Страница 50 из 58
И, когда слова, наконец, вырвались из моих уст, я была поражена, что вспомнила адрес, находящийся в моем сознании.
Прошло чуть больше часа, прежде чем такси остановилось перед небольшим одноэтажным домом на окраине города. Я была на каком-то автопилоте, когда заплатила водителю, а потом вышла из машины и пошла по узкой гравийной дорожке, не останавливаясь, чтобы обдумать обоснования моих действий.
Я дважды быстро позвонила и ждала некоторое время, прежде чем дверь откроется.
— Саша? — выдохнул Майк.
Он был явно потрясен, увидев меня на пороге. Не встречая глаз, я прошла мимо него и двинулась в коридор, глядя через дверной проем в комнату слева, где неподвижно лежала собака на большом металлическом столе, хныкая. Немного позже я заметила, что ее живот опух, и посмотрела на Майка в надежде на ответ.
— Ну, она вот-вот родит.
— Тебе нужна помощь? — предложила я хрипло, наверное, потому что только второй раз за неделю использовала свои голосовые связки.
Смущенный моим предложением а также моим неожиданным внешним видом, он осмотрел меня, а затем серьезно сосредоточился на моем лице. Я ожидала, что он удивится, когда я окажусь на его пороге, и не в последнюю очередь потому, что мне было трудно поверить моему собственному отражению в зеркале этим утром.
Майк взглянул в мои глаза, затем на тенистые темные туфли, футболку и джинсы, которые Николай принес мне, свисавшие с моего тела, будто были на два размера больше. Даже обручальное кольцо, которое я боялась потерять, было в моем кармане, потому что спадало с пальца.
Майк начал что-то говорить, вероятно, желая спросить, что именно я тут делаю, но когда мы встретились глазами, он закрыл рот и отвернулся.
— Конечно, — кивнул он и указал на раковину в углу, — но сначала вымой руки и надень белый халат.
Глава 14
Восемь
Восемь месяцев спустя
Я закрыла переднюю дверь и вздохнула, положив ключи на деревянную тумбу. После недели, проведенной на раскопках, что означало поиск пыльных реликвий с рассвета до заката, упаковку их и сон в тесной палатке, я с нетерпением ждала возвращения домой. Как только я перешла порог, то поняла, что археологический объект был более гостеприимным местом, чем то, что ожидало меня здесь.
Я сняла тяжелый рюкзак и опустила его с глухим стуком на пол, следуя за запахом сыра, который учуял мой нос с кухни.
— О, боже...
Я остановилась у двери и с ужасом осмотрела картину. Раковина и все поверхности были забиты грязной посудой, пустыми коробками с лапшой и другими видами нездоровой пищи. Под кучей бумаг на столе стояла тарелка с остатками сэндвича с котлетой, он был уже на полпути к тому, чтобы стать пенициллином. Толстый, полосатый рыжий котик лежал, свернувшись в большой клубок. Когда я посмотрела на него, он уныло открыл один глаз и лениво зевнул.
— Слезай!
Я подошла и толкнула его. Он издал крик, демонстрируя ужас от перспективы подняться на ноги, но, очевидно, он не ожидал такого поворота, так что ушел, рассекая хвостом воздух.
Я отчаянно покачала головой и прошла через гостиную, собрав кучу одежды по пути, и остановилась у спальни. Поворачивая ручку чуть громче, чем нужно, я вошла и быстро захлопнула за собой дверь.
Я скинула одежду, которая была у меня в руках, она упала в грязную кучу на полу, и, расположив руки по бокам, посмотрела на человека, лежащего на кровати, чьи руки и ноги торчали из-под одеяла в разных углах. Где-то под беспорядком его храп остановился на секунду, но затем продолжился громче, чем раньше.
— Проснись ты, отвратительный ублюдок! — закричала я и отдернула одеяло.
— М-м-м-м ... — Майк приглушил стоны недовольства.
— Прекрати валяться в своем логове и займись чисткой свинарника, которого мы называем домом!
