Встать с колен

— Нет, — граф был непреклонен. — Если верить гонцу, мы уже опаздываем… Нам пора. До встречи,…мастер Колин! — Фален улыбнулся, увидев искреннее удивление на лице гнома. — И судя по твоей неуемной энергии, я не удивлюсь, если к следующей нашей встречи, на твоей голове будет тиара подгорных владык…

Тут он лихо гаркнул и, только ждавший этого отряд порысил в сторону проема в стене. Оставшиеся солдаты молча провожали их взглядом, ни чем не выдавая своего неистового желания оказаться рядом со своими боевыми товарищами.

— Вот нас и стало меньше, — тяжело вздохнул Тимур, когда последний всадник пересек линию стены. — А сделать нам еще нужно до хр…, — он вновь вздохнул, оглядывая фронт предстоящих работ. — Хотя может быть…, — в эту секунду его взгляд заинтересовано остановился на лейтенанте, который после отъезда товарищей ни как не мог найти себе места. — Я вот что хотел спросить, господин лейтенант…, — издалека начал Тимур, делая пару шагов к своей жертве.

Однако, Лафает не зря носил нашивки лейтенанта и нюхом чуял любое «ярмо», которое почем зря хотели ему одеть. Он сразу же скривился.

— И не просите, мастер Колин! — всем своим видом он давал понять, что у него и у его людей есть гораздо более важные для всего клана дела, чем копаться в земле. — Мои люди должны заниматься тем, что они хорошо умеют — нести службу… Пойду-ка я распределю патрульные смены… ибо как вы заметили нас стало меньше, а проблем, думаю, прибавилось.

Тимур несколько минут смотрел на удаляющегося солдата, а потом с чувством сплюнул на песок.

— Б-ть! Хорошо началось утро! — от предстоявших забот ему аж завыть захотелось. — И что дальше?

И главное, разгребать все это предстояло ему. Остальные после того памятного вечера просто самоустранились от управления, причем сделали это каждый в своей довольно оригинальной манере. Матушка Шаша сразу же заявила, что «не бабье дело это сопли подтирать у целого пусть и маленького клана». Оба гнома — старика все кивали на традиции, но в конце концом тоже открестились от всего. Гримор же вообще заявил, что «от этих традиция клану польза, как от блох собаке… Проживем, как-нибудь, и без них, а ты, шустрый… Колин раз начал все это, то тебе и заканчивать»…

Он медленно окидывал взглядом свои владения, решая с чего надо начать… Среди самого главного, что сделать надо было в первую очередь, это повесить ворота. Этим он сразу закроет вопрос с беззащитностью их подземного города. Хотя какого там города? Учитывая количество оставшихся гномов древний подземный город, столетиями служивший надежным пристанищем для сотен и сотен гордых коротышек, сейчас больше напоминал селение.

Одновременно, «кровь из носу», нужны были дрова, которые им полностью заменили уголь. Последний же рубили в дальних штреках, которые сейчас были еще затоплены… Дрова являлись кровью их маленького клана, которая заставляла еще двигаться их тело и надеяться, что клан снова встанет на ноги. Их с неимоверной скоростью жрали и наземные кузнечные горны, где ковали всякую нужную для строительства; и подземные кузницы клана, в которых штамповали наконечники для стрел; и высокие печи для обжига самопальной цементной смеси, а потом и сушки бетонных блоков.

— Грум! — Тимур, наконец, решил, что дрова все-таки главнее ворот. — Где тебя носит? То как привязанный за мной носиться, то не доорешься…, — не довольно буркнул он, не видя ни кого из братьев. — А… вон он красавец.

Тот словно кот начесывал свою спину об одно сушившихся бревен. Снятый металлический нагрудник лежал рядом с ним, а он, зажмуриваясь от удовольствия, двигал всем телом.

— Вспотел, — прошептал очевидное Тимур, наблюдая за извивающимся гномом. — Говорил ведь обоим дуболомам, что доспехи иногда и снимать нужно… Заигрались. Грум! Шелудивый кот!

На этот раз крик был услышан. Вздрогнувший Грум дернулся с такой силой, что полируемое им бревно сорвалось с места и потянуло за собой все остальные. С грохотом и воплями прижатого гнома вся эта сушильная конструкция рухнула вниз.

