Аина

Советник слушал рассказ принца, раскрыв рот, поражаясь тому, как всё изменилось за его отсутствие.

— И всё же, тебе невероятно повезло, что всё так случилось, — заключил он.

— Действительно. Не обошлось без удачи. Надо обязательно поблагодарить создателя, — согласился Скай, обессиленно рухнув на диван рядом с другом.

— Я счастлив, что с ней все в порядке, — выдохнул Лайт. 

— Как служанка? — спросил Скай.

— Матушка очень обрадовалась, — закатил он глаза. — Внуков просила.

— Крепись, друг. Это никогда не закончится, — похлопав того по спине, протянул принц.

— И что теперь? — переводя разговор на дела насущные, спросил советник. — После признания Аины принцессой Юэль, мы улетим?

— Да, конечно. Я не намерен оставаться здесь дольше, — хмыкнул принц. — В том числе и ради мести за мою невесту.

— О-о-о, — протянул Лайт. — Уже невеста.

— Я поставил отца перед фактом, — кивнул Скай. — Собираюсь объявить о нашей помолвке на церемонии принятия её в семью Грейт.

— Ты уверен? Это будет что-то, — приложив пальцы ко лбу, советник затрясся в еле сдерживаемом смехе. — Анжелика съест нас заживо.

— Не думаю, что её мнение теперь что-либо значит. Она проиграла, — констатировал принц. — А теперь давай отдыхать. Предстоит сделать ещё многое.

Лайт, хихикая, ушёл к себе. 

Аина и Скай

Скай вернулся в комнату, где, свернувшись калачиком и усердно делая вид, что спит, лежала Аина.

— Опять грызёшь себя за то, что оказалась дочерью Людвига? — спросил он, ложась рядом и обнимая её.

— И это тоже, — хриплым голосом ответила она. — Я предпочла бы вообще никогда не знать о таком родстве. Я не хочу стоять перед всеми этими людьми.

Она повернулась к дракону и, прильнув к его боку, вдохнула любимый аромат. Девушка чувствовала поддержку дракона, но страх и скованность не спешили отступать.

— Я рядом. С тобой ничего не случится, — пообещал он, целуя её в макушку.

Аина всё ещё колебалась. Всецело доверяя Скаю, она боялась предстоящего мероприятия, будто предчувствуя что-то ужасное.

— Спи. Утром станет лучше, — пообещал принц.

Но он ошибся. Утром ситуация ещё больше накалилась.

Сразу после завтрака пришла суетливая модистка с двумя девочками.

— Мадам Понри, — представилась вальяжная красотка, обладательница весьма пышных форм.

Помощницы быстро сняли мерки с Аины и пообещали после полудня принести траурное платье для церемонии погребения.

Наряд для торжества, фасон которого даже не обсуждался с девушкой, обязались сшить за два дня.

Аина относилась к платьям с деланным равнодушием. От вида дорогого материала у неё тряслись руки. Ей казалось, что она их не достойна.

Мадам Понри не замечала того, что творилось с девушкой. 

Помощницы ловко достал из сундука с тканями голубое с белым круглым воротничком платье. Оно оказалось почти в пору Аине.

— Ох, загоняете меня, — пожаловалась модистка. — Столько ещё работы, столько нарядов.Теперь вот ещё и гостей…

— Кхм, — вмешался подошедший Скай. — Если вы закончили, то можете быть свободны.

Она тут же присмирела и сделала реверанс. 

— Ваше высочество, мы уже закончили, — елейным голосом пропела она. — Уходим, девочки.

— Даже прислуга меня не уважает, — пожаловалась Аина, как только захлопнулась дверь.

— Зато посмотри, какое платье они принесли, — улыбнулся Скай. — Позвать горничную, чтобы помогла?

— Нет, — упёрлась девушка. — Я сама справлюсь. Корсета нет. Но вот пуговки…

— Так и быть, — понизив голос сказал принц. — Помогу тебе с ними.

— Только без глупостей, — предупредила она, поведя плечом.

Не смотря на игривое настроение, Скай не позволил себе распускать руки. 

Аина, напряженная и нервозная, то и дело кидала затравленный взгляд на дверь, ожидая, что кто-то войдёт и нарушит идиллию. Не важно кто именно, всех она считала врагами. Любой мог воткнуть ей в спину нож, преследуя свои цели.

День прошёл тихо. Будто весь замок замер в ожидании грядущих событий.

Посыльный принёс свёрток после обеда в комнату Ская. Аина развернула чёрное закрытое платье с длинным рукавом и многослойной юбкой. Вуаль тоже прилагалась.