Страница 198 из 208
Глава 21. Рассвет
Лишь побывав в темноте, узнаешь, как ярок солнечный свет
(Х. Цзычен)
Его знобило, как от порывов пронизывающего ветра. Ледяная боль сжимала сердце, перехватывала дыханье и разрывала каждую клеточку искалеченного тела. В ночном бреду чудились ожившие тени, что пытались его задушить; он срывался в бездонные колодцы, полные мрака и захлебывался в горечи мертвых вод; чуял опаляющий зной зла, затаившийся за неприступными стенами Ночной Страны, и слышал их губительный зов.
- Габриэл, вернись… Освободи нас…
Он дернулся и проснулся. Попытался пошевелить рукой – она в цепях, вторая тоже. Шевельнул головой и вздрогнул от боли – шею оцарапали заостренные шипы. Постарался открыть глаза – не смог, их стягивала тугая повязка. На щеках мокро. Слезы. Нет, липкая подстывшая кровь. Он ослеп? Ах, да…
Воспоминания пронеслись черно-белым калейдоскопом. Подгорная тропа и Ноэл Песнь Скорби. Изломы Эндов и Полуночный Путь, подсвеченный тусклыми факелами. Схватка с Брегоном у Врат Разделения Душ и… Габриэл дернулся – Звездочет трижды ударил его кинжалом, перед тем, как издохнуть в том мраке, – теперь понятно, почему рубаха облепила горящую спину, а он сидит в вязкой луже собственной крови.
Воин безнадежно вздохнул – он-то надеялся, что давно на пути к Последним Вратам, а Иссиль опять вернула его в жестокий, беспощадный подлунный мир. Как он устал. Когда все это закончится.
Пахло сыростью и железом. Монотонно гудели доски. Совсем близко горланили на орочьем наречье аноттэ, топали тяжелые сапоги. Сбоку потрескивало жаркое пламя. Он в тюрьме, и скорее всего в корабельной. За бортами отчетливо хрипел свирепый голос неба, в узкие подпотолочные окна лучился слабый полуденный свет.
Преодолев жгучую волну боли, он медленно прислонился к стене и…
Раздался стон. Отчетливый, жалобный стон. Пальцы Габриэла похолодели. Он здесь не один? Левее зажурчали кандалы. И снова грустный, горький стон. А после тихий голосок забормотал на шеере – языке Либера. Возле него фавн, понял темный эльф.
Будто почуяв, что к исчадию вернулось сознание, тот перешел на всеобщий:
- У меня был дом. И дружная семья… - всхлип, лязг цепей. - С рассветом мы уходили на виноградные поля и трудились там до первых звезд. Выращивали красные и розовые сорта винограда. Готовили вино. «Сан-Гриал», «Ласточкино гнездо», «Штоф’Икем» - вот фирменные марки нашего семейства. Слышали о таких? – Печальный вздох. - Конечно, нет. Знаю, что до всем известного «Клэт де Ви» им далеко, но… - скорбное вытье, - я любил свой до-ом, свое ремесло-о. Понимаете, люби-ил…
Шерл не отвечал.
Фавн, в общем-то, не ждал. Знал, что темный слишком слаб и измучен для разговоров.
- По вечерам мы собирались у горящего камина. Попивали розовое вино и пели песни. – Сдавленный стон, шорох кандалов. - А потом нас атаковала армия Умбера Кривоносого…Они прошлись по Либеру огнем и мечом. Плодородные поля с виноградниками, изобильные леса и звонкие, вьющиеся реки обратилась в пылающие руины. Мою семью убили… - Долгий всхлип, втягивание носом. – Я сбежал, побирался. Сначала по Агре, потом попал в Зенн. Меня мучали голод и болезни. Я больше не верил в спасение. И тут меня заметил господин. – Долгое рыданье в ладони. – Он спас меня. Увез в Орх’Дуруд. Обещал заботится, а сам обманул!
Фавн уткнулся в ладони и глухо зарыдал.
Габриэл разлепил сухие губы, чтобы спросить его имя, но не хватило сил.
- Обману-ул, - повторил юный жалобщик, звонко бряцая цепями.
Темный эльф чуть слышно выдохнул. Фавн замолчал, явно прислушиваясь.
