Вечно с тобой

— Ну, ты же читаешь мои мысли? Я хочу уйти.

— Я провожу тебя в твой мир.

Она обернулась: Светлячок стоял прямо позади и смотрел на неё как всегда отрешённо.

— Только выполни мою последнюю просьбу. Мне нужно попасть в восемьдесят пятый год. Всего на минутку.

Светлячок изучающе смотрел в её глаза.

— Он должен увидеть и нарисовать меня. Я уверена, что я была там, — то есть буду, — в общем, мне нужно в тот год. Иначе всё, что было, не случится! Пожалуйста.

Она не могла сказать наверняка, но, по-видимому, Светлячок сомневался. Лекси умоляюще смотрела на него, не зная, как ещё передать, насколько всё это важно. Она была уверена, что, если бы Форт не нарисовал её тогда, они бы или не встретились вовсе, или увиделись лишь мимолётом.

— Хорошо, — наконец ответил он и протянул к ней руку, окутанную мягким светом.

Лекси сжалась. Последнее движение — и она покинет это время, покинет этого Форта навсегда. Как трудно было сделать последний шаг! Но выбора не оставалось. Она боязливо протянула руку и коснулась руки Светлячка. Ощущение было очень приятным: как будто она дотронулась до самих облаков — мягких и пушистых, — какими представляла их себе в детстве.

Перемещение произошло так быстро, что она и моргнуть не успела. Ослепительный, белый свет, исходящий от Светлячка, окружил их обоих так, что ей ничего не было видно. Глаза резало, и ей пришлось зажмуриться. Она крепче вцепилась в Светлячка, с ужасом думая, что с ней будет, если она отпустит его руку.

— Уже всё, Лекси.

Она осторожно приоткрыла глаза. Вокруг было темно хоть глаз выколи. Лекси сначала перепугалась, что ослепла, но Светлячок успокоил её:

— Сейчас ночь, и мы напротив студии Форта.

Теперь Лекси уже могла различить погруженные во мрак здания и узнать то единственное, которое имело для неё значение. Студия Форта! Шесть лет назад она была точно такой же — во всяком случае, снаружи.

— И что я должна делать? — робко спросила она у Светлячка. — Форт сейчас там?

— Да. Это та самая ночь, когда он нарисовал тебя.

— Я боюсь... — порывисто повернулась к нему Лекси. — Я боюсь, что не смогу уйти, если увижу его.

— Сможешь, — кратко ответил Светлячок.

Лекси не знала, почему он в этом так уверен. Сама она до дрожи боялась, что ослушается просьбы — нет, приказа — Форта и изменит всё его прошлое. В этом году он ещё не был женат на Кайли, у него ещё не было Дэйва... Но он сказал, что не простит её, если она вмешается.

Она, словно во сне, пересекла улицу, не отрывая от двери взгляда. Внутри желание увидеть его боролись с позывами убежать. Форт, наверное, посмотрит на неё как на пустое место! Сейчас она и есть для него пустое место.

Она постучала, но дверь открылась сама. Лекси поразилась беспечности Форта. Любой мог войти и что угодно с ним сделать! Похолодев, она переступила порог. Если на улице было темно, то в студии царил полнейший мрак. Форт, скорее всего, спал.

На ощупь она передвигалась вперёд, чувствуя себя на редкость глупо. Как Форт отреагирует, когда увидит здесь незнакомую девушку? И что она должна сделать, чтобы впечатлить его настолько, чтобы он нарисовал её в эту же ночь?!

— Форт! — позвала она тихо.

— Ты кто?

Она вскрикнула и схватилась за сердце. Форт сидел на полу левее неё, у окна. Одновременно такой знакомый и такой чужой! Голова его была повёрнута в её сторону, но выражение его лица неразличить не получалось.

Лекси подошла к нему, опустилась на колени рядом, заглянула в серо-голубые глаза, — равнодушные и холодные. Даже интереса в них не было.

— Твоя совесть, — вырвалось у неё прежде, чем она подумала.

Она погладила его спутанные волосы, потом щёку, затем сжала плечо в молчаливой поддержке.

— Помни обо мне.

Как сумела найти в себе силы подняться и уйти — Лекси не знала. Она спотыкалась на обратном пути и еле удерживала себя от того, чтобы обернуться и окинуть Форта прощальным взглядом. Просто чудо, что она смогла уйти!..

Светлячок ждал её на прежнем месте. Ни о чём не спрашивая, он вновь протянул ей руку, и опять они переместились — только на этот раз уже в её время. На поле за её домом. Туда, где всё началось.

— Тот самый день, — подтвердил Светлячок. — Прошло несколько минут.

— Несколько минут!.. — нервно засмеялась Лекси.

Она недоверчивым взглядом окинула окружающий пейзаж. Раннее утро, совершенно безлюдно, духота. Стрекот кузнечиков в высокой траве. Густой аромат клевера. И такое ярко-голубое небо над головой. В глазах Лекси отразился самый настоящий ужас.

— Господи, будто ничего и не было!

И девятнадцать лет прошли словно миг. А здесь — всего несколько минут. Как же это было... неправильно!

Забыв о Светлячке, она побежала домой. Ей хотелось убедиться, что всё так же, как прежде. Она смотрела на мир новыми глазами, пытаясь углядеть хоть какие-то, незначительные изменения. Но всё было тщетно.

— Лекси.

Светлячок вроде бы не кричал, но она его услышала очень хорошо. Лекси оглянулась. Он выглядел так странно среди зелёных трав, иноземно.

— Она была моей мачехой. Единственной, кто хорошо ко мне относился.