Он немного поднял голову, чтобы посмотреть на меня сквозь дымку сна, затем отвернулся и быстро натянул подушку на голову. Понимая безнадежность, я плюхнулась на кровать и подняла лицо к потолку.
— Полагаю, я права, — пробормотала я.
Прошло много времени с тех пор, как я появилась без предупреждения на пороге Майка. Тем вечером после нескольких мучительных часов ожидания обнаружилось, что один щенок родился с дефектом легкого, в итоге я заснула на его диване. Когда на следующий день он упомянул, что у него есть комната на чердаке и предложил ее мне, если я захочу остаться, не задумываясь, я приняла предложение, и живу здесь уже восемь месяцев.
Меня все еще удивляет, что я не встретилась с Бетани. Возможно, я боялась неловких вопросов, которые она бы задавала, ответов на которые у меня просто не было.
Через несколько недель после выписки из больницы, я увидела Бетани и Паоло, и оказалось, что они живут вместе и планируют переехать в Италию. Я пыталась сопоставить в уме, как это могло произойти, поскольку было странно представлять их как пару, но многое изменилось за тот месяц, когда меня не было. Трудно признать, что мои лучшие друзья теперь вместе, но я была рада за них.
Поскольку у меня больше не было соседки по комнате, и я не могла себе представить, что буду жить одна, то я осталась у Майка. Он нисколько не возражал, на самом деле, он был в восторге от какой-то компании, а также что кто-то убирается за ним.
Майк оказался ходячей катастрофой. Никогда в жизни я не встречала никого более дезорганизованного, и меня до сих пор удивляет, что он проводит жизненно важные операции животным. В конечном итоге мне удалось навести тут порядок, но всякий раз, когда я уходила на день или два, анархия быстро возвращалась.
Казалось, он как пятнадцатилетний ребенок, оказавшийся в двадцатичетырехлетнем теле. Но несмотря на его многочисленные недостатки, я очень полюбила его и чувствовала к нему что-то, что он чувствовал к бездомным животным, которых он лечил бесплатно.
Большую часть времени мы наслаждались компанией друг друга, хотя он жаловался, что я «плохо общалась и психологически угнетала его посредством своих перфекционистских маний», а затем угрожал «вытолкнуть меня из окна вместе с пылесосом и чистящей щеткой». Но я знала, что на самом деле это не так.
Если проигнорировать эту катастрофу и отсутствие чувства порядка, Майк был отличным соседом по дому, и время от времени он напоминал мне Бетани. Мы стали очень открытыми друг с другом, не было напряжения, и после сближения я стала смотреть на него как на брата, которого у меня никогда не было.
Вначале я ходила к нему за советом о мелочах, например, как получить доступ в Интернет у него дома или как пользоваться новым телефоном. Я быстро поняла, что он ничего не знает о таких практичных вопросах, поскольку из-за его «помощи» неизменно оказывалась в большей путанице. Со временем, однако, я начала обращаться к нему с любыми другими проблемами и дилеммами, и в конечном итоге единственной запретной темой разговора стал Алекс. Майк несколько раз заводил эту тему в разговоре, но я всегда отказывалась, и он не давил. Однако стало ясно, что он знал больше о ситуации, чем я предполагала вначале.
— Ты не должна была возвращаться до уик-энда, — проворчал Майк под подушкой.
— Хорошо, что это не так, потому что, думается мне, ты бы умер от инфекций, если бы я задержалась подольше. Как, черт возьми, тебе удалось создать такой беспорядок за одну неделю?
— Не надо ... — протянул он, бросая подушку в мою сторону. — Ты слишком остро реагируешь ...
— Остро реагирую? Когда я вошла, твой монстр спал на кухне, и это я не упоминаю ... — Я остановилась на середине фразы и более внимательно посмотрела на его голову. — Что ты с собой сделал? — спросила я после шокированной паузы.
— Что ты имеешь в виду? — Он немного нахмурился и поднял руку, чтобы потрогать гнездо на своей голове. — Дреды — это полный хит. Они крутые, верно?
— Удивительно ... Ты похож на одного из тех парней, которые стоят под мостом с огнем!
— А ты прям уже готова к обложке Vogue, — саркастически отметил он.