Авантюристы

— В моё время такого не было. Я слышал о магах, что они живут в высоких башнях, разбросанных по свету, и очень тщательно выбирают себе учеников. Но никогда их не видел.

— Когда я стал авантюристом, моя жизнь изменилась.

— Это интересно.

— И ваш потомок помог мне стать хорошим авантюристом. Я даже не подозревал об этом. Я даже ненавидел его, но всё, что он для меня сделал, помогло мне в дальнейшем преуспеть. Поэтому я ему благодарен и хочу, чтобы он вернулся в мир живых.

— И как звали моего потомка?

— Элдри.

— Вспомнил, ты говорил его имя.

— Он считался самым великим авантюристом королевства, — улыбался Санчо. — Он единственный, кто удостоился брильянтового ранга — наивысшего в гильдии. Он удивительный авантюрист. Но узнал я это много после нашего совместного похода. Мне потом рассказали, что он необычный человек. Он сразил чёрного дракона! Легендарное и удивительно мощное существо. Он мог уничтожить армию. Силы его не было предела. И когда в гильдии услышали о его смерти, то бывалые воины плакали!

— Эх, хотел бы я увидеть его! — выдохнул Колдифаер.

В этот момент всё изменилось. Чёрное небо начало светлеть. Холодные звёзды померкли, медленно угасая. Облака, иногда закрывающие луну, растворились в рассветной дымке. Чернота исчезала, рассвет окрасился красным. И ночь уносилась на запад чёрной птицей, забирая с собой зиму и холод. Лес просветлел, и голые деревья начали оттаивать.

Из-за горизонта выглянуло нежное солнце, и по лесу прошли длинные тени. Снег начал исчезать, и вскоре уступил место грязи. Солнце взлетало вверх, и вслед за ним проходила весна.

Санчо, стоял у окна, не веря тому, что он видит. Лес оживал на его глазах. На деревьях набухли почки, затем появились листья. Нежная листва быстро начала расти, застилая кроны.

Но когда в лесу началось лето, то он исчез. Вместо него появились зелёные холмы, уходящие за горизонт. Тут до Санчо дошло, что это и есть то место, где надо искать Элдри. Мир изменился, и теперь они в другом сне.

— Пошли! — Санчо взял Пьера за руку и потащил вниз по лестнице. Она быстро кончилась, и они вышли из башни, которая растворилась за их спинами, а затем и летний лес, оставшийся подле башне. Пейзаж перед людьми тоже изменился. Холмы исчезли, и показалась колосящееся поле, а за ней уютная деревенька на берегу маленькой речки.

Тепло приятно грело замёрзшее тело, и Санчо радовался солнцу как ребенок. Казалось, что он не видел его целую вечность.

Такое привычное, такое обычное, такое радостное.

Солнце.

Мир, где его нет выглядел поистине ужасным. Как можно жить, зная, что солнце не взойдёт?

Но солнце тем и хорошо, что оно всегда восходит.

Глава 18

Санчо бежал по дороге между зеленеющих полей вне себя о радости. Высокое небо распласталось над ними в голубой безмятежности. После ледяного леса, где он пробыл целую вечность, этот мир казался прекрасным сном. За авантюристом лёгкой поступью мчался Пьер.

Мир сиял яркими красками. Деревня становилась всё ближе и ближе. Маленькая и уютная с красивыми домами и ухоженными цветниками, она манила в свои объятия. Казалось, что это и есть то место, где можно найти последний приют. За ней открывался луг, где паслись белые козы и пятнистые коровы, потом — маленькая речка, упирающаяся в игривый лес. Небо сияло ярким цветом, наполняя им мир внизу.

Санчо было так хорошо на душе. Он радовался дню, будто увидел его в первый раз после того, как жил во время бесконечной ночи. Дойдя до деревни, он остановился возле первого дома. Там на резном крыльце сидела опрятная старушка. Она посмотрела на Санчо печальным взглядом.

— Чего тебе надобно, воин?

— Я ищу человека, его зовут Элдри, — улыбнулся он ей. — Он великий воин и маг.

— Здесь нет таких! — она покачала головой она. — В наших краях не бывает войны, и воины нам не нужны. В наших краях вся жизнь чудесна, и маги нам не нужны.

Это внесло в душу Санчо разочарование. Он рассчитывал на то, что уже нашёл Элдри, а вышло как раз наоборот.

