Страница 33 из 61
Куда ведет старик было прекрасно видно. Сбежав с остатками своего клана, он надеялся примкнуть к другому и попытаться уже вместе вернуть свое.
— Только, старейшина, что-то ты поздно вспомнил о клане Черного топора, — Тимур конечно понимал, что без союзников топорам не выстоять, но его буквально глодала обида. — Где интересно ты был раньше? Когда тут дети загибались от голода, а? Когда мастеров сманивали соседи? Где был ты и твой совет кланов?
Парень в этот момент словно воочию ощутил во рту вкус вонючей похлебки из гнилых грибов, которой питался первые дни в этом мире. А других просто не было! Голодающие гномы словно саранча собирали все, что могли найти…
— Колин, — тут заговорил Тимбол, вступаясь за гостя. — Ты же сам все это говорил… Сейчас не время для обид. Один на один против Кровольда никто не сможет выстоять. Ты должен выслушать старейшину Дарина.
Тимур в ответ на эту тираду криво улыбнулся. «Соглашусь сейчас на условия Гендальфа, и получу на свою шею еще одного такого Тимбола, — пронеслось у него в голове. — Такого же твердолобого и упрямого барана, для которого я всегда останусь сосунком! И тогда можно смело забыть и про гранаты и про огнеметы…».
— Хорошо… Ты говоришь о союзе, старейшина? — парень решил гнуть свою линию. — О союзе пока двух кланов? — тот важно кивнул головой. — А мне не нужен союз! Мне нужен единый клан! Сильный, большой, богатый клан, который сможет дать этому ублюдку отличного пинка под зад!
Едва до старика дошел смысл ответа, как он возмущенно засопел, глаза засверкали из под мохнатых бровей.
— Не нравиться мое предложение? — оскалился Тимур.
Старейшина же молча начал вставать из-за стола. За ним стал подниматься и Тимбол со странным выражением лица.
— Стойте, — Тимур тоже встал на ноги. — Прежде чем, вы уйдете, я хочу вам кое-что показать…, — он развернулся к выходу. — …
Те двое, молча переглянувшись за спиной Колина, через мгновение пошли за ним. По извилистым тоннелям подземного города троица плутала недолго. Выход на поверхность был уровнем выше.
— Ты совершаешь ошибку, Колин, — Тимбол догнал Колина уже на пороге главных ворот подземного города. — Старейшина Дарин никогда не пойдет на такое…
Тяжелые деревянные ворота, набранные из здоровенных дубовых досок с набитыми на них массивными железными пластинами, с тихим скрипом разошлись в стороны и трое гномов словно окунулись в чернильную темень.
— Вы многого не знаете…, — Тимур остановился; именно с этой точки днем открывался самый лучший вид на двухгорбый скальной хребет. — Все это время Топоры выжили лишь потому, что именно с нами все это время была благодать Подгорных богов…
Было слышно как его спиной, где стоял старейшина, раздалось возмущенное сопение.
— Только поэтому мы пережили голод, нападения врагов…
12
В какой-то момент Тимуру показалось, что, задрав головы, они стоят уже целую вечность. И уже то один гном, то другой начали проявлять первые признаки нетерпения: где лишний раз почешутся, где — недоверчиво хмыкнут.
— Что-то он запаздывает, — еле слышно шептал парень, напряженно всматриваясь в сторону скалы. — Сказал же, выйдем… и чуть погодя надо начинать…
Услышав шепот, Тимбол скосил в его сторону глаза и несколько мгновений вслушивался в невнятное бормотание.
— Э… э, глава, — наконец, не выдержал он. — Уж сколько стоим, а…
Тут стоявший рядом с ним старейшина Дарин сильно дернул его за рукав, прерывая речь.
— Ух…, — изумился Тимбол, едва повернулся назад и бросил взгляд в темноту. — …
Над скалой, которая по древним поверьям стояла над изначальным горном подгорных богов — горном, создавшим первого гнома праотца, появился робкий огонек, чуть напоминавший отблески начинающегося разгораться пламени костра. Чуть левее блеснул еще точно такой же огонек, который стал медленно подниматься над скальной грядой.
