Она - Драгоций!

Ребенок закивал головой, но было понятно, что ему все равно будет немного боязно признаваться друзьям о том, какие у него интересы.

-В крайнем случае можешь подойти ко мне и я сама поговорю с твоими друзьями. Меня-то они точно послушают, поверь. Правда, настоящие парни не жалуются…

-Я понял, я сам им скажу и буду в открытую заниматься тем, что нравится мне самому.

-Вот и молодец,- Василиса потрепала его по макушке рыжих волос, и тут они оба схватились за затылки - татуировка летучей мыши похолодела.- Вызывают на ужин. Идем вместе?

Мард улыбнулся и согласился, предложив Василисе забрать его рисунок после ужина.

В столовой стоял привычный всем галдеж. За круглыми столами сидели ученики Астрагора и разговаривали между собой, общались и смеялись.

Мард посмотрел на один из столов и дернул Василису за рукав ее свитера.

-Я туда пойду, там меня уже ребята ждут.

-Правда?- она взглянула в ту сторону и увидела, насколько ошарашенно на них двоих смотрели. Словно призрака увидели.- Ну хорошо, иди. Я позже зайду за рисунком к тебе, ладно?

-Угу. Пока.

Стоило Марду присесть, как его стали расспрашивать, и нетрудно догадаться, о чем именно. Ясное дело, в Змиулане никто не может стоять рядом с самой Василисой Драгоций, а тут они еще и говорили.

-Пускай ему все завидовать начнут,- хмыкнула девчонка и приметила Захарру в полном одиночестве, сидящую спиной к ней.

Куцехвостая просто ждала, когда подадут еду, и она быстро уйдет. Не нравится ей находиться в одном помещении со всеми Драгоциями одновременно, тем более, что на нее все пялятся и что-то шепчут про себя, явно обсуждая именно ее.

-Эй, Захарр, как это, жить без родителей? Туго?- смеялся какой-то парень лет пятнадцати.

Захарра не стала молчать. Она решительно повернулась к обидчику и выкрикнула:

-Так же, как и тебе без мозгов!

-А если еще раз достанешь ее, я тебя в твоей же комнате прибью!- добавила Васиоиса, присаживаясь к девушке.

Все, кто сидел с ним, мгновенно сменили место усидчивости, гораздо дальше, чем были до этого. Куцехвостая только вопросительно глянула на приземлившуюся соседку и вздохнула. Казалось, что она вот-вот заплачет… Чертов индюк, на больную мозоль надавил!

-Привет,- шмыгнула Захарра.- А ты чего сюда села? Скоро же Рэт и Тод придут, будут злиться, что ты со мной.

-Пошли они,- махнула рукой Василиса,- я даже видеться с ними не хочу. Тоже мне, друзья называется!

-Что случилось? Давно поругались?

-Еще в Черноводе. Отчитывать меня приняли за мое поведение, придурки! А потом ночью слышу, как они говорят, какая я плохая. Век бы их не знала!

-А, мы видели, как ты им средние пальцы на завтраке показывала.

-Ага.

После ужина Василиса попросила Захарру пойти с ней в комнату Марда. Так как мальчик еще находился в Столовой зале, рисунок они забрали сами, без него. Захарре очень понравилось то, что изобразил ребенок, и призналась, что тоже частенько рисует. Может, даже и Василису как-нибудь изобразит.

Девушки уже не общались между собой напряженно, наоборот - их диалог стал открытым, свободным, легким. Будто они всю жизнь дружили.

Вдруг метка на затылке обоих девчонок покрылась ледяной коркой - Астрагор вызывает. Но зачем? Да еще и обеих сразу!

-А если мы что-то серьезное натворили?- забеспокоилась Захарра прямо у кабинета Духа.

-Не бойся, я в обиду не дам.

Они зашли в помещение и, как ожидали, увидели старика за своим рабочим столом с прикрытыми глазами. Казалось, что Астрагор о чем-то замечтался, отчего даже хлопка двери не услышал. Но нет, он слышал все довольно отчетливо…

-Присаживайтесь, мои дорогие ученицы…

Василиса неслышно хмыкнула, мол, мы и без твоего приглашения бы уселись на диван. Девчонка даже несколько насмешливым взглядом изучала своего учителя, видя, как он на глазах превращается в обычный набор костей, не то, что в скелет.

Захарра же своим видом показывала безразличие вперемешку с неким беспокойством. Оно и понятно: мало ли, что старику в его обтянутый кожей череп придет.

-Вам, наверное, интересно, зачем я вас вызвал, не так ли?

-Ну есть чуток,- сразу же ответила Василиса с иронией, но Астрагор и бровью не повел.

Как ее бесит, что он строит из себя всего такого загадочного. То, что он метит на трон Времени, не говорит, что надо быть каким-то деловым. Нельзя просто сказать, что ему надо… Нет, будем сидеть и чего-то выжидать.

-Как прошли ваши дни в Черноводе?

-Не очень,- Василиса подперла голову рукой, облокотившись о подлокотник дивана,- там не люди, так дебилы какие-то.

-Что я тебе говорил о самоудержании?

-Извиняюсь. Но люди там были действительно какими-то… Время, помогите мне приличный синоним к слову “дебилы” найти… Но не суть. Было, конечно, человека два-три, которые более-менее адекватные, а остальные… Зато я подружилась с Белой Королевой.

-Я уже знаю… Знаю. У вас довольно теплые отношения с королевой фей. Хотя, я даже не удивлен.

-Почему?

Дух наконец-то открыл суженные глаза и посмотрел на Василису, изучая ее с ног до головы. Обычно такой взгляд бы заставил человека волноваться или начать переживать, но Василиса даже зевнула.

-Скоро все узнаешь, маленькая ключница,- протянул Астрагор и снова “уснул”.

-Кстати о Ключах…

-Я уже обо всем оповещен, дорогая ученица,- перебил он.- Ты теперь обладаешь двумя Ключами, и этого никто изменить не сможет, если знак Крови действительно выбрал тебя.

Да, это, конечно, все заманчиво звучит, но два Ключа… Куда столько? Василиса что, в “хранители всех Ключей мира” нанималась?

-Захарра Драгоций,- он обратился к куцехвостой,- ты повидалась со своим братом, Фэшем Драгоцием?

У той, казалось, случился самый настоящий шок. По телу пробежала мелкая дрожь, в глазах застыли ноты страха, лицо побледнело. Собственно, оно и ясно, почему так - задели одну из больных ее тем.

-Я слушаю,- подсказал Дух.

-Да, я повидалась с Фэшем.

-Как ему живется без моей опеки?

-Отлично. Живет в Лазоре, ходит в школу ТемноЧасов.

-Вот значит как… Ну-ну. А теперь скажите мне обе, что такое могло случиться в Черноводе, что вы стали лучше общаться? Вы ведь были всегда решительно друг против друга настроены… Василиса, Тод и Рэт приехали сами не свои, с тобой не водятся… Поругались?

-Скорее, раз и навсегда расстались. Эти двое не заслуживают моего уважения, лицемеры несчастные!

-А Захарра, значит, заслуживает?

Ох, не зли.

Василиса только кулаки сжала, сдерживая свой гнев, и Захарра это точно заметила, потому как придвинулась к ней ближе и положила свою руку на один из кулаков девчонки. Мол, держись.

-Ты не услышала вопрос, ключница?

-Нет, я все услышала. Но отвечать не буду.

-И почему же?

-Потому.

Астрагор только дух успел перевести, чтобы не выглядеть сердитым, а ведь он и вправду рассердился. Самовольная малолетняя девчонка отказывает ему в ответе - его это сильно раздражало.