Страница 72 из 91
-Работа старая...Король Хуберт? М-м-м...
-Нам на гарде надпись, ваше величество.
-Где? А вот...Sargon custodiam Hubertus...Саргон храни Хуберта? Прелестно!
Патрик, что ты об этом знаешь?
Бородатый егерь крякнул, сверкнул глазами на Мишель.
-Не стесняйся, Патрик. Расскажи нам про короля Хуберта.
...Король бубен Хуберт и в прежней жизни был страстным охотним, но, попав на Саргон отдался своей страсти с пылом, пугавшим подданных. Он появлялся в Торино лишь время от времени. В лесу был выстроен из дерева охотничий дом, из которого король совершал свои охотничьи экспедиции по всему королевству. Егеря и кучка таких же бесшабашных друзей и подруг-вот весь двор короля бубен.
Кавалькада всадников и всадниц проносилась по полям и селениям не разбирая дороги. Охотничьи трофеи наполнили залы охотничьего замка.
После охоты и пира, король и его свита сбрасывали одежду, и предавалась разнузданным оргиям, не разбирая, пола и чина. Говорили, что Саргон покровительствует Хуберту и даже сам являлся к нему, чтобы участвовать в забаве.
Магический кинжал, подарок Саргона, Хуберт всегда держал при себе. Кинжал этот нельзя было потерять. Он всегда возвращался к хозяину, оказываясь на расстоянии вытянутой руки. Мало того, кинжал резал крепчающую звериную кость как сливочное масло. Украсть кинжал тоже было невозможно. Он исчезал у похитителей и возвращался к королю.
Подданные стойко терпели королевскую дикую охоту, пока дичь не оскудела.
Король не мог возвращаться в замок, не убив дичь. Потому если охота оказывалась неудачной, охотники заворачивали в ближайшую деревню и, забрав у селян корову или козу устраивали охоту на несчастную скотинку.
Это повторялось все чаще и чаще.
Селяне взялись прятать скот, завидев королевскую охоту.
Кто надоумил короля или сам он к этому пришел, неизвестно.
Хуберт забросил охоту на животных. Он начал охотиться на людей. Его егеря хватали обычно девушек в ближайших селениях, а потом их раздетых донага выпускали возле охотничьего замка.
Хуберт самолично с тисовым луком охотился на "белых лебедей". Только теперь трофеи не вывешивали на стенах, а топили с грузом на шее в ближайшем болоте.
После таких охот король Хуберт пьянствовал с егерями и предавалась однополому разврату. Былые подруги стали первыми жертвами охоты на "белых лебедей".
В королевстве бубен назревал мятеж, когда все внезапно закончилось.
Короля нашли однажды утром в его постели с перерезанным горлом от уха до уха.
Заслышав эту новость, селяне сожгли замок вместе с телом короля и с трофеями.
В королевстве появился новый король.
Хуберт превратился в страшную сказку. Говорил, что безлунными ночами его дух во главе кавалькады убитых им людей скачет по полям на призрачном коне, ищет добычу. Горе путнику, что попадется ему на пути...
-А кинжал?
-Кинжал, милостивая госпожа, сменил много хозяев и пропал совсем. Вы наши его и он ваш, теперь до самой вашей смерти. Прошу простить.
Мишель взяла кинжал из руки Кареи.
Примитивный охотничий кинжал, без золота и драгоценных камней. Функциональное оружие. Резать глотки косулям и потрошить...А может и не только косулям?
Она вздрогнула и, повинуясь брезгливому чувству отвращения, зашвырнула оружие в темноту, в заросли кустов.
Все охнули от неожиданности.
Мишель торжествующе обвела взглядом удивленные лица.
-Так, где же волшебство?
-Мишель...
-Да?
Она опустила взгляд, следуя указанию пальца Антонио.
Кинжал короля Хуберта оказался воткнут у ее правой ноги. Близко...Только руку протяни...
У костра наступила тишина. Егеря и Антонио с Карей перестали дышать. Так показалось, во всяком случае, Мишель, когда она протянула руку и взяла кинжал. Поднесла к глазам, пытаясь разглядеть надпись на латыни.
При свете костра клинок отливал алым огнем. Он хотел крови,...Он жаждал ее...
....В лесу прохладно и тихо. Пташки даже малые примолкли,...Она прижалась голой спиной к шершавой коре. Куда теперь?
На ногах сохнет болотная грязь...Там не пройти...
Она укусила себя за палец, чтобы не заплакать.
Боже мой, что же делать?!
Руки и ноги в царапинах. Сердце бьется как пойманная птичка.
Подняв голову она не увидела солнца. Под густыми кронами деревьев всегда полумрак.
Может быть, влезь наверх, спрятаться среди листвы? От неимоверного страха леденела спина.
Он найдет...он везде найдет!
Белокожую и не загорелую ее видно в темном лесу издалека...
Девушка всхлипнула.
Было страшно идти по лесу, а еще страшнее стоять под деревом, прислушиваясь к малейшему шороху.
Вон те осины густо стоят. Укрыться за ними?
Она выглядывает из-за дерева, одним глазом. Разноцветные стволы деревьев и тишины. Почему так тихо? В лесу днем не бывает тихо!
Она крадется, поминутно оглядываясь. Добирается до гладкого ствола осины и переводит дух. Там дальше, кажеться низинка. Может ручей? Пить хочется, как хочется пить!...Боже, помоги мне...
Она делает осторожный шаг.