Страница 20 из 60
Сантош поднял голову, внимательно посмотрел на Машу, и она стушевалась под его тёмным тяжёлым взглядом. Он медленно сказал: - Мария, выходи за меня замуж. - и замолчал, глядя ей в глаза. Она поперхнулась, почувствовала, как жгуче краснеет:
- но, Сантош, почему? Ты же не любишь меня, да и знакомы мы всего две недели?
- И что? - его ироническая усмешка неприятно задела её, - ты веришь в любовь до гроба? Ты нравишься мне, ты хорошенькая, неглупая, не конфликтная и имеешь свой взгляд на вещи. Для меня этого вполне достаточно. Не думаю, что и в постели у нас с тобой могут быть какие-то проблемы. И ещё учти тот факт, - он хмыкнул, - у твоей дочери будет свой персональный доктор. Я тебе не нравлюсь? - он продолжал внимательно смотреть на неё, и под этим насмешливым взглядом она окончательно смутилась, не зная, как отказаться от неожиданного предложения и тут же с ужасом поняв, что не хочет отказываться, потому что тогда он уйдёт из её жизни, она уедет домой и никогда больше не увидит эти нечеловечески яростные глаза, эти твёрдо сжатые губы и…и вообще - он самоуверенный, бесстыжий, нахальный, надменный чхетри, и она для него ниже шудры, он сам сказал, что иностранцы - люди вне каст, но… она не хочет его потерять! Но замуж она тоже не хочет! Потому что страшно, потому что тогда разрушится её налаженный упорядоченный мирок, а он дикарь, и не человек даже, а ирбис, с клыками, хвостом и когтями, и вдруг их дети тоже будут маленькими пушистыми барсиками…! - она внезапно вспомнила, как лениво и бесстыже он, голый, стоял перед ней и с отвращением разглядывал её.
Негодование на саму себя и стыд волной накатили на неё: - какие дети, какие барсики, она совсем сошла с ума! А он продолжал с любопытством на неё смотреть, и она неохотно ответила: - ну почему же, нравишься… наверное. Ты такой…такой…, - она замялась. Он насмешливо фыркнул:
- зубастый и хищный, да? - Маша неопределённо пожала плечами, пряча глаза. Он понял, снисходительно потрепал её по руке: - у тебя будет время подумать, перевал откроется нескоро, - и вышел из дома, оставив её - растерянную, смущённую и, где-то в глубине души, радостную.
Они не знали, что времени на раздумья у неё не было.
***
На ужин они отправились к господину Ари и, сидя напротив Сантоша, Маша избегала встречаться с ним взглядом. Заметив это, он потемнел лицом и резко оборвал Вольдемара, когда он с иронией заметил, что деревенский колдун учит детей физике и химии: - я думаю, что не тебе разглагольствовать об уровне знаний человека, блестяще закончившего университет в Дели! - Вольдемар замолчал, скептически скривившись, а Маша спросила:
- колдун? Он учился?
Господин Ари засмеялся: - Каран? Да, он учился в Дели, несмотря на то, что он вайшья. Ну, да сейчас такое время настало, даже шудра могут учиться, - он осуждающе покачал головой.
- Но он же колдун?? - Маша не понимала, как какие-то суеверия можно совместить с университетским дипломом. Вольдемар и профессор тоже с любопытством смотрели на хозяина.
- Колдун, да-а, - господин Ари задумался, - он может говорить с духами предков, ему отвечают боги…
- Духи?? Боги? - Вольдемар был настроен иронически и не скрывал этого.
Хозяин перевёл на него задумчивый взгляд: - да, молодой человек, у нас есть боги, а духи наших предков всегда рядом, и мы просим их защитить нас и наставить на истинный путь. Не все могут их слышать, но некоторые имеют такую способность. Вот Коран имеет такой дар и часто ему приходится нелегко, ведь богам и умершим людям нет дела, устал или спит проводник их воли, они приходят к нему и говорят с ним. - Чтобы как-то поддержать разговор, Маша спросила:
- господин Ари, а что, предсказания или…, я не знаю, как назвать это - откровения, данные колдуну свыше, они сбываются?
