Полёт Ангела (ЛП)

— Откуда ты знаешь, что это повторится?

— Опыт, — ответила я. — Я же Ангел Хаоса, помнишь? Я притягиваю катастрофы. Их влечёт ко мне самой гравитацией. Поверь мне. Какие бы странные вещи ни происходили, это повторится вновь. И мы должны быть готовы.

Нерисса вернулась к тестированию своих пациентов, а я пошла в свою комнату. Но сначала я быстренько завернула на кухню, чтобы прихватить немножко еды. Шумиха в кухне помешала мне нормально поесть.

Я встретила Харкера на последней лестнице, ведущей на верхний этаж — в коридор, отведённый для ангелов и солдат Легиона высших рангов.

— Я слышал, что случилось в столовой, — сказал он. — Где солдаты, участвовавшие в ссоре?

— В офисе Нериссы. Она их обследует. Они всё помнят и чувствовали, будто обязаны сделать это, но они не могут сказать, что заставило их потерять контроль.

— Это поразительно похоже на то, что ты написала мне в отчёте о странном поведении капитана Диаза.

— Да, похоже, у нас эпидемия.

— Но какова причина? — спросил Харкер. — И что за этим стоит?

— Демоны, — решила я. — Думаю, они тестируют на нас новое оружие, которое заставляет наших солдат терять контроль над их эмоциями. Паника в случае с Сореном. Злость в инциденте с двумя солдатами в столовой. Потому что если у нас нет контроля, то уже неважно, сколько у нас магии. Демоническая армия сумеет размазать нас по стенке, а мы будем слишком заняты дрожанием от страха или сражениями друг с другом, чтобы их остановить. Мы не сможем дать отпор.

— Это действительно очень похоже на коварную стратегию, которую могут применить демоны, — согласился Харкер. — Очень исподтишка.

— Нам нужно поручить нашим учёным немедленно начать работу над тем, как можно определить это воздействие, — сказала я. — Причина может быть любой. Заражение людей зельем. Проклятье. Телепатическая манипуляция.

— Это очень широкий спектр. Нам нужно сузить его. Леда, я хочу, чтобы ты расследовала, что делали три заразившихся солдата в дни, предшествовавшие инцидентам. Попытайся найти сходство. На какие миссии они отправлялись. Что они ели. С какими людьми взаимодействовали.

— Я приступлю, как только переоденусь, — я показала на дыры в своей униформе — дело рук дерущихся солдат в столовой. Кататься по разбитому стеклу — так же гадко, как это звучало.

— Леда, будь осторожна. Что бы это ни было, есть вероятность, что это заразно.

Такая вероятность определённо существовала. Демоническое оружие было бы наиболее эффективным, если бы оно быстро распространялось, а самый лучший способ добиться этого — позволить нам заражать друг друга. Тогда всё распространится по Легиону как лесной пожар, а мы и сообразить ничего не успеем.

Я улыбнулась.

— Разве я не всегда осторожна?

— Я притворюсь, что ты этого не говорила.

— Харкер? — позвала я, когда он пошёл прочь.

Он повернулся обратно ко мне.

— Ты приказал моей команде нейтрализовать меня и притащить обратно, если дела пойдут плохо, — сказала я, и в этот раз я не улыбалась.

— Я приказал им спасти тебя от собственной глупости.

— Это не тебе решать. Никс поручила мне миссию найти Сорена и вернуть его. Не тебе.

— Именно Никс приказала меня защищать тебя. Силой, если придётся, — добавил он.

Я не удивилась. У Никс имелись на меня свои планы. Эти планы зависели от моего выживания.

— Не принимай это на свой счёт. Приоритет Никс, приоритет Легиона — защитить Землю. И это значит не позволять ангелам разбрасываться своими жизнями в безнадёжных ситуациях.

— Ситуация не была безнадёжной. Я спасла Сорена, и я вернула его живым.

— Действительно, это так, — согласился Харкер, улыбаясь.

Похоже, он гордился мной. Я знала, что ему неприятно было говорить моей команде вернуть меня живой в цепях, если потребуется, но он должен был выполнить приказы Никс.

— А если бы я ушла, когда всё стало плохо, если бы я не вернула Сорена, то мы бы находились ещё дальше от разгадки того, что задумали демоны, — заметила я.

