Страница 13 из 62
— Слишком долго ждать. Завтра вечером кое-что намечается. Можешь посмотреть, как я дерусь.
Она не могла сосредоточиться на его словах, когда его пальцы касались ее спины. Ноэль чувствовала себя крошечной в его руках. Бессильной, уязвимой — она знала, каково это, но еще никогда это состояние не возбуждало ее так сильно.
Она облизала губы — ей понравилось, как его взгляд следовал за ее языком.
— Что мне следует надеть?
Джас оглянулся, затем кивнул в сторону палатки, увешенной кожаными ремнями, перчатками и даже корсетами.
— Стюарт — лучший из всех.
Палатка Стюарта выглядела как гардеробная Лекс, хотя Ноэль заметила еще вчера, что многое из одежды Лекс была сделано специально для нее. Ни один из представленных дизайнов не был знаком, но один корсет привлек ее внимание. Гладкая эластичная кожа, шнуровка до середины спины и маленькие рукава, удерживаемые на месте скромными черными бантами. Смотрелось вызывающе и невинно одновременно, и Ноэль погладила черную кожу, представляя, как грудь будет смотреться в этой шнуровке. В клетке, на виду, но в ловушке, не имея возможности убежать.
Как и сейчас.
— Вот этот. Я хочу вот этот.
Мужчина за импровизированной стойкой прищурился.
— Это ручная работа. Не дешево.
— Я вижу, что тут работал мастер. — Она узнала этот взгляд. Брюки и блузка, которые Ноэль одолжила у Лекс, не смотрелись дорого. Она понимала, что присутствие Джаспера было единственным, что удерживало продавца от насмешек. — Ты делаешь одежду для Лекс, не так ли? Стиль очень похож.
Он крякнул в знак согласия, его взгляд устремился к Джасперу.
— Ты ее подруга, девочка?
— Мне бы хотелось так думать. Я одалживала ее одежду, но мне нужно купить кое-что свое.
— Мы сможем сторговаться, держу пари. Наличка или электронные?
В какой-то момент ее уверенность поколебалась. Ноэль могла притвориться опытным покупателем, но ее знания о стоимости одежды кончались за стенами Эдема. Она не знала значения денег и стоимости купюр, которые держала в руке. Мужчина смотрел на нее так, словно знал, что у нее нет денег, чтобы заплатить, и она должна была хоть что-то сказать:
— Наличные.
Джаспер положил руку ей на плечо.
— Это Ноэль. Она самая новая О’Кейн.
Стюарт откашлялся и кивнул.
— Да, хорошо. Не проблема.
Удивительно, как гладко прошла сделка. Стюарт назвал цену, и она была готова отдать большую часть купюр, но едва заметное пожатие Джаспера сказало ей, что стоит поторговаться. Стюарт принял ее предложение без вопросов, и Ноэль расплатилась со смешанным чувством гордости и растерянности.
Она могла поверить, что материальные деньги имеют более высокую стоимость, чем кредиты, которые могут исчезнуть в мгновение ока. Но Стюарт вряд ли стал бы торговаться, если бы не Джаспер за ее спиной — ходячая реклама авторитета О’Кейнов.
Ее независимость была столь же сомнительной, как и уважение, которое она имела в Эдеме, как дочь советника — фальсификация, основанная на страхе и чьей-то власти. Приняв татуировки О’Кейна, она не стала бы свободной. Да, но это давало бы ей самой часть власти. И она бы заняла свое место.
Позорное место, согласно всему, чему она когда-либо училась. Унизительное место. Но что-то внутри Ноэль жаждало этого греха.
И теперь, наблюдая, как мужчины смотрят на Джаспера с осторожностью и уважением, она тоже хотела его власти, даже если ей пришлось бы отказаться от себя самой ради того, чтобы принадлежать ему — от своих секретов, от своего тела, своего стыда.
Это была приемлемая цена за свободу.
Глава 6
Эйс закончил набросок и отвернулся, чтобы переключить станок, и Джаспер поспешил поморщиться от боли, пока тот не видит.
— Ты скоро наиграешься? Чертовски болит.
— Ты про татуировку или про свои яйца?
— Мои яйца в порядке. Хочешь проверить?
Эйс хмыкнул.
— Нет, Спасибо. В отличие от тебя, я вчера не отказался от вкусняшки. Или от двух.