- Кто знает, Маша, кто знает? Ведь он не объявляет о своих видениях на деревенской площади, а сообщает лишь тем, кого это касается. Могу сказать, что два дня назад он пришёл ко мне и предупредил, что Сантошу грозит опасность, - он перевёл взгляд на внука, а тот криво усмехнулся, продолжая поглощать бхат и заедая его свежей лепёшкой. Маша догадалась, что господин Ари уже имел с Сантошем разговор, а тот не принял его всерьёз. Она почувствовала тревогу. Не желая себе сознаться, она поверила в тревожное предупреждение. Маша отложила ложку и сказала:
- может быть, Сантош, тебе и вправду нужно быть поосторожнее, сам же говоришь, что в горах возможен сход лавин?
Он холодно взглянул на неё: - никогда женщина не будет указывать мне, что нужно делать. - Она густо покраснела, не ожидая отповеди, и он смягчился: - Маша, я не верю этим предсказаниям, но верю в карму, уготованную нам богами. Человек должен испытать всё, что ему предназначено и выбрать тот путь, который подсказывает ему совесть и долг.
***
На следующее утро она проснулась от криков людей. Все бежали на небольшой луг за деревню, с которого поднимался вертолёт. Маша тоже вышла на улицу и увидела, как из-за крайнего дома показалась группа людей. Впереди шёл Джим Корнер, рядом - счастливо улыбающийся Вольдемар, а за ними… потерявшийся проводник Ашвин и женшина - носильщик Анг Ламу.
Ей показалось, что будет невежливо повернуться и уйти в дом, не дожидаясь, пока они подойдут ближе. Поэтому она осталась стоять на ступенях веранды. Джим Корнер и Ашвин, и Вольдемар радостно улыбались ей, а вот Анг Ламу глянула хмуро и отвернулась. Кажется, англичанин был готов даже обнять Машу, а Ашвин многократно кланялся, не забывая улыбаться и сообщать, как он счастлив, что она не погибла под лавиной. Анг Ламу тоже поклонилась, приложив ладони-лодочки к груди, но ничего не сказала. Маша и сама не понимала, чем же ей так неприятны эти люди, за исключением, пожалуй, женщины. Она поздоровалась и заметила, что её удивило столь скорое исчезновение проводника перед сходом лавины. По крайней мере, как ей кажется, он должен был побеспокоиться о безопасности экспедиции. Ашвин весело расхохотался, как будто она сказала невесть что смешное: - ах, госпожа, мне было не до вас! Дай боги собственную шкуру спасти! - Она не нашлась, что ответить на столь бессовестное заявление, а англичанин пренебрежительно махнул рукой:
- да полноте вам, Мария, вспоминать старое! Вы ведь все живы - здоровы, ну, не считая вашего почтенного профессора. Да и он, как сказал Вольдемар, уже потихоньку ходит с костылём. Вы лучше расскажите, как вам удалось спастись? По словам нашего молодого друга, - тут он потрепал Вольдемара по плечу, - его и профессора спас снежный барс, превратившийся потом в мужчину. - Он говорил шутливым и легкомысленным тоном, но взгляд, направленный на Машу, был острым, холодным и внимательным.
Она насторожилась: - значит, Вольдемар успел разболтать об оборотне. Вслух сказала, стараясь, чтобы голос звучал легко и непринуждённо: - что вы, Джим, снежные барсы не поддаются дрессировке, насколько мне известно, а уж превращаться в людей они и вовсе не умеют! Я думаю, У Вольдемара было помрачение сознания на почве недостатка воздуха. Всё же они с профессором находились под снегом всю ночь, просто счастье, что они не задохнулись! А меня спасли местные жители, мне повезло, что я оказалась близко к поверхности снежного покрова. - Англичанин пристально смотрел на неё, и Маша чувствовала, что он ей не верит. Вольдемар вмешался:
- а почему ты оказалась в доме Сантоша, не расскажешь?
Ей пришлось как можно безразличнее пожать плечами, в то время как она лихорадочно соображала, что бы такое, правдоподобное, сказать: - так Сантош - врач, вот люди и подумали, что меня нужно ему показать. Вас с профессором он ведь тоже осматривал? Тем более, что было уже поздно и вести меня куда-то не было времени. - ему пришлось нехотя согласиться. Вновь прибывшие направились к дому старосты, а Вольдемар задержался, поднявшись по ступеням, встал близко, так, что Маша чуть отступила назад: ей не нравилось, когда дышат в лицо.
- Ты его защищаешь, да, Мария? Вернее, пытаешься скрыть, что он оборотень?