Страница 4 из 66
— И зачем ты нас подобрал? — лицо Стива скривилось от недоумения, — Конечно, спасибо, но...
— Думаешь, я бы оставил кого-нибудь в беде на Дороге? Прими таким, какой я есть, — ответил я.
Но тут мимо нас прошёл ещё один рыжак — Кевин. Увидев такую компанию, он остановился.
— Привет. Откуда такая толпа, Алекс? Катя будет недовольна...
— Тише сам будь! Попробуй только спалить, — пригрозил я.
— Я и не собирался, — он присел на крыльцо, — Кто они хоть?
Я начал перечислять имена новичков, а Кевин оценивающим взглядом вглядывался в каждое лицо.
— Как, кстати, поживает Джефф?
Джефф — это наш бывший постоялец, который погиб несколько лет назад. Кевин часто говорил с ним, когда оставался дома один, а мы слышали, как из его дома раздавался лишь его голос. Тип странный, но эта мания говорить сам с собой... В общем, мы его так и прозвали — “Кевин-Джефов”.
— У себя дома, — скучающе добавил он, — Вы не надумали наконец пойти и убедиться, что он жив?
— Не-не-не, — стал я отмахиваться, — Ещё утонем где-нибудь в болоте.
— Зря. Сам он не придёт.
Я молчал, а Кевин продолжал. Наверно, в этой деревне только я слушаю его бред. Остальные предпочитают обходить этого типа стороной.
— Мне очень интересно, что находится там, за забором. Я прожил тут всю жизнь, в одиночестве... Знаешь, небось. Я никогда не выходил за ограду. Но мне правда всегда было интересно, что же находится там — за лесом, в конце Дороги.
— Мне тоже любопытно, что там, в конце.., — поддакнул я, — Когда-нибудь мы дойдём туда.
— Было бы хорошо...
Он встал и пошёл своей дорогой. Как пришёл, так и ушёл. Словно только я могу его замечать, а он — только меня...
— Алекс, а что там?
Стив показал пальцем на центр нашей деревни — огромный древний особняк, вокруг которого появилась эта деревня.
— О, мой друг, это наше самое дорогое — Особняк Мечтограда! Там много рухляди, а ещё там мы прячемся, когда монстры перелезали через ограду.
Он засмотрелся минут на десять. Но Особняк — это и вправду прекрасно. Он такой древний, и такой могучий. Я засмотрелся на всю эту красоту вместе с ним.
— Завтра вас надо показать на Совете. Вот тогда и посетите Особняк.
— Договорились. Надеюсь, с нас снимут клеймо “изгоев”...
— Не факт, — отрезал я, — Мы очень неохотно принимаем новичков в свою общину. Уж прости, но завтра вас, возможно, могут прогнать, и я не помогу вам. Таковы правила — “не идти поперёк Совета, если ты в меньшинстве.”
— Но ты поможешь нам, ведь так? — разволновался Стив.
— Постараюсь, конечно... Это я так — чтобы ты знал и не обижался.
Но тут я услышал взволнованный голос Анны:
— Катя идёт! Прячьте гостей!
Мы запаниковали. Если она увидит новичков, то нас будет ждать неприятный разговор, а то и наказание! В прошлый раз она мне простила, а сегодня — вряд ли! Чёрт!..
— Быстрее! Сюда их!
Я распахнул дверь дома Ани и втолкнули пятерых гостей, а сами остались на крыльце. Я было юркнул в дверь за ними, но Том схватил меня за рукав:
— А ну стой! Хочешь, чтобы я один тут отдувался? Сиди тут!
Но тут она подошла к нашей группе. Мы сразу замолчали и уставились на неё с интересом в глазах.
— Так, раз вы все тут, то мне надо озвучить объявление. Передадите тем, кого тут нет, хорошо? — Катя говорит удивительно чётко, каждую буковку выговаривала! — Погодите...
Она достала из сумки, что висела у неё на плече, какие-то бумаги — мы давно листы вырываем из книг и пишем на них — и зачитала:
— Новое распределение на завтра: охота — Гарри и Роман, охрана — Алекс, Том, Анна и Саша, на плантации картофеля — Софья и Алиса, на уборку дома — Кевин и Настя. Через неделю состоится выборы Старшего в Совете Особняка. А сейчас — всем спать. Завтра сложный день.
Дело в том, что Катя как раз и занималась распорядками дня. Хоть она и составила их ещё очень давно, и их с одобрением принял Совет.
