Страница 18 из 28
Треск всё усиливался. Влад положил руку на рукоять меча, готовясь к встрече засады, но тут из гущи лесных зарослей вылетел на полном скаку гнедой конь, на спине которого сидел мальчик. Увидев, что они вылетели прямо к отряду вооружённых до зубов солдат, скакун отпрянул назад, но тут ноги у него подкосились и он рухнул на бок, а мальчик вылетел из седла прямо на траву. Влад, крикнув “отставить!” солдатам, которые тоже схватились за оружие, и спрыгнул на землю, как и ещё несколько видевших всё молодых людей. Они подбежали к мальчику, который так дрожал, что даже на ноги не смог подняться. Но только сумев разглядеть его лицо в свете факелов, Владислав округлил глаза от удивления.
Андрей?!
Бедный принц Фингарда с трудом смог подавить дрожь и, заикаясь, проговорил:
В-влад…
Царь, что с тобой произошло? Ты такой бледный… и, что это? – он осмотрел одежду кузена, заметив, что она заляпана чем-то. – Это кровь? Ты ранен?
Н-нет, я… Влад, это… это она… Кора… она… замок… зверолюды… мама… - дальше пошло что-то невнятное и запутанное, и перепуганный до смерти принц ударился в слёзы. Князь тут же заключил его в объятия и поднялся на ноги, продолжая прижимать кузена к себе. Он отдал приказ позаботиться о коне, который успел подняться, но от усталости сам еле держался на ногах.
В ту же ночь они устроили кратковременный привал, чтобы новоприбывшие из замка Чаяния смогли отдохнуть. В лесу они развели костры. У одного из них уселись Влад и Андрей, а вокруг столпились те из солдат, кто был освобождён от дежурства и ухода за лошадьми. Принц ещё долго молчал, понемногу отпивая из налитого ему тёплого питья, дабы хоть немного привести мальчика в чувства. На плечи ему князь накинул свой плащ, боясь, что брат простудится по такой холодной погоде, а Андрей был одет довольно легко.
Спустя четверть часа он наконец смог говорить членораздельно и рассказал обо всём, что произошло в ночь, когда в замок ворвалась ведьма Кора с целой армадой зверолюдов:
Когда я выехал за границы столицы, меня заметили. Зверолюд-сокол за мной погнался почти сразу, я пару раз, по-моему, головой ударился о ветки дерева, - он поморщился, потерев лоб с посиневшей шишкой и содранной в кровь кожей, закрытой отросшей чёлкой. – Только, потом он не смог перепрыгнуть следом за Совраном, - он кивнул на коня, который мирно пил из ведра воду и выглядел вполне счастливым, - мы прыгали через расщелину, где на дне текла река. Зверолюд сорвался вниз. Я видел, как он… голову разбил о камни. Правда Соврана я потом остановить не смог, да и к тому же мы в дождь попали и я, по-моему, замёрз.
Владислав слушал его с возрастающим возмущением. Ему нетерпелось броситься на Кору и срубить ей голову, но на данным момент это было неразумно. Рядом с ним находился его брат, который находился на грани, судя по его нездоровому виду, да ещё и отряд неопытных солдат, которых надо было довезти до… точно, отец. Значит, решено.
Ладно, Андрей. Ты не волнуйся. Всё будет хорошо. Ты пей-пей, – тебе согреться надо, - а потом отправимся в лагерь. И тебя доставим, и пополним армию.
Вот начался очередной день в военном лагере. Как обычно, в пять утра звучала труба, и лагерь просыпался ото сна практически посреди ночи, так как темноту нарушал лишь свет факелов и костров по всей территории стоянки. А около шатра второго императора находились четверо: Эдан, Володар и царевич Александр стояли и разговаривали, а рядом у подножья дерева сидела Надежда и напряжённо теребила кончик своей толстой косы.
Тут из шатра вышел Александр Робертович фингардский с перебинтованной рукой, возложенной на перевязь, и окликнул племянницу.
Надь!
Принцесса несколько опешила, так как думала, что этот дядя ещё не знает о её присутствии в лагере, но встала и подошла к нему.
Иди, тебя отец зовёт.
У девушки брови невольно взлетели на лоб. Она, опешив, обернулась к царевичу, но тот лишь удивлённо пожал плечами. Ей ничего не оставалось, как исполнить желание отца. Когда она зашла, полог шатра закрыл за ней вход. Они с отцом остались наедине.