- Вы слышите меня, господин? – Забряцали кандалы. Похоже, он мотал головой, проверяя, не подслушивают ли за дверью, - вас схватили у Врат Разделения Душ. Без сознания. Меня тоже. Мы на корабле. Нас куда-то везут. Не уверен, но говорили о каком-то Городе Солнца.
Воин не двигался.
- Только не умирайте, - взмолился фавн. - Не оставляйте меня одного. Мне очень страшно…
Габриэл попытался ответить, но беспощадные сумерки опутали его истекающее кровью тело и изнывающее в агонии сознание. Под горестные мольбы сокамерника он провалился в пустоту.
… Лунный луч соскользнул на пленника, осветив затылок холодным серебром. Темный эльф вдруг хрипло вздохнул иподнял голову, слипшиеся от крови и пота волосы колыхнулись.
- Господин, - позвал Хогет.
Габриэл откинул голову, прислоняясь к склизкой стене.
- Они идут, господин.
И-за дубовой двери, крепко-накрепко запертой засовами по ту сторону, слышались тяжелые шаги. Окошко, прорезанное в дубовой двери, откинулось.
- Эй, ты!
Шерл не шелохнулся. Освещенное лунным светом лицо, залитое кровью, походило на маску, высеченную из снежного мрамора, без тени эмоций, без отблеска чувств, без признаков жизни.
Пришедшие орки перепугались, в голосе одного послышалась хриплая дрожь:
- Открывай! Его Величество нас живьем закопает, если он подохнет до поединка.
Хогет нервно сглотнул. Темный эльф был равнодушно молчалив. Лунный луч чуть сдвинулся и его сияющий облик поглотил тюремный сумрак.
- Господин, - пискнул фавн, когда дубовая дверь, окованная пластинами железа, со скрипом распахнулась и в камеру ввалились наемники из орков.
Один из них ткнул воина в бок носком сапога, обитым металлом.
- Эй, исчадие, давай, просыпайся!
- Оставьте его, - зарычал Хогет и схлопотал оплеуху.
- Не лезь!
Опрокинувшись на пол, он отполз в противоположный угол и сжался в комок. Из носа потекло. Открывшаяся на предплечье рана прыснула кровью.
Меж тем орки подхватили изгнанника под локти и рывком поставили на холодный пол. Цепи хищно зашелестели, а ошейник оцарапал шею. Он поморщился и глухо зарычал от боли.
- Пшел, - приказал солдат, когда цепи были вырваны из гнезд и перехвачены его и рукой сослуживца.
Габриэл повиновался и, пошатываясь, вышел в коридор; по холодным тюремным плитам за ним тянулся кровавый след. Хогет проводил его глазами, полными слез, и зарылся в почерневшие от грязи ладони. Он не чаял более увидеть юного эльфа из народа Сумерек. Потому как был абсолютно уверен – ему и самому осталось недолго.
… В лицо ударил сырой, спертый воздух трюмных переходов. Под ногами что-то с визгом разбегалось. Судя по запаху – откормленные стаи крыс. Звонко капала вода.
Пятерня в металлической перчатке толкнула его в спину.
- Сюда.
Габриэл через силу сдержал стон – орк задел рану, оставленную кинжалом Звездочета, - а после почувствовал, что силы на исходе. Головокружение усиливалось. Ноги едва ему повиновались, еще несколько шагов и он упадет.
- Стой.
Небольшая низкая дверь подалась с визжащим скрипом. Навстречу лязгали легкие гвардейцы в драгоценных доспехах. В руке первого рычало пламя. После потери зрения темноэльфийский слух шерла заметно обострился. Теперь он слышал шелест одежд, шипение капель смолы, свист сумеречного ветра тремя этажами выше, песни сладких трав и шелест бурных волн, а еще злобный, рычащий голос Брегона.
- Снять с него ошейник. Руки сковать за спиной. На голову – мешок. – Скомандовал тот, что держал факел. – Быстро! Его Величество не любит ждать.
Орки бросились исполнять. Вот тут силы вновь оставили темного эльфа и он потерял сознание. Из глубины могильного мрака, до него донесся окрик королевского «пса»:
- Что с ним?