Пороги безмолвия

— О да! В прошлом году ты блестяще это продемонстрировал!

— Я сделал это из-за тебя, между прочим! — Голос Тома раздраженно дрогнул, хотя он всё ещё пытался держать маску ленивого безразличия.

— Да? Не припомню как-то, чтобы я просил тебя открывать Тайную Комнату и выпускать оттуда гигантскую психованную змею!

— Ой, да, ты же с нимбом и крыльями родился, Гарри!

— Я, по крайней мере, не планирую мировой заговор!

— Да ты вообще ничего не планируешь! — наконец, сорвался Арчер, — Не думаешь, не анализируешь! Живешь, как безмозглая бабочка-однодневка, пока живется! И мне приходится думать за двоих!

— А кто тебя просит?!

— Если бы я этого не делал, ты бы ещё на первом курсе отчалил в лучший мир, гений!

— Том, мне не нужен телохранитель, хватит мнить себя супер-героем!

— О нет, эта дебильная привилегия по праву рождения досталась тебе, Гарри, — ядовито процедил Том, — к несчастью для тебя, у супер-героев всегда проблемы с мозгами.

— Ну куда уж мне до злого гения! — всплеснул руками Поттер, — ты только будь осторожен, Том, а то лопнешь от самодовольства.

— О, обязательно, Гарри, очень мило с твоей стороны так заботиться о моём здоровье.

Поттер понял, что если это сейчас не прекратить, то дело закончится ссорой и резко поднялся на ноги:

— Всё ясно, Том, — зло бросил он, — ты у нас как всегда самый умный.

— Я бы потеснился на пьедестале, да нет достойных претендентов, — Арчер с комфортом развалился на больничной койке.

— Шел бы ты... — проворчал Гарри и стремительно покинул палату, гадая, как это лучшему другу удается так легко выводить его из себя. И ведь он добился своего — слизеринец совсем забыл об их изначальной теме разговора. — Умник чёртов, — пробурчал мальчик, выходя их лазарета в коридор, где практически нос к носу столкнулся с Драко и Блэйзом.

— О, Поттер! — Заулыбался Забини, — уже уходишь?

Он невнятно промычал что-то вроде согласного “угу” и внимательно посмотрел на неунывающего Забини и немного дерганного Малфоя.

— А вы Тома идете навестить?

— Да! — Не дав другу и рта раскрыть, кивнул Блэйз, — Драко очень беспокоился...

— Ничего подобного! — тут же встрепенулся блондин.

— Не верь ему, Гарри, — доверительно прошептал Поттеру Блэйз, словно они в коридоре были одни. — Он пришел, чтобы убедиться, что с его идолом всё нормально и собирается тайком запечатлеть поцелуй почтения на краешке его одеяла. А я решил составить ему компанию, а то он такой стеснительный.

— Ещё слово, Блэйз, и я вырву тебе язык...

— Видишь? Я же говорил, он очень стесняется.

— Всё с вами понятно, — Поттер со смешком покачал головой. — Том вроде бы в порядке, но он, наверное, уже спит. Мадам Помфри влила в него столько успокоительного и снотворного, что он и до утра не проснется.

— Так что все-таки произошло? — не удержался Драко, с любопытством уставившись на Гарри. — Как наш идеальный Арчер умудрился выступить хуже Лонгботтома?

Гарри испустил тяжелый вздох. Он знал, что рано или поздно начнутся расспросы, оставалось только дать правильные ответы. Мальчик для вида помедлил, словно тема была ему неприятна и поморщился:

— Неудачный эксперимент, — объявил он, несколько мгновений наслаждаясь полным непониманием в глазах сокурсников.

— Арчер решил поэкспериментировать с зельем во время урока? — выкатил глаза Блэйз.

— Нет, — Гарри напустил на себя максимально скорбный вид, — это я решил.

— Ты решил поэкспериментировать, но подорвался Арчер? — недоверчиво изогнул брови Драко.

— Он специально это сделал, — Гарри посмотрел на сокурсника так, словно это был самый идиотский вопрос, который он когда-либо слышал, — он знал, что дело закончится лазаретом.

— Так зачем же калечить себя? — изумился Забини, — не проще ли было позволить тебе взорвать котел, раз ты к этому так стремился, и позволить раз и навсегда усвоить этот урок?