Баш сидел за столом, просматривая карты. Он был немного бледен после продолжительного лечения, а сквозь рубашку прогладывали бинты, но лицо его было на удивление спокойно. Принцесса поморщилась, чувствуя, что незаконное пребывание в военном лагере ей не сойдёт с рук.
Итак, Ваше Высочество, я жду объяснений, - вполне спокойно начал король. – Мы же договорились, что ты будешь дома с братом и матерью.
А ты как думаешь? – вздохнула девушка. – Ну не могу я…
Вся в мать, – вздохнул император и, положив карту на стол, морщась, поднялся на ноги. – Я не сержусь, Надь. Меня убивает твой эгоизм. Ты о матери подумала? Если она, конечно, не была в курсе твоей выходки. Хотя,.. в этом смысла нет, она изначально была против.
Нет.
Так и знал. Послушай, ты подумала о том, что она будет волноваться?
Принцесса стыдливо опустила глаза, стараясь не смотреть на отца. Ей стало и правда неприятно. А ведь она и правда о матери не подумала. А Андрей? Мама её своей помощницей называла по отношению к младшему брату. Она ведь ему часто обоих родителей заменяла, пока король с королевой занимались государством. А сейчас. У Марии ведь дел даже больше будет, чем обычно. А кто принцем будет заниматься, следить за его обучением? Но…
Но, пап, мама ведь тоже за тобой пошла в логово колдуна Дранга. Разве ты её ругал тогда?
Баш с улыбкой задумался. Да, тот момент он помнит великолепно. Когда младшая, тогда ещё, принцесса вылезла из люка в потолке, вырубив стражников у Хранилища Магии колдуна, тем самым обеспечив беспроблемную вылазку королевскому воспитаннику и магу Горму. М-да, в тот момент Баш был, мягко говоря, в шоке. Он был готов её убить за такое безрассудство, но, когда Горм их разнял во время словесной перепалки, это желание куда-то пропало.
Не то чтобы… Точнее, ругался не я один. У твоей мамы очень острый язык – как был, так и остался.
Принцесса подозрительно посмотрела на отца.
Мне всегда казалось, что вы друг с другом живёте всегда душа в душу, ругаетесь только в шутку.
Король внезапно рассмеялся.
Ну, в принципе это у нас постоянно. А если ты так думаешь, то мы очень хорошо маскируем настоящие ссоры.
И часто вы так “маскировались”? – принцесса поняла, что туча прошла, и повеселела.
Нет, но бывало.
Тут оба вздрогнули, когда до шатра донеслись взволнованные крики. Переглянувшись, отец и дочь выбежали на улицу. Спрашивать, что происходит, не нужно было. Им на глаза попались пришедшие в лагерь: четыре фигуры, в которых принцесса и король узнали Евдокию, Дранга, Гонара и Эллу. Оборотни были изранены и измучены и с трудом перебирали ноги. А помогали им идти маги. Король подбежал к ним, взволнованный состоянием оборотней.
Пришедших проводили прямо в лазарет. Когда их привели в себя, они наконец поведали им о том, что сделала Кора с королевством оборотней. А Евдокия и Дранг объяснили, что встретили их по пути в лагерь и на месте бойни не были. Но на этом происшествия этого утра не завершились. Когда начало светать, королю доложили о том, что противник исчез, а потом в лагерь обенцев приехал Великий князь с отрядом из столицы. Ему на встречу вышли почти все его родственники. Но никто не успел ничего сказать. Так как в воздухе раздался взволнованный восклик Надежды. Принцесса кинулась к младшему брату, который сидел в седле с кузеном.
Андрей! Как ты здесь оказался? Царь, что у тебя со лбом? Где ты так расшибся?
Влад, объясни, - спросил император Эдан, серьёзно смотря на сына. Князь со вздохом, поведал отцу и двум дядям всё, что услышал от кузена. По окончании рассказа, все долго молчали. Все ждали, что скажет один из императоров. Все трое поняли, в чём смысл был ловушки ведьмы. Получается, они оставили своих жён на растерзание льву, отправившись сражаться с львицами. И вот, в наступившей тишине наконец прозвучал голос второго императора.