Страница 11 из 14
– Почему?
– Если красный цвет выпадет, следовательно, ты огневик. А мы, моряне, с огневиками не очень.
– Будем надеяться, что выпадет любой, кроме красного, – вздохнул Найденыш и закрутил волчок на ладони.
Маленькая юла начала свой танец, две пары глаз внимательно следили за ней. Волчок поднялся над рукой и, вращаясь, повис в воздухе.
– Ничего себе… первый раз такое вижу, – удивился Харл. – Гляди, вроде на синем останавливается.
Деревянная игрушка вдруг с сильным хлопком взорвалась, осыпая Найденыша и Харла щепками. Не прикрыв вовремя глаза, они оказались бы во мраке, который лампада рассеять была бессильна.
– Это что было?!
– Я-то откуда знаю, – ответил изумленному Харлу Найденыш.
– Подойди-ка сюда. – Харл подвел парня поближе к каганцу и задрал рукав его куртки. На запястье болтался простенький бронзовый браслет, который мужчина аккуратно пощупал.
– Горячий, но быстро остывает. Откуда он у тебя?
Найденыш пожал плечами.
– Снять можешь?
Юноша попытался стянуть браслет с руки, но тот упорно застревал у основания кисти.
– Ты думаешь, из-за него юла взорвалась?
– Может, из-за него. А может, и из-за тебя.
– Еще один такой волчок есть?
– Не-а. Даже если бы и был, я не рискну еще раз попробовать. Давай лучше готовкой займемся.
Ужин прошел гораздо лучше ритуала. В казан, где кипел бульон, сваренный из бараньих ребрышек, Харл накидал крупные сиреневые корнеплоды и венички из душистых горных трав. И пусть это варево не выиграло бы конкурс на самое эстетичное блюдо Четырехземья, на вкус оно было гораздо лучше, чем на вид. Оголодавший Найденыш съел полную тарелку, облизал ложку и попросил добавки. Щедрый Харл наполнял его плошку еще четыре раза. Сытый желудок и насыщенный приключениями день подействовали на парня умиротворяюще. Глаза потихоньку закрылись, а лоб с треском встретился со столешницей.
– А?! Чего?! – вскинулся Найденыш.
– Ничего, спать пошли, – успокоил его Харл.
Морянин довел парня до кровати, помог забраться на второй ярус, задул огонь в каганце и улегся спать сам. Найденыш провалился в сон, глубокий и тягучий. И на это раз ночь не принесла ему никаких необычных видений.
Проснувшись от того, что его одним рывком достали из уютной кровати и поставили на ноги, парень протер глаза и увидел по пояс голого Харла.
– Найд, просыпайся!
– Что? Завтракать уже пора?
– Ну и здоров ты, братец, поесть! Я начинаю серьезно опасаться за свои запасы. Столовничать будем позже. А сейчас на выход! – скомандовал морянин и первым полез в тоннель.
Выбравшись наружу, Найденыш увидел, что Харл набирает воду из стоящей возле входа в пещеру бочки.
– А это зачем?
– Чтобы взбодриться, – окатил он из ведра Найденыша.
Парня словно обдало жидким льдом. Его затрясло, конечности моментально скрючило, диафрагму свело судорогой. Глядя на пытающегося вздохнуть Найденыша, Харл расстроено покачал головой:
– Эх, ты точно не морянин.
Он набрал еще одно ведро и облился с ног до головы сам:
– Уххх! Хорошо! Может, еще раз попробуешь?
Найденыш торопливо отпрыгнул ко входу в пещеру. Морянин по-доброму рассмеялся и вылил на себя еще два ведра ледяной воды. Он довольно фыркал и отдувался, подтрунивая над пареньком, как вдруг из-за его спины раздался полный напыщенности голос:
– Здесь ли проживает Харл, называющий себя охотником?
Обернувшись, приятели увидели забравшегося на площадку перед пещерой рыцаря в начищенных, отливающих желтым золотом латах и с высоким плюмажем из белых перьев на шлеме. Воин принял настолько горделивую позу, что с него хоть сейчас можно было писать картину «Герой, победивший сорок драконов».
– Есть тут такой, – вмиг стал серьезным Харл. – А кто и с какой целью интересуется?
– Барон Эхейль Правобережный! – представился рыцарь.
Позади него на площадку выбрались два мордоворота с башенными щитами в руках. Они встали чуть позади своего господина, хмуро смотря на Харла.
