Страница 204 из 208
Хегельдер, изучивший Гелиополь, как свои пять пальцев, позвал:
- Сюда.
И повел через широкий переулок к трехступенчатому бульвару, окаймленному старыми липами. В самом конце отблескивала чаша фонтана. Габриэл прищурил глаза. Сирилл нервно замолчал. Мягкий, струистый шелест эльфийских одежд исчез. Эльфы замерли в двадцати шагах от волшебного строения, некогда бившего водой цвета солнца. Несмотря на суету, заполнившую широкие, светлые улицы Гелиополя, город по-прежнему был мертв. Все помнили проклятье первого эльфийского короля, все знали – только его кровный наследник вернет этим стенам истинную жизнь и разожжет в нем огонь - негасимый под небесными дождями и непоколебимый под воющими бурями; только с его возращением город предков очнется от многотысячелетнего забвения и сонного гнета и оживет.
Хегельдер тяжело вздохнул и предложил:
- Продолжим путь. Золотой Дворец в трех кварталах южнее.
Оставив пересохший фонтан, королевская процессия свернула к шумному скверу Антрим Кэлл. Полуденное солнце било сквозь нежные бело-розовые лепестки вишневых крон, скользило по золотым куполам беседок и вычурным колоннам в объемной резьбе. Через несколько минут в просветах листвы замигали фасады Золотого Дворца. До твердыни Лагоринора оставались считанные шаги.
Судя по Хроникам Королевских Будней, составленных Эдвином Мудрым, Золотой Дворец никогда не использовали в качестве жилья. Здесь проводились торжественные и официальные мероприятия: встречи послов, заседания городских и военных Советов, сборы королевских Братств и Орденов, судебные тяжбы, праздничные церемонии награждения героев и тому подобное. Вот потому эльфы приняли решение разместить раненных в домах знатных особ, а бесчувственному Габриэлу отвели Летнюю Резиденцию Лагоринора, которую (как писал Эдвин) первый эльфийский король любил больше остальных своих дворцов и замков.
В прохладе душистых крон вели беседы валларро Детей Рассвета Эвер Ясноглазый, Стефан Сверкающее Перо, братья Фарк Несокрушимое Копье и Дарк Разящий Меч. Заметив Габриэла, они плавно поднялись со скамей и с почтением поклонились, а узнав, что процессия держит путь в Золотой Дворец, присоединились.
- Короны Верховных Королей, - торжественно молвил Мьямер. Именно ему выпала честь ворваться в шатер Брегона и вырвать сундук, в котором они и лежали у наглого наемника из Гермеросса, задумавшего сбежать.
Габриэл отнял руку от плеча Остина и сделал два шага. Цук, цук, прогремело по древней напольной мозаике. В центре тронного зала на столике их хрусталя полыхали четыре священных реликвии. Первая корона - Водная Бирюза, принадлежавшая Повелителю Вод и Морей, представляла обруч, сплетенный из нитей серебра цвета зимнего неба, что украшал огромный прозрачный сапфир.
Он перевел взор. Земная Твердь была высечена из черного мориона и вспыхивала белыми огоньками, словно небо в ослепительных звездах. Король, владевший Твердью, подчинял себе бескрайные долины и горные хребты, глубокие ущелья и песчаные дюны, от того и звался Господином Земли.
Огненный Щит, выкованный из теплого золота, был обсыпан кроваво-красными цирконами и одним большим рубином.Впитавший в себя всю мощь и силу Солнца обруч нестерпимо жег глаза, ибо владычествовал над всяким огнем смертного мира.
Корона короля воздуха Воздушный Предел оказалась ажурным плетением из жемчужных нитей в мелких бриллиантах, переливающихся светом звезд Заокраинного Запада. Она походила на каплю невесомой слезы, блик лунного света, что вдыхал в измученные эльфийские сердца утерянную надежду на воскрешение их народа. Высокие Эльфы прошлого почитали Воздушный Предел не столько за власть над ветрами, бурями и ураганами, сколько видели в ней бесценный талисман-хранитель рода Лагоринора.
Юный король прикрыл глаза. От слепящих брызг разболелась голова. За спиной заспорили валларро. Ну, вот, опять.