— Нет, — к удивлению Гарри, это сказал Малфой, который смотрел на него в хмурой задумчивости, и усиленно о чем-то размышлял: — гораздо поучительнее получается, когда по твоей вине страдает кто-то другой... для Поттера, по крайней мере. Свои увечья он воспринимает не так болезненно. Арчер знал, что делает, — он покачал головой и отстраненно добавил с ноткой скрытого восхищения в голосе: — совершенно больной...

Поттер мысленно возликовал. Как там любил повторять Том? “Просто молчи и позволяй людям верить в собственные фантазии”. О да. Достаточно было дать им почву для размышлений, а дальше они и сами додумают за него недостающие факты и искренне в них поверят. То, что казалось небрежной ошибкой Тома, очень быстро превратилось в его же коварный план. Как просто. Гарри даже не потребовалось выдумывать подробности.

Распрощавшись с сокурсниками, которые все же решили заглянуть к больному, слизеринец отправился дальше по коридору, позволив себе короткую довольную улыбку. Своей цели он добился. Теперь все будут думать, что Том намеренно устроил взрыв, чтобы преподать урок лучшему другу, а не допустил глупейшую ошибку на уроке, из-за чего загремел в лазарет. Это удержит людей от уничижительных комментариев. Не то чтобы Поттер сильно беспокоился за безупречную репутацию лучшего друга, скорее он опасался реакции Тома, если кто-то зайдет слишком далеко в своих насмешках. Драко Малфой очень наглядно продемонстрировал судьбу человека, который сумел разозлить Томаса Арчера и Гарри не жаждал узнать на какую ещё расправу способен его лучший друг. Впрочем, куда больше мальчика сейчас беспокоило даже не это, а настоящая причина, по которой Том устроил взрыв. Чего он добивался? Затерявшись в своих мыслях, мальчик прошел ещё несколько метров, прежде чем понял, что кто-то окликнул его. Обернувшись, он заметил у окна Гермиону. Гриффиндорка шагнула к нему:

— Ты в порядке? — Спросила она, когда они поравнялись.

— Я? — Поттер недоуменно моргнул, — да. Почему я должен быть не в порядке? Не я же попал в лазарет.

— Я просто знаю, как ты о нём печёшься... и беспокоилась за тебя.

— О, — Поттер скривился, — кстати, с Томом всё хорошо, спасибо, что спросила.

Гермиона на его язвительный тон только тихонько хмыкнула.

— Я знаю, что он не сильно пострадал, — она пожала плечами и ехидно усмехнулась: — Его гордость, полагаю, пострадала куда больше.

Гарри недовольно глянул на неё:

— Я смотрю, ты прямо таки сама не своя от переживаний, — прокомментировал он.

— Меня больше волнует, как Томас Идеальный вообще умудрился так опозориться? — насмешливо полюбопытствовала девочка.

— Сам не понимаю, — со вздохом признался слизеринец, запустив пальцы в волосы. — Он что-то бормотал по поводу какого-то эксперимента, что он хотел посмотреть, что будет, если вместо полыни добавить мяту. Чушь какая-то, он не хуже меня знает, что будет. Зачем он вообще затеял этот... — Гарри замолчал, заметив, что после его слов гриффиндорка вдруг сделалась белее полотна. — Гермиона?

— Это из-за меня, — прошептала она, растеряв все свои желчные интонации, — Гарри, прости, пожалуйста, я не хотела!

— Ты вообще о чем? — совершенно опешил Поттер.

Грейнджер повздыхала, собираясь с мыслями.

— Мы с ним поспорили... — начала говорить она, — я случайно обмолвилась о том, что не понимаю, почему никто не усовершенствует сонное зелье, попробовав чем-нибудь заменить полынь. Том, он...ну ты же знаешь его...он в этой своей дурацкой самодовольной манере тут же меня высмеял. Я разозлилась, наговорила ему кучу всего, — в её карих глазах мерцало искреннее раскаяние, — я сказала ему, что он пустышка, что мнит о себе невесть что, а на самом деле ничего из себя не представляет, что он узко мыслит. Что ему ничего не интересно, и не нужно. Что ему плевать на других, даже на тебя... Гарри, прости меня! Я не думала, что он так близко к сердцу всё воспримет!

— Да не злюсь я, успокойся, — мальчик шумно выдохнул. — В чём ты виновата? Это же он решил себя взорвать, ты же его на это не подталкивала.