Аина

Ловко намазывая лечебную пасту на раны, как масло на хлеб, знахарка читала только ей известные строчки, да так быстро, что её речь превращалась в сплошной шуршащий напев. Ленниэль даже заслушался, не каждый день выпадает такая возможность – прикоснуться к человеческой магии. Наблюдая за действиями Радэллы, он вспомнил Веру. Было что-то неуловимо похожее в их движениях и способах взаимодействия с магическими потоками.

– Вижу, кто-то знатно постарался, – закончив лечение и вытирая руки лоскутком белой ткани, проговорила она. – Кто-то из Заморских земель. Из страны песков. Только там умеют так заговаривать живность.

– Так в тех краях и зверей-то мало, – неуверенно протянул эльф, надевая рубаху.

– Мало-то мало, а заговоры специальные имеются. Да и хитрющие они, повреждения, нанесённые заговорённым зверем, человека убивают наверняка. Даже у мага нет шансов, – рассказывала она, усевшись на лавку. – Повезло тебе, что расы ты не нашей оказался.

Ленниэль выдохнул с облегчением.

– Оставайся на ночь, а спозаранку пойдёшь туда, куда путь держишь. Да не бойся, детей не подпущу. Слишком шумные они, – предложила заботливо хозяйка.

Упустить выпавшую возможность он не решился, поэтому остался на ночлег. Ночью действительно никто не донимал, и он спокойно смог выспаться и набраться сил.

На утро, развернув плотную повязку, он обнаружил, что безобразные раны уже затянулись, оставив после себя нежную розовую кожу. Такую чувствительную и тонкую, что эльф вздрогнул, прикоснувшись к ней.

– Но как? – прошептал он, не веря своим глазам.

– Ну, как ты, милок? – прокряхтела вошедшая Радэлла. – На вот. Покушай и собирайся. Вижу, торопишься ты очень.

– Чем я могу отблагодарить тебя? – привстав с мягкой, как облако, кровати спросил он.

– А никак. Ничего мне от тебя не нужно, – махнула она рукой и отвернулась. – Всё равно дать то, что мне нужно, ты не сможешь. Так что лопай и ступай.

Спорить эльф не стал, поэтому, отведав наивкуснейшего кушанья, он собрался и продолжил свой путь. Марта и Каин проводили его из деревни, махая руками и широко улыбаясь на прощание.

 

Оборотни.

 

Жалкую кучку оборотней, оставшихся в живых по чистой случайности, нашли доблестные воины – драконы в пограничных с людьми землями. Не веря своим глазам, они доложили о происшествии в столицу.

– Я прошу помощи и защиты у Его Величества, – настаивал Ракша уверенным голосом.

Он выступил вперёд, оставляя слабых оборотней позади.

– Пусть они в столице сами разбираются, – решил уже немолодой воин.

Последние годы службы выдались довольно тихими, и вот тут на тебе, такое происшествие.

Ответ от короля не заставил себя ждать. Оборотней было приказано доставить во дворец в целости и сохранности. Повинуясь воле его величества, драконы организовали перевёртышам перелёт во дворец. Ошалевшие оборотни впервые взирали на мир с такой высоты.

По прибытии король назначил оборванным и несчастным гостям аудиенцию. В прочем, официальной эту встречу нельзя было назвать. Его Величество был в обществе лишь секретаря и пары приближённых лиц.

В тронном зале оборотням было неуютно и страшно. Они, дрожа, плотнее прижимались друг к другу.

Вожак, выступив вперёд, изобразил почтительный поклон. Он не знал всех деталей дворцового этикета, но поступал максимально выражая своё почтение к владыке. Имя короля, вскользь упомянутое доблестными воинами, доставившими стаю во дворец, он хорошо запомнил.

– Ваше Величество, король Найт, я прошу вас о милости. Предоставьте моей стае укрытие и проживание. Мы слишком слабы, нам не выжить в соседстве с людьми, – молвил вожак срывающимся голосом.

Тяжело было признавать, что некогда многочисленная и сильная раса теперь стоит на коленях перед драконами. Хотя те, как никто другой, должны понимать эти чувства.

Люди – мерзкие создания, стремящиеся разрушить всё на своём пути. Они и ста лет не могли прожить без войны. Хрупкий мир, который вновь и вновь поддерживали драконы, грозил обрушиться.

Люди. Они плодятся с огромной скоростью. И чем они беднее, тем выше скорость. Такие дети уже рождаются со злостью во взгляде. И вот теперь они смогли найти способ уничтожить драконов. Некогда величественные, сильные, бесстрашные ящеры, поджав хвосты, сидели в своём королевстве, боясь лишний раз нарушить его границы.

Тяжело вздохнув, Найт молчал, всматриваясь в лица несчастных. Жалость? Необходимо ли это чувство настоящему королю? Пожалуй, никто бы не смог дать правильный ответ на этот вопрос.

– Хорошо, вам будет оказана помощь, – после напряжённой паузы, наконец, ответил Его Величество. – Но я не потерплю смешения наших кровей. Я также не потерплю, если хоть один из вашего племени причинит вред моим жителям. Вы будете под постоянным присмотром. Также вам будут предоставлены дома в ближайшем от столицы городе. Не волнуйтесь, лесной массив найдётся поблизости. Если данные условия приемлемы для вас, то оставайтесь.