— Как нет? Разве здесь не живёт Элдри? Он удивительный человек!

— У нас есть только мальчишка, его тоже зовут — Элдри. Он живёт в самом дальнем доме со своей матерью.

Санчо поник.

— Пошли, посмотрим, что это за мальчик! — Пьер пошёл к другому концу деревни.

Санчо последовал за ним, и в конечном итоге обогнал его. Они шли по колее грунтовой дороги. На обочине зеленела трава и цвели одуванчики. Их жёлтые соцветия часто склонялись под тяжестью садящихся на них пчёл и шмелей. Санчо смотря на аккуратные заборчики, сочную травку, обилие красивых цветов и удивительную чистоту, которая была такой редкой в деревнях.

Небольшой домик, по форме напоминавший букву «Г», встретил их резным забором, где сушились глиняные кувшины. Возле него росли золотые подсолнухи, повернувшиеся к сияющему солнцу.

Лакированная дверь открылась, и на уютном крыльце показалась белокурая женщина в простом платье.

— Вы кого-то ищите?

— Да, мы ищем Элдри! — произнёс Санчо.

— Он опять что-то натворил? — она спустилась к ним.

— Нет! — покачала головой Пьер. — Напротив, я слышал, что он станет великим воином и магом и решил посмотреть сам.

— Что за глупости! — сложила руки на груди мать Элдри. — Мой сын вряд ли когда-нибудь станет магом.

— Мама, мама! — донёсся голос со стороны реки. Стоящие у забора люди посмотрели туда.

На тропинке, идущей к пологому берегу, показался десятилетний мальчишка с ведром воды и удочкой.

Он подбежал к закрытой калитке и, не обращая внимания на стоящих у забора людей, вошёл на участок.

— Элдри! — улыбнулась блондинка.

— Мама, посмотри, сколько я наловил рыбы!

«Разве в такой жаркий день можно что-то выловить? — подумал Санчо. — Да какая разница. Надо что-то предпринять!»

— Я нуждаюсь в защите! — пролепетал он. — Весь мир нуждается в защите! Чёрные драконы! — он посмотрел на мальчишку. — Они нападают! Только великий воин или маг может их победить! Я слышал, что здесь живёт такой! Его зовут Элдри! Он владеет легендарным мечом, имя которого столь ужасно, как и его сущность — «Меч, желающий уничтожить мир». Именно этот герой может остановить их.

Мальчик осмотрелся. Он внимательно смотрел на небо, потом на окрестности. Затем он опять расслабился.

— Нет никаких драконов, ты всё придумал!

И мальчик залился звонким смехом.

— А у меня погибла семья, — проговорил Пьер. — Моя жена, дети — все они умерли из-за колдуньи, которая заморозила нашу деревню. И никто не мог их спасти! Я подумал, может быть, здесь есть герой, который сможет победить зло? Тот, кто не испугается магии!

— Но я не вижу и колдуньи! — усмехнулся мальчик. — Её нет в нашем мире! — он подбежал к матери, поставил на землю ведро и бросил удочку, а затем обнял девушку. — Мама, пошли обедать!

— Пошли, дорогой мой Элдри!

И они направились к крыльцу, совершенно забыв про Санчо с Пьером.

Санчо растерялся, не зная, что и делать. Бежать за мальчиком, вломиться в дом. К этому он оказался совершенно не готов. Но когда он увидел улыбку на губах своего спутника, то отшатнулся в испуге.

— Ты лишь частично прав, мальчик — рассмеялся Пьер. От его смеха у Санчо пошёл по спине холодный пот. Мужчина продолжил речь. — Ты прав в том, что здесь нет злой колдуньи! — он резко перешёл на крик. — Зато здесь есть великий маг — Пьер де Колдифаер, которой сожжёт тебя и твою мать!

Он выбросил руку. Санчо сжал кулаки, смотря на женщину с ребёнком. Внутри него всё вздрогнуло, но он не смог помешать Пьеру. Что-то внутри него подсказывало, что это и есть тот путь, к пробуждению ото сна. В этот же мгновение из руки мага вылетела волна белого огня. Красивый забор мгновенно растворился в ней, рассыпавшись пеплом. Белое пламя полетело на мальчика с мамой.

Но маленький Элдри, лишь повернул голову в пол оборота — и волна пламени разбилось о невидимую стену.