Страница 72 из 136
Время текло неимоверно медленно, будто издеваясь над нервно подрагивающим коленом эльфа. Он ждал, перебирая события давно минувших дней.
Вера всегда была весьма загадочной девушкой. Слишком чужая для этого мира. Порой с её губ слетали непонятные фразы, но спохватившись, та переводила всё в шутку, дескать это просто игра слов. Ленниэль, конечно, не верил в представления, но делал вид, что всё нормально.
Полюбил её не сразу. Им многое пришлось пройти вместе. Но преодолев столько препятствий, Вера вдруг стала избегать эльфа. Да ещё и молодой король Людвиг положил глаз на юную, подающую надежды целительницу. У неё был сильный дар, которому не было аналогов во всем королевстве. Поэтому король решил, что негоже раскидываться столь ценными ресурсами. Он пытался приручить её, как дикого зверька. Но ничего не вышло.
Вера была не так проста, её не интересовала придворная жизнь, богатство или симпатии короля. Побыв у него на службе пять лет, она исчезла из поля зрения короля. Даже Ленниэль не смог её найти и, наконец, рассказать о своих чувствах.
Выяснить, что же произошло на самом деле, эльфу так же не удалось.
Со временем он отдалился от семьи, поселился на отшибе, всё ещё не теряя надежды, что придёт известие от Веры. Он почти отчаялся, когда нашёл умирающую Аину. Девушку, вновь разбудившую старательно заглушаемую нежность.
***
Вечер наступал медленно и неохотно. Солнце багряным диском лениво закатывалось за верхушки деревьев, словно специально оттягивая момент своей смерти. Ленниэль, кончено, не мог лицезреть сей невероятной красоты, но он прекрасно чувствовал природу, даже находясь в замке. Он знал, когда сядет солнце и когда оно взойдет, хоть закинь его в глубокий каменный мешок. Заплетая успевшие растрепаться волосы в косу, он готовился к встрече с Верой. Ведь она здесь, и их разделяют несколько десятков метров.
Глубокой ночью продрогший до костей Ленниэль покинул опостылевшее укрытие. В замке проходило упомянутое прислугой веселье, поэтому стражники решили, что тоже могут расслабиться. Эльф без труда проник в темницу, но увидев масштабы тюрьмы, замер на месте. Она была огромной. Вереницы бесконечных камер, множество коридоров и их ответвлений сводили с ума. Применять магию поиска опасно, засекут. Поэтому, выдрав из держателя на стене факел, он ходил, заглядывая в решетчатые окошки на железных дверях.
Одни камеры были пусты, в других сидели бородатые верзилы. Завидев свет, они щурили подслеповато глаза и выкрикивали грубые слова в адрес, как им казалось, стражника. Остатки склизких комков пищи летели сквозь прутья, не достигая цели, и они скалили сгнившие пеньки зубов и выкрикивали очередную порцию гадких слов про власть и короля, в частности. Эльф согласно кивал им в ответ.
Постепенно разрастался гам. Ленниэль уже начинал беспокоиться, что его быстро найдут из-за поднявшегося шума. Горестно вздохнув, он отбросил факел прочь. Спустя несколько шагов темнота завладела всем пространством, слепя эльфа. Он долго всматривался в сумрак, давая глазам привыкнуть. Узники тут же утихли, и он смог продолжить путь, но гораздо медленней. Ступал по каменному полу почти бесшумно.
Вскоре камеры сменились клетками, вмурованными в пол. Заключенные в них, как звери, принявшие свою учесть, обессиленно сидели или лежали. Запах от сгнившей соломы и разлагавшихся тел шёл ужасный. Закрыв рукавом нос и рот, Ленниэль продолжил свой путь, всматриваясь в каждого.
– Вера? – робко позвал эльф.
Ему до жути не хотелось верить, что она где-то здесь, среди этих доходяг.
В ответ ему прохрипели что-то нечленораздельное хриплым мужским голосом. Ленниэль поёжился и продолжил путь. Бегать и выкрикивать её имя в каждую клетку он не стал, хотя очень хотел, ведь отчаяние и паника накрывали разум всё новой и новой волной. Стиснув зубы, пытался почувствовать травинку по магическим отголоскам. Место, пропитанное болью, смертью и проклятиями, начинало сводить его с ума. Сложно было почувствовать хоть что-то родное и светлое в этом чистилище.
Сохраняя последние крупицы надежды, он всё ещё судорожно вглядывался в каждый слабо стонущий комок лохмотьев. Кое-где попадались скелеты с кусками истлевшей одежды. Некоторые вытягивали свои сухие руки меж прутьев.
Наконец очередной коридор подошёл к концу. Выход в следующую секцию маячил перед глазами, когда крепкая горячая рука схватила его сзади за плечо.
Скай и Анжелика.
Скай и Лайт стояли в новых нарядах перед огромным напольным зеркалом. Костюмы, наскоро сшитые по всем канонам людской моды, вызывали у друзей кислые гримасы.
– Ты только посмотри на этот ужас, – протянул Скай, закрывая глаза ладонью.
– Согласен, это кошмар, – кивнул Лайт. – Придется потерпеть.
– Неудобно будет лазать по темнице, – расставляя руки в стороны и вращая ими, принц пыхтел, как трудяга ёж. Даже дышать в этом великолепии было затруднительно.
– Это всё потому, что кто-то слишком много ест, – мерзко захихикал друг.