— За тебя мы точно не проголосуем, — неожиданно изрёк Том. Катя посмотрела на него с яростью в глазах, но — слава Ордену — сдержалась:
Она с удивлением посмотрела на него и молча ушла. Том проводил Катю грозным взглядом.
— Ты чего грубишь ей, Том? — заступилась за неё Аня.
— А вам не кажется, что она уже слишком обнаглела? — запротестовал Том, — Может, она ещё у нас королевой станет, а?!
— Том, давай успокоимся, — обратился я к нему, — Все и так устали, давай не будем ссориться, лады? Ты же знаешь, что совет и состоит из нас — мы просто не позволим ей “взять власть”. Давай, успокойся, отдышись...
Том замолчал и бросил недовольный взгляд на Особняк.
— Ладно, Орден с ней. Простите. Действительно, налетел без причины...
Я вздохнул — всё обошлось.
— Хорошо, а теперь, может, вы выведите своих новичков из моего дома, а? — недовольно сказала Аня, — К себе ведите.
— Ань, хотя бы одну ночь...
— Нет-нет-нет, к кому-угодно, но не ко мне, — она захлопнула дверь. А после оттуда вышли новенькие. Вид у них был такой, словно они запутались.
Остальные, кроме охраны, тоже разошлись по своим домам. Убедившись, что Катя ушла, я повёл их к себе.
— Так, нам надо быть осторожными, — шепнул я, — Идите за мной.
Мы аккуратно прошли за угол. Путь к моему дому пролегал там, где было опаснее всего — Катя опять кому-то ездила по мозгам своими планами. Я ей уже сто раз говорил, что можно просто повесить один у входа в Особняк и пусть ходят себе, читают. Но ей даже не лень обходить всю деревню и каждому выговаривать распорядок дня. Она меня каждый раз удивляет.
— Всё, идёмте.
Вы вышли на улицу и уже направились к моему крыльцу, как вдруг со спины я услышал:
— АЛЕКС?! ЭТО КТО?!
Я обмер от страха и аккуратно обернулся. Сзади нас стояла Катя и с гневом смотрела на нас.
— Мне повторить?! Кто эти люди? Ты опять за старое? Совет уже решил, чтобы мы никого не подбирали на дороге! Ты вообще представляешь, КАК мы прокормим их?!
— Кать, только не...
— ХВАТИТ С МЕНЯ, АЛЕКС! — закричала она, — ты сейчас же выгонишь этих... Не знаю, даже как их назвать!.. Короче, выгони их немедленно!
— Кать, ты не имеешь право их выгонять, — спокойно возразил я, — Всё решим на Совете, и плевать я хотел на твоё мнение, если оно не поддержано Советом. А теперь дай пройти.
Она опешила от такой наглости, но не потеряла самообладание.
— Ладно. Подождём до утра. Алекс, они могут переночевать, но ни в коем случае не смей кормить их, понял? Надеюсь, у тебя остались мозги.
Она ушла к себе домой, а я, не теряя времени, провёл их внутрь.
Что ж, новички, теперь вы вливаетесь в наш дружный коллектив!.. Если, конечно, Совет позволит вам остаться.
====== Глава 4: Катин Монолог. ======
Рассказчица — Катя.
— Вийон, ваши подопечные, кажется, не очень честные ребята, не находите? Они поволяют себе тайно пребывать у нас в деревне, и чтобы о них никто ничего не знал! Я уверена, если бы я их не заметила, они бы и дальше воровали у нас еду и сговаривали моих друзей на бунт!
Но старик не отвечал. Он молча сидел в богатом кресле, попорченном временем в позе “Лотоса” и отдыхал. Я спросила ещё раз:
— Вы меня слышите? Вы не уснули?
Он медленно приподнял на меня глаза и посмотрел, как на ненормальную.
— Я думал, это вы погнали всех спать так рано. А сами не ложитесь. И что вы вообще тут делаете? Это разве ваш дом?
— Нет-нет, конечно нет, — замахала я руками, — У меня и свой есть, просто мне тут очень нравится. Особенно ночевать. И если я согласилась вас приютить во дворце, то извольте пожалуйста вести себя вежливо.
— А я разве оскорбил вас? Я просто покритиковал, — ответил Вийон, — Я ведь думал, что вы тут себе огромный дом загробастали... Простите мне мою невежественность, но я хочу отдохнуть. Вы сами, помнится, сказали, что оказали мне честь и разрешили сидеть в этом чудном креслице сколько влезет.