Lost Time

— Как можно жить в постоянном шуме? — спросил Уилл.

— Привычка, друг мой, — спокойно ответил Магнус. — Мы его не замечаем. Мы живём в совсем в других условиях. Миром правят машины. Мы зависим от них. Ещё каких-то десять лет и эти улицы заполнят автомобили вместо карет.

— Что-то верится с трудом, — скептически заметил Уилл. Он не думал, что прогресс мог шагнуть вперёд так быстро.

— Вы опоздали, — с упрёком раздалось сзади.

Из проулка вышел высокий мужчина. Одет он был достойно: чёрное пальто до колен, прямые брюки и начищенная до блеска обувь. На сгибе руки повисла трость. Голова была опущена и прикрыта чёрным высоким цилиндром. Мужчина поднял голову и внимательно посмотрел на прибывших. Светло-зелёная кожа говорила о том, что перед ними не просто человек, а маг. Алек, Джейс и Изабель догадались, что это и есть тот самый Рагнор Фелл, с которым они должны были встретиться.

— Не думал, что ты позовёшь с собой столько друзей, — мрачно произнёс мужчина, снимая цилиндр. Белые волосы в сумерках приобрели сероватый оттенок. — И уж тем более не думал, что ты вернулся, Магнус. Я думал, ты в Париже, разрабатываешь план по возвращению в Перу.

— Рагнор. — На лице Магнуса расплылась широкая улыбка. — Ты просто не представляешь, как я рад видеть тебя!

Магнус быстро подошёл к мужчине и крепко обнял его. Рагнор в растерянности похлопал друга по плечу. Он не ожидал такого порыва чувств. Магнус, наконец, разомкнул объятья, но не отошёл от Рагнора, а вместо этого стал внимательно его рассматривать, словно видел давно потерянного друга. Рагнора пугало такое поведение Магнуса.

— Что-то не так? — спросил он. — Ты так смотришь на меня, словно я умер и тут же воскрес на твоих глазах.

Эта фраза привела Магнуса в чувство.

— Просто давно не виделись, — с трудом выговорил он. Рагнор ничего на это не ответил, но подумал, что Магнус ведет себя крайне странно. Не виделись они всего-то пару месяцев. А ведь порой между встречами проходили и десятилетия. В этот раз что-то было иначе. Во взгляде Магнуса читалась глубокая тоска и печаль. — Мне нужно кое о чём с тобой переговорить.

— Поговорим потом, — осторожно ответил Рагнор. — Сейчас не до этого.

— Точно, не до этого, — произнёс блондин, стоящий рядом с Уиллом. — Хотелось бы уже узнать, что такого зловещего могло здесь произойти.

— Для начала, я хотел бы узнать кто вы, — непринуждённо проговорил Рагнор.

— Я Джейс Херондейл. Это Алек и Изабель Лайтвуды, — быстро представил блондин себя и двух незнакомых Рагнору ребят. — И да, мы родственники вот этим двум. — Он показал уже на Гидеона и Уилла. — Теперь мы можем идти?

Рагнор озадаченно посмотрел на новых знакомых. Здесь определённо было что-то не так. Они выглядели и держали себя как-то по-другому. Их манеры отличались от признанных эталонов. Платье девушки выглядело донельзя вульгарно. Подумав, он решил разобраться во всём позже. Время действительно поджимало. Уже скоро сюда должны были нагрянуть полисмены.

— Ладно, — медленно проговорил Рагнор, а затем обратился к Уиллу. — Я нашел это место с трудом. В этот раз маг постарался очень хорошо, чтобы замести следы магической активности. Поэтому мне потребовались почти сутки. Думал, в этот раз смогу обнаружить его до начала кровавого ритуала, но на деле получилось как всегда.

Он взглянул в сторону трёхэтажного особняка. Это здание принадлежало состоятельной семье. Дом даже в столь позднее время выделялся своей белизной. Массивная мраморная лестница вела к двустворчатым дверям с резьбой. Две колонны высились у входа, поддерживая нависшую над верандой крышу. Окна отражали свет заходящего солнца, которое смогло прорваться под конец дня сквозь тяжёлые тучи.

— Полиции здесь ещё не было, — продолжил Рагнор. — Так что надо действовать быстро.

Джейс двинулся к парадному входу.