– Рад встрече, барон. Чем обязан?
– Я женюсь…
– Искренние поздравления! Зашли пригласить на свадьбу?
– Что?! – возмутился барон, однако смерил свой пыл и продолжил нейтральным тоном. – Моя невеста, Лодрига Милосердная, попросила совершить в ее честь подвиг и сразить какого-нибудь жуткого монстра!
– Постойте-ка. Вы решили, что опасный монстр – это живущий отшельником морянин?
– Да нет же! – раздраженно ответил рыцарь. – Я решил убить громового барана!
– Сир, Вы же говорили о монстре? А баран… он и есть баран.
Воин поднял забрало. Под ним обнаружилось конопатое и красное от злости лицо с выдающимся орлиным носом.
– Кого я должен сразить в честь дамы своего сердца – не вашего ума дело!
– И правда, – сказал Харл и направился к входу в пещеру. – Удачи.
– Стой! Я еще не закончил! – взревел рыцарь. – Мне нужен проводник и… помощник. Я готов заплатить двадцать серебренников.
– Вот ведь повезло кому-то, – продолжал тонко издеваться Харл, а рыцарь смутился.
– Я хотел предложить эти деньги тебе. Ты должен будешь проводить нас к пастбищам громовых баранов и помочь одолеть одного из них!
К тройке стоящих воинов присоединились два выбравшихся на площадку жреца в белых рясах. На груди у них красовалась вышитая золотом птица Рух, с плеч на спину спускались два отреза ткани, символизирующие крылья.
– Ого! Да у вас настоящее войско! Боюсь, мне места не найдется, – рассмеялся Харл. – Кроме того, за голову барана я получаю один золотой. Мне нет смысла рисковать за меньшие деньги.
– Да как ты смеешь! – вышел из себя один из щитоносцев.
– За двадцать монет я могу проводить вас к пастбищу и приманить животное. Дальше продолжите без меня, – не обращая внимания на слугу, продолжил морянин.
– Десять! – попробовал поторговаться барон.
Харл пожал плечами и пошел к пещере.
– Ну хорошо! Двадцать монет!
– Когда выступаем?
– Прямо сейчас.
– Ладно, пойду я оденусь.
– Проклятый морянин, – пробормотал щитоносец. Харл сделал вид, что не услышал ругательство.
Найденыш думал, что раз они идут на бой с жутким зверем, обитатель пещеры вырядится в броню, как у барона. Но тот вышел в обычной меховой накидке, только из-за плеч торчало оружие, похожее то ли на меч с очень длинной рукоятью, то ли на копье с большим и широким наконечником. На плече морянина висел массивный витой рог. Найденыш с Харлом шли в голове колоны, и паренек постоянно оборачивался, с восхищением глядя на громыхающего разнообразным железом рыцаря.
– Харл, а почему ты не надел броню?
Морянин фыркнул:
– Латы носит тот, кто не уверен, что сможет увернуться.
– А почему без меча идешь? – произнес Найденыш, невольно любуясь длинным двуручным клинком с волнообразным лезвием, который нес барон.
– У меня на родине есть поговорка: «Кто подпоясался мечом, готовится от него и умереть». Что есть меч? Игрушка, нужная лишь для убийства себе подобных. Тот фламберг, что красуется на плече у нашего приятеля барона, годится только чтобы прорубать доспех такого же рыцаря. На косулю ты с ним охотиться будешь? Или на кабана выйдешь? Даже дров толком не нарубишь, – сплюнул в дорожную пыль Харл и вытянул из-за спины свое оружие. – Вот гляди, это скаррэль – принадлежность настоящих мужчин, а не трусов, прячущихся за латами.
Его размер составлял около трех с половиной локтей. Деревянная рукоятка, обмотанная полосками кожи, была примерно такой же длины, как и широкое, сильно изгибающееся лезвие с выгравированными на поверхности вздымающимися волнами. Харл взял скаррэль одной рукой за небольшую гарду и раскрутил оружие кистью так, что лезвие слилось в единый сверкающий круг.
– Хочешь – моржа этой красоткой разделывай, хочешь – ветки руби. Хочешь – стрелы отбивай. Ты бы видел, какие фортели со скаррэлем можно в танце выписывать!
– Хватит ерундой заниматься – подал голос барон. – Идти надо.
– Сир, так мы уже почти на месте! – жизнерадостно ответил Харл.