Страница 13 из 126
Второй мужчина хихикнул.
- От кого? От мышей или мух отгонять?
- Если не заткнешь свою вонючую пасть, встанешь в очередь к костоправу, - ровным голосом отозвалась Нарсин, - а потом посмотрим, сможешь ли ты мух отгонять со своей дурацкой рожи.
- Что ты сказала, стерва? - возмутился тот, но его сосед, видимо, присмотревшись к Нарсин повнимательней, дернул его за руку.
Сердитый мужчина отвернулся, что-то пробурчав. А его сосед, стоявший перед девушкой, стал рассматривать ее куда более пристально.
- Ты хамишь так, словно у тебя в кармане запасная челюсть, - помедлив, заметил он, - скажи, почему тебе в голову пришла такая странная мысль?
- Насчет челюсти? - хмыкнула она.
- Насчет конкурса.
- А тебе почему? - в ответ спросила девушка, хотя ей уже давно надоело повышенное внимание к собственной персоне.
- Так это моя работа. А тебе не меч держать надо, а…
- Что мне надо, не тебе решать, - оборвала его Нарсин, - что же касается меча, то еще неизвестно, у кого это получается лучше.
- Я не прочь проверить, - усмехнулся тот, - но думаю, мне еще представится эта возможность, если, конечно, тебя внесут в список. До сих пор у князя в телохранителях не бывало женщин.
- А я слышал, что в иргантском войске было немало женщин и сражались они не хуже мужчин, - заметил другой претендент.
- Вот потому-то Иргант и проиграл войну, - заявил обиженный девушкой мужчина, - набрали в войско баб, вот и результат. Разве бабе можно что-нибудь доверить? - и он сплюнул.
- Как тебе повезло, что ты не встретил на своем пути ни одной из них, - съязвил первый, - ты бы живо изменил свое мнение и очень быстро, если б сохранил голову на плечах.
- Еще не родилась та баба, которая могла бы со мной тягаться, - презрительно фыркнул тот.
Нарсин смерила его презрительным взглядом. Чем меньше мужик состоялся как мужчина, тем больше у него гонору.
Больше никто ничего не сказал, и дальнейшее продвижение по лестнице проходило в полном молчании. Мужчины один за другим всходили на помост, называли свое имя и род занятий, спускались вниз и направлялись к месту состязаний.
Наконец, настала очередь Нарсин. Она остановилась напротив дубового стола, за которым сидел пишущий и назвала свое имя.
- Нарсин Эртас, - повторил мужчина, записывая, после чего поднял голову.
Девушка встретилась со взглядом холодных серых глаз, которые внимательно осмотрели ее с ног до головы. Воцарилось молчание. Нарсин почувствовала себя не совсем уютно. Впрочем, неуютно она чувствовала себя давно, но теперь это было куда более значительно.
- Женщина, - сказал мужчина, - как ты осмелилась подать заявку?
- Я могу доказать свою пригодность, - сузив глаза, ответила она негромко.
- Хм. Ты служила раньше?
- Да.
- Где?
- В иргантском войске.
- Понятно, - немного помедлив, он добавил, - соревнования телохранителей состоятся сегодня после полудня на площади у ворот княжеского дворца. Опоздание считается неявкой. Но тебе я советую подумать еще раз. Следующий.
Нарсин развернулась и медленно спустилась вниз по ступенькам. Она испытывала двойственные чувства. С одной стороны, ей снова дали понять, что она - женщина, а, следовательно, ни на что не годна. Но с другой, не прогнали окончательно. Это давало хоть и слабенькую, но все-таки надежду.
Встряхнув головой, девушка осмотрелась по сторонам в поисках Турена. Ей не сразу удалось увидеть парня, но вскоре он вынырнул из плотной толпы, стоявшей у помоста и разглядывающей Нарсин словно какую-нибудь диковину.
- Ну как? - шепнул он, оказавшись рядом, - прошла?
- Внесли в список, - ответила она, - соревнования сегодня после полудня.
- Уже сегодня? - ахнул Турен и озабоченно задрал голову, посмотрев на солнце, - так у нас мало времени. А мы еще не завтракали. Пошли в трактир, перекусим, - и он, крепко взяв ее за предплечье, потянул вперед.
Нарсин не сразу поняла, что именно он имел в виду. Лишь через пару шагов она сообразила, почему ее друг не стоял на месте и почему она его не заметила.
- Ты что, уже..?
- Ну да, - он пожал плечами, - хорошая возможность. Столько народу и все на помост глазеют. Хоть бы за кошельки держались, олухи.
Его спутница лишь вздохнула, понимая, что поучения бессмысленны и запоздалы, к тому же, что кривить душой, очень хотелось есть.
- Ты когда-нибудь нарвешься, - пригрозила она без особого усердия.