— Подожди, — остановил его тут же Рагнор. — Мы пройдём через вход для слуг. Парадные двери запечатаны. Ты при всём своём желании не сможешь открыть их. Заклятия, запирающие двери, продержатся еще несколько часов.

С этими словами мужчина скрылся в проулке, откуда и появился. Все последовали за ним. Обогнув дом, они вышли к маленькому крылечку на заднем дворе. От деревянной двери остались только щепки, которые были разбросаны по небольшому садику.

— Кто-то очень сильно хотел попасть в дом, — медленно произнёс Гидеон.

— Ну что ж, давайте и мы заглянем в гости, — ответил Уилл. Быстро поднявшись по ступенькам, он скользнул в темноту, которая скрывалась за стенами дома. Все последовали за ним. На пороге Рагнор остановил Магнуса.

— Ты чувствуешь? — спросил он.

— Да. Я впервые ощущаю столь сильный остаточный эффект магии. Словно кто-то прямо сейчас взорвал эту дверь, а не сутки назад, — ответил Магнус.

— Я такое прежде не встречал. Здесь побывал кто-то ещё и у этого кого-то невероятно мощная магия. Двери были запечатаны сильным заклятием. Потребовалось бы в три раза больше силы, чтобы снять эту завесу. Я бы не смог обойти поставленную защиту, и нам бы пришлось ждать пока она растает, если бы кто-то не постарался за нас.

— Давай проверим, что там произошло, — задумчиво проговорил Магнус и прошёл в дом. Рагнор последовал за ним. Они очутились в маленьком помещение, которое, скорее всего, служило кладовой, так как на полу громоздились мешки с зерном и мукой. Темноту в комнате рассеивали клинки Серафимов, которые держали в руках нефилимы. Здесь всё было в порядке. В правом углу виднелась лестница, которая вела наверх к открытой настежь двери.

Внезапно послышался шорох. Все тут же насторожились, готовые атаковать в любую секунду. По полу пробежала крыса и прошмыгнула между мешками с зерном.

— Чёрт, вы что не травите крыс? — возмущённо спросила Иззи. — Они же переносчики всякой дряни.

— Давайте продолжим, — проговорил Гидеон и, пройдя мимо Джейса, поднялся наверх. Лестница предательски скрипела под ногами, когда по ней начали подниматься остальные.

Место, куда они поднялись, оказалось кухней. Некогда белый кафель был залит кровью, которая успела подсохнуть. На полу валялся всякий хлам. Возле печи лежала женщина. Ее голова была откинута назад, изо рта стекла струйка крови, и конец алого следа прятался в волосах. В открытых глазах застыл ужас. Из груди её торчала узкая железная труба. Женщина была проткнута насквозь. Другой конец врезался в пол так, что проломился кафель.

Возле двери, ведущей в другую комнату, лежали ещё две женщины. У одной было перерезано горло. В последние мгновения своей жизни она пыталась зажать рану и остановить кровь, но у неё это не вышло. На теле второй ран не было, но голова была вывернута под неестественным углом. Ей просто свернули шею.

У окна протянулось тело мужчины, по-видимому, дворецкого. Рука его тянулась к ручке на окне, чтобы отпереть ставни. Но ему это не удалось. На затылке виднелась отвратительного вида дыра, пробитая, видимо, валявшейся рядом кочергой.

— Кто мог сотворить такое? — с ужасом выдавила Иззи.

— Это только начало, — мрачно произнес Уилл, который стоял уже в проеме двустворчатых стеклянных дверей.

Войдя в комнату, они увидели хозяев дома, которые собрались за вечерней трапезой. Здесь не было видно следов борьбы. Каждый член семьи держал столовый нож, крепко сжимая его в кулаке. В глазах их не было предсмертного ужаса, а на губах играла пугающая улыбка. Они словно наслаждались тем, что сами себе перерезали глотки.

— Марионетки. Они были под гипнозом, — проговорил Магнус. — Он внушил им что-то. Сотворил какую-то иллюзию. Я не вижу другой причины для того, чтобы со счастливыми лицами покончить с собственной жизнью.

— Я видела многое, но такое… — прошептала Изабель. Вид смерти её не пугал — она сама лишала жизни многих тварей. Но застывшие на губах улыбки вызывали невероятный ужас, от которого на затылке шевелились волосы.

— И так в каждом доме, где побывал этот маг? — спросил Гидеон.

— Да, убивает всех, никого не оставляет в живых, — ответил Уилл. — Только вот улыбок раньше не было.