— Жив?! — тот сильно помятый, стоял перед ним и продолжал, как ему казалось, незаметно почесываться. — Забирай всех, кто незанят с воротам и гони в рощу! — Тимур кивнул на раскинувшийся перед стеной большой лагерь с нанятыми работниками. — Пусть заготавливают бревна… И смотри, чтобы не как вчера! — эта орясина виновато опустила голову. — Запомни, если не будут работать не получать жрать! Тебя это тоже касается! Давай, иди уже! Иди!

Судя по сразу же раздавшимся крикам в лагере нанятой городской и крестьянской босоты, Грум чувствовал себя сильно виноватым. Что-то вопя и раздавая оплеухи, он несколько раз прошелся вдоль и поперек лагеря, вытаскивая всех из шалашей, навесов и каких-то сооруженных на скорую руку землянок.

— Как бы не перестарался… Убьет ведь за лишний кусок мяса, — Тимур еще несколько минут смотрел за суетой в лагере, но потом отвернулся. — Хотя, сам чей разберется — не маленький!

Ворота тем временем уже начали вещать. Гномы, строившие стены, и пятеро самых крепких мужиков, что им помогали, сейчас крепили одну из створок. Сколоченная из массивных дубовых досок, часто пробитых широкими полосами черного металла и здоровенными гвоздями, она ни как не хотела вставать на свое место.

— Да, не так! — присмотревшемуся Тимуру показалось, что воротная петля краем уперлась в балку и поэтому не спешила сесть на место. — Назад ее заводи! Назад! Еще! — подбежав вплотную, он со всех сил надавил на массивное деревянное полотно, которое, наконец, с долгожданным щелчком опустилось в замок.

Тяжело дыша, все они сели на песок прямо здесь. Судя по взмыленным человеческим и гномьим лицам в дубовой створке было не мало веса.

— Хорошо…, — прошептал Тимур, довольно хлопая по дереву. — Такую теперь хрен вынесешь!

Он сидел, прислонившись к каменной кладке и улыбался. «Пол дела сделано, — расслабленным взглядом парень оглядывал пространство перед входом в пещеры. — Еще немного и закупорим мы все здесь, а там можно и вздохнуть спокойно… и кое-что до ума довести, — он перевел взгляд на свою металлическую повозку, идея построить которую уже сейчас ему казалась не такая хорошая, как пару дней назад. — А может и кое-что к черту разобрать! — чуть скривился он. — И весь металл…, — вдруг он замолк и кого-то начал высматривать. — А это еще, что за перец там? — внутри его повозки явно что-то искали, причем старались делать это скрытно. — Заняться ему что-ли нечем? — в какой-то момент ему даже послышался металлический скрежет и шел он явно не от кузнечных горнов; здесь был совершено мной звук — скрипящий, ломающийся. — Хм…».

Все благодушие с Тимура мигом слетело. «Мы тут значит жилы рвем, а какой-то хрен в повозке отсиживается, — он был стопроцентно уверен, что кто-то из вновь нанятых что-нибудь стащил с кухни и, спрятавшись в повозке, жрет там втихаря. — Вот же падла!».

Решение проучить его созрело у него моментально, тем более условия для этого были просто идеальными. «Оглоблей треснуть по металлическим листам со всей дури, — думал он со злорадством, подбирая с земли здоровенный дрын. — Вот он там и запоет!.. Эй… Ты куда? — из повозки выбралась невысокая фигура и, таща за собой, небольшой мешок, юркнула между створок ворот подземного города. — Скотина…».

Дрын он выпустил из рук. В подземных переходах с такой оглоблей было не развернуться. «Ничего, хватит и этого, — потирая свои кулаки, прошептал Тимур и тоже начал спускаться вниз. — Куда же, дружок, ты направился?».

К счастью, в тоннелях еще сохранялась высокая влажность после затопления и грязные следы были прекрасно различимы на каменном полу.

— Чего он тут интересно забыл? — бормотал еле слышно парень, нагибаясь к самому полу, чтобы не потерять следы. — Черт! — след вдруг свернул в сторону неприметной дверцы, за которой был ведущий в тупик тоннель. — Мои гранаты! — как это ни странно, но в этом же самом тоннеле он снаряжал и хранил кувшины с негашенной известью, которые на одном из игровых форумах назывались спер гранатами древнего мира. — Вот же урод! Б-ть!