- Оставим короны в Гелиополе, - предлагали одни.
- Мы и без того потревожили покой древних королей! Если оставим их венцы себе, проявим верх неуважения к предкам! – Возражали вторые.
- Они помогут возродить город!
- Чушь! Без Неугасимой Звезды эти короны всего лишь красивые побрякушки из драгоценных металлов! Древняя сила давно покинула их суть!
Габриэл открыл глаза и оглядел величественный зал первого эльфийского короля. Спор валларро усиливался. Не выдержав, он порывисто развернулся и многократное эхо усилило тихий, твердый голос Его Величества:
- Короны вернуться в Иссиль Итин.
Валларро замолчали, с удивлением обратив взгляды к холодному, бледному, как призрачная тень парню. И только глаза, пылающие сине-серым огнем, выдавали в нем злость.
- Не успел надеть корону, а уже считаешь себя вправе решать за Детей Рассвета, исчадие? – Недовольно фыркнул Стефан Сверкающее Перо. Габриэл помнил - почтенный владыка и на прошлом совете в Оргол Дол открыто демонстрировал свою неприязнь.
- Не время затевать распри, - вмешался Эвер Ясноглазый.
- Почему? Мальчишка – король исчадиям, не нам, - грубо бросил Стефан.
Вооруженное сопровождение Его Величества схватилось за рукояти. Зашелестела обнаженная сталь.
- Так и знал, - печально покачал головой Эллион. Неужто, светлым и темным эльфам и дня не продержаться без ссор?
Габриэл поднял руку, придержав ретивые сердца своих гвардейцев, и спокойно согласился:
- Это так. Я вам не король. Но я вправе решать, уважаемые валларро. Сундук с коронами был украден из Лунного города моими руками. Моими – будет возращен.
Стефан открыл рот, чтобы возразить, но с лестницы донесся невесомый шорох шагов. Валларро и воины обернулись – в тронный зал вбежал Эридан. Перевязь юнца вспыхнула в лучах июльского солнца. На губах расцвела улыбка. Еще вчера Габриэлу доложили - Эридан отбыл к Унг Галлур в составе отряда Люки, дабы привести сторожевую заставу в порядок, и в городе отсутствовал.
- Учитель! - Воскликнул ученик, кидаясь вперед. – Вы очнулись!
Он припал к груди шерла, точно сын к груди давно потерянного и вновь обретенного отца. Габриэл пошатнулся, побледнев, зашипел от боли.
- Полегче, парниша, - посоветовал Сирилл.
Эридан пропустил слова командора и, схватив учителя за свободную руку, потянул.
- Идемте! Вы должны его увидеть!
По мозаике звонко полетело эхо металлического перестука: цук, цук, цук. Пепельноволосый мальчишка увлек короля за собой. Хегельдер проводил их взглядом и, поравнявшись со Стефаном Сверкающее Перо, процедил:
- Даже в такой день не смогли сдержать язык за зубами, да, Ваше Сиятельство?
Валларро смерил эбертрейльца презрением и пригрозил:
- Не лезь, Могучий Ясень. Ты более не королевский советник Аннориена. Ты – никто. Оборванец из погибшего и растоптанного Эбертрейла. Твое мнение давно утратило вес.
- Спасибо за напоминание, - прошипел Хегельдер и вышел с «хвостом» роскошной свиты нового короля.
- Видите? - Чуть не плача, прошептал Эридан. – И так уже много дней.
Габриэл вернул безвольную руку Лекса на грудь и сдвинул брови. Грозовая Стрела был мертвенно-бледен и одновременно прекрасен. Волна золотых волос спадала на лоб, скрывая виски густыми волнистыми прядями, в свете теплых огоньков они горели огненно-желтыми оттенками. Веки плотно смежены и неподвижны, истончившиеся, бескровные губы - сухи.
- Магия Огня выпила его жизненные соки, - горько шептал Эридан. Рядом тоненько трещали свечи. – Он призвал огненного дракона, чтобы вытащить нас из подземной тюрьмы и заплатил за это здоровьем. Лекари не могут найти причин. Говорят, он просто уснул и больше не просыпается. Я не знаю, как ему помочь. Никто не знает.