Страница 12 из 126
- Ему не хватает телохранителей? - недоумевала девушка.
- Пошли на площадь, по пути все расскажу, - пообещал парень, хватая ее за руку и в нетерпении дергая, - пошли, ну?
Нарсин отправилась с ним, ускоряя шаг, так как Турен почти бежал, так ему не терпелось оказаться на месте поскорее. По дороге он ввел девушку в курс дела. А дело было в том, что Нарсин в кои веки выпала блестящая возможность. Конкурсы телохранителей устраивались редко. Это случалось тогда, когда князя не устраивали старые, либо обнаруживалась какая-нибудь нехватка, связанная, к примеру, со смертью, либо это происходило в связи с приходом нового властителя. Так вот, в данном случае подходил третий вариант.
Нынешний князь стал таковым совсем недавно, точнее говоря, всего месяц назад. Он не являлся прямым наследником, так как у старого князя не было детей, а был его племянником, стало быть, ближайшим родственником и претендентом на престол.
Приход нового правителя ознаменовался пышными празднествами, окончившимися всего за пару дней до приезда купца Махтуба в Арджанту, частичной заменой штата слуг и некоторых придворных согласно вкусам князя. Две недели назад был конкурс наложниц, что в Арджанте считалось в порядке вещей, чем к примеру, в Эгрибе, где подобные вещи проводились куда более деликатно. А сегодня новый властитель выбирал себе телохранителей.
Узнав все это, Нарсин приуныла. Она ни коим образом не считала себя лучшим воином на свете и подозревала, что попытать счастья в конкурсе прибудут не худшие. Где ей с ними тягаться, тем более, что она - женщина.
- Послушай, Турен, - девушка тронула паренька за плечо, - вчера меня не взяли вышибалой в самый паршивый из всех трактиров Арджанты. Неужели ты думаешь, что меня сочтут достойной охранять самого правителя?
- А кто говорил, что не в росте дело? - фыркнул он, мельком обернувшись, - учти, телохранителями бывают не самые здоровые и толстые. К примеру, у покойного князя их было двое, а ростом и весом они немногим отличались от тебя. Я их видел, когда князь проезжал через город. Главный телохранитель почти на голову его ниже.
Нарсин хмыкнула.
- Да что ты раньше времени сдаешься? Попытка - не пытка. Возьмут тебя или нет - неизвестно, а попробовать не мешает. К тому же, на конкурсе ты сумеешь наконец продемонстрировать свои умения.
Теперь девушка вздохнула. В чем-то Турен был прав, но после многочисленных мытарств эта возможность казалась ей ничтожной.
Тем временем, они вышли на площадь, которая была полна народу. Всем было интересно посмотреть, кто отважится откликнуться на призыв самого князя. Глашатай стоял на помосте и громким голосом в сотый раз повторял, что любой здоровый и сильный человек, обладающий определенными умениями, может попытать счастья в борьбе за освободившееся место княжеского телохранителя. Сбоку на помосте, где был установлен тяжелый дубовый стол и высокое кресло, сидел мужчина среднего роста в скромном одеянии. Перед ним на столе располагались письменные принадлежности, а на ступеньках уже скопилось человек десять, спешащих предложить свою кандидатуру.
Турен энергично пропихивался сквозь толпу, волоча за собой Нарсин, которую одолевали самые мрачные предчувствия. Нет, такого не бывает. Никто не возьмет ее не то, что в телохранители князя, даже к конкурсу не допустит. И этот серьезный господин с пером не занесет ее в свой список. Это просто невозможно.
Наконец, впереди показалась лестница. Турен притормозил и мотнул головой, указывая вперед.
- Иди, - шепнул он Нарсин, - иди, не бойся.
Душераздирающе вздохнув, девушка шагнула к помосту и остановилась рядом с высоким молодым мужчиной, который повернул голову и окинул ее заинтересованным взглядом.
- А ту куда? - жизнерадостно хмыкнул он, - конкурс наложниц был две недели назад. Ты немного припозднилась, крошка.
- Я тебе не крошка, - огрызнулась Нарсин.
- Любопытствуешь? - продолжал спрашивать тот, - или кто приглянулся?
- Отстань.
- Кто из нас? Может, я? - глумился мужчина, не обращая внимания на ее слова, - так, я не прочь.
Тут Нарсин подумала, что хорошо было бы свернуть ему шею. Или на худой конец, вырвать язык и вручить Турену в качестве сувенира. Но она сдержалась, всего лишь окинув болтуна таким выразительным взглядом, что он слегка опешил.
- Да ты злючка, - заметил он, борясь с желанием отступить в сторону, - ладно, не заводись, я пошутил.
В это время очередной претендент, продиктовав свое имя, спустился с лестницы и скрылся в толпе. Мужчина шагнул наверх, следуя за очередью, а Нарсин пристроилась в конце.
Теперь обернулось уже двое, рассматривая девушку с неподдельным изумлением.
- Эй, детка, - сказал один из них, - ты что, тоже хочешь нашего князя охранять?