Встать с колен

Вообще, за последние несколько дней как то так вышло, что Колина стали звать мастером не только гномья малышня, но и некоторые из взрослых.

Тут Тимур вспомнил, что за всеми этими утренними разговорами совершенно забыл про торговца Мирчо. Тот еще в своей записке, а потом при встрече, говорил, что есть возможность выкупить из долгового рабства нескольких гномов. Тогда, помниться, он сильно удивился этому факту! Насколько он знал (об этом вечерними посиделками не раз рассказывал в своих легендах старый Гордрим), настоящего «античного» рабства в этом мире не существовало. Долгое же рабство ограничивало лишь личную свободы должника, но ни как не затрагивало все остальное… Однако, удивило Тимура другое — тот факт, что в должниках были гномы! Кланы всегда, не раз говорили ему, выкупали своих. За любые долги, которые вольно или невольно сделал гном, отвечал его клан. Гном мог в пьяном угаре покалечить кого-то, что-то сломать. В любом случае старейшины клана его выкупали… А тут, Мирчо рассказал о целом десятке гномов, долговые контракты которых были выставлены на продажу.

— Идем, — он мельком взглянул на заметно подросшую стену и еще раз подивился количеству зевак, стоявших на другой стороне улицы. — Только сначала на рынок, а уж потом есть, — лица у обоих гномов сразу же вытянулись и стали зверско напоминать вытянутые лошадиные морды. — Ничего, потерпите!

До рынка было идти «всего ничего». Поэтому закутка, про который ему рассказал Мирчо, они добрались довольно быстро. Действительно, здесь возле стены прямо на мостовой сидело пятеро гномов с каменным выражением на лицах. Еще пятерых рядом почему-то не было.

— Кром! — поглаживавший брюхо гном сразу же подошел. — Бери брата и дуй к ним, — он кивнул на сидельцев. — Поспрашай бедолаг… Кто такие? Из каких кланов? За что попали в долговую кабалу? Почему клан их не выкупает? Короче, я хочу знать все! Понял?!

— Хорошо, мастер! — в этот раз на нем был облегченный доспех, поэтому его кивок головой не сопровождался угрожающим громыханием железа. — Спросим.

Сам же Тимур пошел поговорить с хозяином всего этого «цирка». Вернулся он почти через час и в довольно отвратительном настроении. Хозяин, торговец из срединных земель, хотел получить за них деньгами и сразу. Об обмене он и слышать ничего не хотел. У Тимура же местной монеты было не так много, чтобы ее тратить…

— Ну? — если честно, парень решил уже махнуть на этих гномов рукой. — Что узнали?

Они отошли в сторону, чтобы им никто не помешал.

— Говорят, что пятерых еще утром клан выкупил. Эти же из разных кланов. Вон те трое из клана Железного молота, — он показал рукой на державшихся вместе трех гномов. — Сказали, что сильно накостыляли королевской страже где-то на юге, ну а суд впаял им максимальный штраф. Это почти десять золотых! — Тимур присвистнул; судья явно не поскупился, присудив за побои, пусть и тяжелые, штраф в размере недельного дохода такого городка, как Вильков. — Этот клан такой же как и мы были… Нищий, словом, — с горечью проговорил Кром. — Вон то, толстый — любитель пожрать, совсем как и мы, — там, действительно, сидел гном просто монументальных пропорций, по крайней мере в области брюха. — В одной из таверн сожрал почти на две серебрушки! — в его голосе прозвучало самое искреннее восхищение. — И как в него только столько смогло влезть?! — брюхо у того было внушительным. — Говорит, клан должен за него заплатить, а когда не знает… Последний странный какой-то, — Кром понизил голос. — Совсем старик. Худой и кашляет постоянно. Похоже, не жилец, — последний в этой шеренге прислонился спиной к стене и дремал. — Со мной не стал говорить. Обозвал дылдой и дурнем, — судя по всему Кром не шуточно обиделся на него. — Сказал, что со мной говорить не будет!

Тимур медленно прошелся перед сидевшими гномами, присматриваясь к ним. «Необычная компания, — мелькало у него в голове. — Трое любителей подраться, один обжора и еще молчун. И на кой они мне?! Хотя…». Он остановился перед троицей. Что-то странным ему показалось в них… Вроде внешность, одежда — все обычное, не привлекающее внимание. Вот! Двое вели себя так, словно старались защитить третьего.