— Давай, давай, пацан, — Тимур улыбался во весь рот, наслаждаясь зрелищем упавших челюстей двух гномов и прекрасно понимая, что это только начало. — Жарь сильнее!
Несколько часов назад, выбирая место для всего действа, он, конечно, не cмог пройти мимо этой скалы. Двойная скала, в древних легендах известная и под именем Скалы Подгорных богов, оказалась наиболее приемлемым выбором, как раз именно из-за ее истории. Считалось, что именно под ней, в толще гор до сих пор находился легендарный Изначальный горн, с которым связано начало истории самого Подгорного народа.
— Вот… вот так, — все новые и новые огоньки появлялись над одной из верхушек скалы. — Надеюсь, фонариков у тебя хватит…
Взбирающиеся в высоту огоньки в какой-то момент (когда прикрепленные снизу толстые свечки разгорались и огонь добирался до просмоленного шелка фонарика) сильно вспыхивали, напоминая неземные распускающиеся огненные цветы. В ночи, в полной тишине, это было по истине сюрреалистическим зрелищем!
— Колин…, — ему на плечи неожиданно легли две ладошки, а по ушам «ударил» горячий шепот. — Боги разбудили… великий горн, — Амина была потрясена даже не столько увиденным, сколько осознанием того, что Изначальный горн подгорных богов вновь был разожжён. — Что же нас теперь будет ждать?
Тимур повернулся назад и обомлел. Из огромных ворот подземного города, открытых настежь, выходили люди и гномы. Восторженные и изумленные лица и тех и других были направлены вверх; блестевшие глаза не отрываясь следили за медленно плывущими в чернильном небе яркие огни.
— … Горн… Горн… Разожжен огонь, — шептали, охали, чертили перед собой священные символы. — Подгорные боги… Горн… Это изначальный горн… Боги проснулись… Он разбудил богов… Искры… Смотрите… Смотрите.
«А ведь правда, очень похоже на искры от огромного костра, — криво усмехнулся парень, тоже вглядываясь в небо. — Красиво! — и Дарин и Тимбол, все еще стоявшие неподвижно, продолжали следить за поредевшими огоньками. — Лишь бы только старика кондратий не хватил от всей этой красоты, — Тимур еще раз с удовольствием отметил ошарашенный вид старейшины Дарина. — Теперь-то он будет посговорчивей…».
… И вот последняя искорка, поднявшись над скалой, ярко вспыхнула в ночи, и все снова погрузилось в темноту. Однако, еще долго никто не расходился, продолжая всматриваться в окружающую темноту. Им казалось, что еще немного и это волшебство возобновиться снова.
— Кх…, — рядом с Тимуром, тоже захваченным всеобщей атмосферой ожидания нового чуда, раздалось негромкое покашливание. — Кх…, — рядом с ним стоял старейшина Дарин, крепко сжимавший в руке свой неизменный посох. — Значит, владыка…, с тобой благодать Подгорных богов…, — задумчиво проговорил он, все еще выискивавший взглядом яркие огоньки на черном небе; сейчас он уже полностью овладел собой, почти избавившись от охватившего его священного трепета. — Но ведь это еще не все… Пусть подгорные боги с тобой, но что ты сможешь дать всем им?
Старейшина клана с легкой усмешкой махнул рукой в сторону заполненной людьми и гномами площадки. Около двух сотен жителей подземного города, члены разных кланов, крупные и маленькие, с оружием и без, в этот момент имели совершенно одинаковый восторженный вид… И рты и глаза были широко раскрыты, а на лице ясно читалось изумление.
— Владыка Кровольд, — с отвращением на лице произнес это имя старик. — Безрассуден, жесток и даже глуп, но… он пообещал гномам вернуть древние времена, когда лишь гномы владели всеми этими землями, а остальные даже помыслить боялись занять их место! А что гномы получать от тебя?! Не спеши отвечать, — добавил он, прерывая уже открывавшего рот Тимура. — От твоего ответа зависит очень многое.
Произнеся это, он развернулся и пошел в сторону кого-то из своего клана. А Тимур же еще долго смотрел вслед с достоинством ковылявшему старику, который одним своим вопрос сразу же сбил весь его уверенный настрой.