— Все говорят о том, что ты сделала на Черных Равнинах, — тихо сказал Харкер. — О том, как ты внушила монстрам убежать в тот самый момент, когда они полностью окружили вас и собирались убить.

— Новости распространяются быстро, — пробормотала я.

— Такие новости — да. Как ты это сделала?

Я посмотрела по сторонам. В коридоре никого не было, насколько я могла видеть. Это не означало, что никто не подслушивает. Я открыла дверь в свою квартиру и махнула Харкеру заходить внутрь.

Он нахмурился.

— Как ты и сказала, новости распространяются быстро. Мне не нужно, чтобы до Неро дошли слухи о том, как я захожу за тобой в твою квартиру.

— Уж лучше пусть ходят такие слухи, чем те, которые распространятся, если мы продолжим этот разговор в коридоре. Кроме того, Неро знает, что ты засматриваешься только на Беллу.

— То, что мужчина знает, не имеет значения, когда вспыхивают эмоции. Недавние инциденты это подтверждают, — но Харкер всё равно последовал за мной в мою квартиру.

Моя кошечка ждала внутри, усевшись на гигантской кошачьей подушечке. Она крепко зажала лапками игрушечную мышку и победоносно мурлыкала. Моя гостиная заполнилась «деревьями» для кошек, игровыми комплексами, игрушками и мисками для еды. Ого, Айви быстро работала. Как она доставила сюда все эти штучки для кошек? Она ушла из офиса Нериссы максимум полчаса назад.

Взгляд Харкера остановился на кошке.

— У тебя новый сосед по комнате? Или ты превратила Неро в кота?

— Нет, — я рассмеялась. — Неро прислал мне кошечку-питомца, чтобы я с ней обнималась.

— Она меньше, чем кот, которого Лейла послала Басанти, — весело сказал Харкер.

— Она всё ещё котёночек. Вырастет.

— Но должен сказать, что у кота Басанти нет бриллиантового ошейника, — Харкер усмехнулся. — Неро, наверное, знал об этом, когда решил переплюнуть Лейлу.

Я пожала плечами.

— Ну, ангелов нельзя обвинить в неброскости.

— Как и твою подругу Айви.

Он посмотрел на гигантскую кошачью подушку для сна. Она была ярко-пурпурного цвета и имела форму мыши с ангельскими крыльями. Смотрелось это совершенно нелепо, но моя кошечка была в восторге.

— Ладно, Леда, выкладывай начистоту. Что на самом деле случилось с монстрами на Чёрных Равнинах? Ходят слухи, что контроль над ними — твоя уникальная сила ангела.

Я бросила на него выразительный взгляд.

В ответ Харкер вытащил из кармана магитековское устройство размером с чернику и поставил магический приватный экран.

Я наблюдала, как над нами возникает пульсирующий жёлтый шар.

— Ты уже получил какие-то уникальные способности с тех пор, как стал ангелом?

— Пока что нет.

— Я тоже нет. Контроль над монстрами — это не какая-то новая сила, которую я получила с трансформацией. Я делала это и прежде, когда не была ангелом.

— Когда?

— Я впервые узнала, что могу контролировать монстров, в прошлом году, когда мы с Неро отправились в Потерянный Город. Он показал мне, как это делается.

Харкер удивлённо моргнул.

— Неро тоже может контролировать монстров?

— Да, но не так хорошо, как я. Я могу контролировать их из-за своей магии. Она тёмная и светлая, совсем как монстры. И чем сильнее становится моя светлая и моя тёмная магия, тем лучше я могу контролировать зверей.

— А Неро? Как он может контролировать их? У него есть только светлая магия.

Я покачала головой.

— Я не знаю.

— Твоя способность контролировать монстров растёт вместе с твоей магией.

— Да.

— К этому времени боги уже должны узнать, что случилось на равнинах, — сказал он. — Ты спасла свою команду, отпугнув монстров, и при этом даже не подняла меча, просто посмотрела на них.

— Я должна была защитить свою команду.

— Все говорят об этом, Леда. Ты сделала то, чего боги пытались добиться столетиями: восстановила контроль над монстрами. Они нанесут визит.

Я скрестила руки на груди.