— Выкупи нас, господин, — вдруг попросил его один из троицы, лицо которого было скрыто глубоким капюшоном. — Иначе нас вывезут на юг…, — к слову там гномов особо не любили.

— А зачем мне это? — сейчас он, действительно, не понимал, зачем ему они нужны. — Мне нужны воины, каменщики, кузнецы, а что умеете вы? — веяло от них какими-то если не неприятностями, то уж проблемами точно.

Гном, лицо которого было скрыто капюшоном, коснулся головы, будто намеревался показать лицо, но его остановили двое других. Тимур посмотрел на это все и непонимающе пожал плечами.

— Эй, а со мной говорить будешь? — пройди мимо обжоры, Тимур присел на корточки перед старым гномом. — Я Колин, уважаемый, из клана Черного топора. Я могу выкупить тебя из кабалы.

Старик при звуках его голоса открыл глаза и стал внимательно слушал.

— Ты слышишь меня? — тот кивнул. — Что скажешь?

— Я Бордок из клана…, — тут он запнулся и снова продолжил. — Я Бордок из клана Каменноголовых, — Тимур насторожился при этом названии; насколько он слышал от Гордрима клан с таким названием исчез после битвы за трон подгорных королей. — Мне знакомо твое лицо… А! Я знал твоего прадеда Колин сын Волгрина сын Борта. Мы сражались по разные стороны…, — глаза старика затуманились. — Он был сильный и честный, хорошо владевший молотом, противник. К нему было сложно подобраться… Это я его зарубил, — произнес это он с гордостью. — Ты спрашиваешь, хочу ли я выкупиться? — Тимур поднялся на ноги, намереваясь уйти. — Да! Перед смертью я хотел бы навестить могилы предков в своем клане. Помоги мне…, — Тимур продолжал стоять, рассматривая странного старика. — Если ты поможешь мне, то я открою тебе секрет громового порошка, — после этих слов, Тимуру резко расхотелось уходить. — Да, да… Юный гном, это тот самый громовой порошок, с помощью которого подгорные бог заставляют горы громыхать.

«Вот же старый пенек, — с досадой размышлял парень. — Умеет так завернуть, что не разберешься… Чего он так наизобретал, ни черта не поймешь! А вдруг, что-то важное?!

— Хозяин! — Тимур все же решил старика взять; за него вряд ли запросят много. — Сколько тебе должен этот! — он ткнул пальцем в седого гнома.

В эту секунд тот первый из троицы гномов все же скинул капюшон и под ним оказался головка довольно симпатичной гномы с тучей конопушек на лице.

— Выкупи нас, господин! — попросила она, стараясь чтобы хозяин не услышал. — Пожалуйста! В той драке мы не виноваты…

Тимур отрицательно поджал губы, понимая, что такие громадные деньги сейчас даже при всем желании просто нигде не наскребет. Судя по всему поняла это и гнома.

— Господин, я наследница главы клана, — вдруг произнесла она свой, похоже, главный аргумент. — Нас специально спровоцировали на драку, чтобы вывезти на юг… Помоги нам!

Парень кивнул хозяину и на них.

— Сколько за этих тоже?

Купец засмеялся щербатым ртом и подмигнул.

— За троицу прошу пятнадцать полновесных золотых… На юге мне обещали именно столько. Заплатишь отдам долговые бумаги тебе. Если нет, сегодня же отправлюсь из этого городишки… Старого и так отдам, если этих возьмешь.

Денег, действительно, не было. Все их последние операции были целиком и полностью основаны на банально обмене и на руках живых денег было всего лишь около серебрушки. Нужно же было сто пятьдесят раз больше! Тимур бездумным взглядом прошелся по рынку, потом по своим сопровождавщим… и тут его осенило. Он быстро подошел к Груму и сорвал у того с пояса короткий гномий меч, который по размерам очень напоминал мечи королевской гвардии на юге.

— Эй, торговец, во сколько ты оценишь такой меч гномий работы? — он протянул ему черный как смоль клинок.

Тот взглянул на него словно на сумасшедшего и жадно схватил меч. Дернувшегося было в этот моменты обиженного Грума Тимур становил.