Страница 14 из 120
Медленно и величественно вараны прошествовали по центральной аллее, которая была столь же сумрачна, как и всё в змеином царстве, экипаж остановился возле главного входа. Дом казался приземистым. Двухэтажный, с покатой крышей и круглыми окнами, он создал у Марселу впечатление деревенской постройки. Привыкший к просторным и высоченным замкам и дворцам, украшенным барельефами и статуями, он был явно разочарован. Лишь выйдя из экипажа, Марселу понял, что несколько поторопился с выводом. Дом Роша был словно вырублен из одного камня. Ни одной строительной трещины или зазора — лишь поразительная гладкость стен и поблёскивание различных вкраплений, создающих удивительный, ни на что не похожий узор. Но если искусство каменщиков и вызывало восхищение, то манеры нагов по-прежнему были сродни невежеству. Их никто не встречал. Рош сам открыл полукруглые двери своего дома и жестом пригласил гостей внутрь.
Они вошли в просторный холл. Здесь, как и в кабинете посла были малахитовые стены, сводчатые потолки и льющийся откуда-то сверху довольно яркий свет. Марселу опасливо огляделся и, завидев, ещё двух нагов, с интересом смотрящих на них, ощутил себя весьма неловко. Наги были молоды. Худой, вытянутый, словно змея собравшаяся атаковать, наг выглядел не намного старше самого Марселу. Его узкое лицо с мелкими чертами напоминало морду рептилии куда больше, чем у Роша. Девушка-нага обладала поистине волнительными изгибами тела, подчёркнутые обтягивающим зелёным с золотом платьем. Волосы наги цвета жжёной умбры были уложены косами под блестящую изумрудами диадему. Но больше всего поразили Марселу её глаза похожие на ограненные бериллы, от взгляда которых просто невозможно было оторваться. Они завораживали, пленили и заставляли терять рассудок. Пламенное сердце Марселу учащенно забилось. Чувствуя, что кровь приливает к лицу, он смущенно потупился. Она была прекрасна, эта девушка-нага. Настолько прекрасна и очаровательна, что Марселу едва хватало сил не пялиться на неё. Вместо этого он направил свой взор на мозаичный пол и старался дышать поглубже, чтобы не выдать охватившего его постыдного волнения.
— Мои дети, Хозяйка этого дома Р’хан Рена и мой наследник Р’хал Рэл, — объявил посол.
«Рена», — повторил про себя её имя Марселу, почувствовав, как новая волна беспокойства пробегает по его телу. «А что если…» — с опаской подумал он, искоса поглядев на Этьена. Лицо эльфа было трудно узнать — он навёл на себя чары и теперь скорее напоминал человека. Но, несмотря на то, что все черты его смягчились, взгляд остался прежним. Чуть сощуренный и насмешливый, — он явно говорил о предстоящей охоте. Она ему тоже понравилась. Марселу ощутил, как внутри него закипает кровь. Он никогда прежде не испытывал ничего подобного, и сейчас ему показалось, что внутри что-то просто взорвётся. «Ну это же Этьен, мой друг», — попытался урезонить себя Марселу, в тот самый момент, когда того представили нагам. Исподволь поглядев на Рену, он заметил, как та слегка поморщилась. «Она не любит эльфов? — с удивлением подумал Марселу. — Ну конечно она не любит эльфов! Наги ненавидят эльфов!» Это был момент поразительной радости, сменившейся ещё большим волнением. Посол Рош объявил его.
— Марселу, наследник Ю!
Марселу замешкался. Торопливо засунул руки в карманы и, выудив по кристаллу, несмело вышел вперед. Его трясло, и теперь он уже и сам не понимал от чего. То ли от робости, так свойственной ему, то ли от этого нового непонятного чувства. Сердце Марселу то болезненно сжималось, то грохотало набатом. Он протянул кристаллы, заблестевшие в ярком свете. А потом она коснулась его. Случайно. Просто потому, что его руки тряслись, а она, недоверчиво поглядывая на кристалл, не спешила забирать. Марселу словно обожгло. Её руки были холодны, подобно льду. В носу защекотало от острого запаха лесного перегноя, торфа, тухлой болотной воды, смешанного с терпкими ароматами смол и кислой брусники. Но это был всего лишь миг, после которого Марселу ощутил ещё большее смущение и неловко отступил назад.
Церемония знакомства завершилась, и Рош любезно предложил своим детям показать гостям их покои. Марселу всё никак не мог совладать с нервами, и, шествуя в цепочке, всё смотрел на расшитый золотыми нитями подол платья Рены.
В первую из комнат поселили Этьена. Судя по сухому тону Рены, она и в самом деле не очень-то жаловала красивых мужчин. Вторым оказался Марселу. Он послушно и, всё так же не поднимая глаз, вошёл в предложенные ему апартаменты, прошептав едва слышное «благодарю».
Комната оказалась довольно просторной. Два круглых окна выходили в сад. Недалеко от широкой кровати виднелись двери в ванную и гардеробную. Марселу едва успел умыться с дороги, как к нему уже пришли друзья.
— Лу! — позвал его Этьен. — Ты куда запропастился?
Марселу поспешно вытерся полотенцем и вышел из ванной.
— Ну давай, делись впечатлениями, — по-свойски плюхаясь на кровать, произнёс Этьен. — Как тебе этот змеюшник?
Марселу, слегка оторопев, посмотрел на Дамиана, словно прося о помощи.
— Э, нет, — заметив этот взгляд, нахмурился Этьен. — Ди всегда всё нравится. Его даже спрашиваться не надо. А вот ты…
— Я ещё не понял, — нашёлся Марселу, потупив взор.
— Хм, — фыркнул недоверчиво Этьен. — А как тебе дочка Роша? Прошу заметить, весьма занятный экземпляр!
Марселу почувствовал, как жар вновь приливает к лицу.
— И это ради неё ты так над собой поработал? — вклинился в разговор Дамиан, указывая на изменившуюся внешность эльфа.
— Ну… — протянул Этьен. — Вообще-то об этом меня просил ещё Рош, так как нагов, видите ли, нервирует эльфийская внешность, но нет худа без добра. Наги вполне благосклонны к людям.