— А кто сказал, что я отказался?
Ноэль не была готова, даже близко — проведя с ней утро, он только уверился в этом, — но, в конце концов, член Джаса не принадлежал ей.
— Дом. — Эйс сильно ударил его по плечу и подвинул иглу к коже. — Он рассказывает об этом всем, кто готов слушать.
Дом был подлым ублюдком, из тех, кто использовал силу вместо ума, чтобы добиться расположения Далласа. Он был настоящим бельмом на глазу Джаса.
— Он вечно болтает всякое дерьмо. — Джаспер остановился. — Что он сказал?
— Что у тебя не встал. Что ты дохляк. Этот ублюдок разозлился, потому что ему-то девушки вчера отказали. Ну, такое бывает, когда ты думаешь только о себе.
Не встал, дохляк — бессмысленные, глупые слова, не стоило зацикливаться. Но если Дом не представляет угрозы для Джаспера, это не значит, что он не начнет вскоре доставать Ноэль.
— Если он хочет разобраться со мной, ему придется подраться со мной в клетке.
Эйс фыркнул.
— Сделай его. Уделай его сегодня.
Нет. Он не станет отвечать на этот трусливый вызов, но если бы Дом открыто подошел к нему и вызвал на бой, он бы не стал отказываться.
— Сегодня все пойдут на склад?
— Наверное, если в Третьем Секторе будет спокойно. Я сегодня рано закончу. — Эйс переместил шейдер на новое место.
Джаспер стиснул зубы от боли. Иногда удар в голову казался ему менее болезненным, нежели уколы этих маленьких иголочек.
— Тебе нужно подкрепление?
— Нет. Брен пойдет со мной.
— Неприятности вам двоим явно не светят. — Джаспер обнажил зубы. — Если только ты этого не захочешь. Мы можем взять с собой Дома, уладить все красиво и нецивилизованно в темном переулке. Кто будет скучать по нему?
Эйс ухмыльнулся.
— Вряд ли даже его мамочка заскучает.
В другой раз — и по другому поводу. Джаспер взглянул на красное сердце, которое Эйс выбивал на его груди.
— Сделай его более кровавым. Чтобы было почти как настоящее.
— Да, ты и твое кровоточащее сердце. — Его друг явно забавлялся. — Что будет дальше? Пойдешь спасать котят?
Наверняка Эйс тоже заметил Ноэль. Ясное дело.
— Она была в ужасе прошлой ночью. Ты бы стал наседать на женщину, которая стесняется секса?
Эйс подавился смехом.
— Если там и было стеснение, брат, то только оттого, что она сама была шокирована своей раскованностью. Если она тебе не нужна, я отшлепаю ее. Выбью из нее все стеснение. — Он остановился на мгновение. — Или посмотрю, как это сделает Лекс.
Если бы Джаспер был уверен, что дело в стеснении, он бы сделал Ноэль своей уже вчера.
— Может, так и есть, может, это просто новизна ощущений. Посмотрим. И я действительно хочу посмотреть.
— Ты так говоришь, чтобы я держал свой член подальше от нее?
— Это мой способ мягко предупредить. — Джаспер приподнял бровь. — Некоторых женщин не нужно подталкивать. Она как раз из таких.
— Чертово кровоточащее сердце, — пробормотал Эйс, возвращая свое внимание к татуировке. — Знаешь, ее отец несет прямую ответственность за превращение нашей жизни в ад. Тебе не приходило в голову, что это настоящая причина, по которой Даллас держит ее здесь? Может, тебе не стоит к ней слишком привязываться.
Может, Далласу и правда нужна от нее только информация. Если что-то другое — Лекс просто убьет его, Даллас знал это.
— Или это еще одна причина, чтобы я присматривал за ней.
Огни над ними мигнули, и Эйс выплюнул проклятие.
— Кажется, запасной генератор снова тупит. Нужно найти кого-нибудь посмышленее, чтобы взглянуть.
— Это займет целую вечность. Пусть Рейчел закончит свою смену пораньше и проверит.
— Рейчел терпеть меня не может. Может, тебе стоит спросить.
Джаспер вздохнул.
— У тебя бы не было этой проблемы, если бы ты не был таким придурком.
Эйс не смутился.
— Могло быть и хуже. Я мог быть кем-то вроде Дома.