Аина

Облегченно выдохнув, неизвестный взял её на руки. От него приятно пахло едой, и Аина потрудилась открыть глаза. Изображение плыло, сфокусировать взгляд она смогла не сразу. Разглядев лицо Лайта, вздрогнула.

– Ш-ш-ш, тише. Без паники. Я помогу, – смягчив голос, заверил он. – Есть хочешь?

Лайт спешно покидал неуютное место, будучи уверенным, что останется незамеченным и сможет сбежать с Аиной. Никто не заподозрит его. Оправдание он уже успел подготовить. Арин всё ещё в отъезде, так что по горячим следам не найдёт. Был в отъезде.

– И куда это мы так торопимся? – резко возникший из-за поворота начальник безопасности заставил Лайта так же резко остановиться. – Только не говори мне, что ты настолько глуп и решил, что сможешь обвести меня вокруг пальца. Девчонка преступница. Мне приказано доставить её в королевство Юэль.

– Она на грани, – Лайт опустил голову, встречаясь со взглядом потухших глаз девушки. Они будто выцвели от изнеможения, стали водянистыми.

– Согрей и накорми, только без глупостей, – Арин, раздраженно дёрнув плечом, проследовал в сторону комнат прислуги. – Следуй за мной.

Тесные, узкие, порой даже грязные комнатушки вызывали гримасу отвращения на лице советника.

– Я распоряжусь о еде, – открыв дверь в затхлое помещение, безопасник сделал приглашающий жест. – Ещё раз предупреждаю, без глупостей. Я вернусь и заберу её. Ты остаёшься в замке, как послушный мальчик, – и увидев, что советник хочет возразить, он добавил: – Это не обсуждается.

Лайт понуро прошёл внутрь. Уложив девушку на шаткую кровать, терпеливо присел на единственный табурет. Немного согревшись, она пошевелилась и вновь открыла глаза. Болезненный вид, костлявые руки, спутанные волосы и впалые щеки вызывали у Лайта волну сочувствия, вытеснив первоначальное чувство пренебрежения. Он подался вперёд.

– Здравствуй, помнишь меня?

– Да, кажется, вас зовут Лайт.

Боль резко стукнула по вискам и затылку, Аина зажмурилась и застонала.

– Подожди, попробую вылечить. Конечно, я не так силён, как местные лекари, но… – он аккуратно приложил пальцы к её вискам.

– Получше, – облегчённо прошелестела она, как только приступ пошёл на спад. – Что происходит? Со Скаем всё в порядке?

Казалось бы, куда ещё хуже, но Аине приходил в голову с десяток новых идей об очередных неприятностях.

– Скай под присмотром, – непослушными губами проговорил советник, силясь подобрать правильные слова, чтобы рассказать о происходящем.

Она рано или поздно узнает правду, но советнику хотелось смягчить удар.

– После трапезы за тобой придет Арин Суррей. Он начальник безопасности. Важная шишка. Он заберет тебя обратно… В королевство Юэль… и… мне очень жаль, – Лайт резко отвернулся, избегая смотреть ей в глаза.

Он прекрасно знал всю нелепую историю с пожеланием «приятного аппетита». Знал, но ничем не мог помочь.

Аина молчала, уставившись в одну точку, она ничего не видела вокруг.

«Неужели это всё? Я вернусь в ту самую точку, откуда всё начиналось. Меня сожгут, как кусок мяса. Я не хочу умирать! Создатель, неужели ты не слышишь?» – обкусывая сухую кожу губ, она думала о грядущем.

Сама того не замечая, она беззвучно глотала слёзы, совсем уже сбившись со счёта, сколько раз разводила сырость. Кажется, вся её жизнь прошла через гряду сплошных рыданий и боли. Сердце щемило и рвалось наружу, как пташка, попавшая в силки.

Когда принесли еду, Аина, даже не притронулась к ней. Лайт пытался поговорить с девушкой, успокоить, но безрезультатно.

Арин появился неожиданно.

– Жива ещё? – недовольным голосом просил он.

– Жива, но отказывается есть, – горестно отозвался Лайт, вставая и подходя к безопаснику практически вплотную. Он смотрел в холодные глаза Арина и не находил в них ни капли сочувствия.

– Теперь это уже не важно. Выходим сейчас, – игнорируя негодующую гримасу Лайта, безопасник резко дёрнул Аину за руку.

Та, повинуясь, поднялась и проследовала за ним. Советник замер каменным изваянием не силах прекратить творящееся безумие и несправедливость.

– Не нужно огорчаться, такова моя судьба, – донёсся слабый заплаканный голос Аины.

Не выдержав напор рвущих душу чувств, Лайт схватил её свободную руку.

– Не глупи, мальчик. И не зли меня. Или ты так сильно хочешь, чтобы я оглушил тебя? – Арин злился.

Лайт молча разжал пальцы.

«Не сейчас. Мы со Скаем обязательно придумаем что делать», – пообещал себе советник принца.

***

Аине не туго, но крепко связали руки и ноги крепкой веревкой, так, чтобы тело не онемело. Затем замотали в несколько слоев теплых одеял, только голова осталась снаружи мягкого кокона.