Страница 191 из 208
Стиснув зубы, Сирилл принял шлем из рук оруженосца и процедил:
- Приготовиться.
* * *
Пролился эльфийский рог, загудели абидебские барабаны, взметнулись серебристые замена – сигнал к атаке. Брегон выпустил в бой передовой отряд гоблинов -легионеров.
Они тут же рассыпали войсковые порядки. Отделившаяся от них сотня, прикрывшись щитами, потянулась к побережью Великого Моря (левому флангу Гелиополя).
Вторая - стала обходить город с юга. Впереди бежал черномордый гоблин со стягом на длинном копье, гортанно вопя на хавал-мано; у его пояса болтался массивный одноручный клинок, шлем отсверкивал бутоном лунного цветка. За ним перла вереница в панцирях и кольчугах с обнаженными мечами и щитами в левой руке. Они распевали какую-то похабную песнь и обрывки их ругательств больно резали нежный эльфийских слух.
- Идут к позициям Хегельдера и Бесмера, - сказал Люка, наблюдая за «рекой» неприятеля, скрывшейся за углом Южной Башни. – Эти по наши души, - глянул он прямо перед собой.
Оставшиеся гоблины Беллийских гор и Харисумма лихо сомкнули «черепаху», залив себя щитами с набивкой черепов, и грозно ухнули.
- Лучники! – Крикнул Эллион, прицеливаясь.
Его голос затерялся в звоне близившейся «черепахи». Чуть дальше фыркали эльфийские кохейланы, да громко ржали аллеурские хадбаны. По левому флангу гремели доспехи эльфов-защитников, справа слышались накатывающие морские валы и звучные приказы командора Дминара и командира добровольцев Мьямера.
- Залп! – Крикнул Первый Лук.
Эльфийские стрелы накрыли гоблинов шатром. Несколько крайних взвизгнули и вывались из строя. Оставшиеся мгновенно сомкнули ряды с резким лязгом.
- Залп!
«Черепаха», осыпанная новым градом стрел, потеряла еще с десяток бойцов, но через минуту все же столкнулась с Закатными Воротами. Те издали жалобный стон и прогнулись.
- Не проломят, - крикнул Элла, перегнувшись через парапет и глянув на врага. Над его правым ухом свистнуло, потом чуть ниже и парнишка сдавленно вскрикнул. Схватившись за шею, он почуял горячую влагу и плавно осел под зубец. Меж пальцев хлестала кровь.
- Элла! – Кинулся Люка. – Жив?
Шею эминэлэмца оцарапало темноэльфийской гвардейской стрелой.
- На, зажми, - Янтарный Огонь протянул ему платок, а сам кинулся к бойнице, высматривая стрелявшего.
Справа мерно свистело. Эллион руководил:
- Лучники! Залп! Лучники! Залп!
Слева, в металлическом звоне и плаче колоколов, командовал Сирилл:
- Бойцы! К оружию!
Снизу летел визг дерева – гоблины пытались разбить Закатные Ворота тараном, что прикатили в центре «черепахи».
Люка увернулся от пронесшейся вражьей стрелы и высмотрел в море серебрящегося металла того самого гвардейца. Сидя в седле, он накладывал стрелу на тетиву, вздымая лук в блестящих узорах. Исчадие целился поверх зубцов – в кого-то из своих – темных эльфов, а, может, хотел прикончить воина из светлых, как знать.
- Эллион! – Крикнул Янтарный Огонь, - сними его!
И махнул в сторону гвардейца. Прилетевшая стрела укусила его нагрудник и отскочила. Люка рухнул в укрытие. Правильно – над макушкой промелькнуло еще несколько оперенных убийц.
Первый Лук искусно выхватил стрелу, набросил на жемчужную нить. Свистнуло. Люка глянул в бойницу – королевский гвардеец Брегона схватился за шею и рухнул под копыта коня.
Не успел Люка возликовать, как услышал рычанье Сирилла:
- Осадные крючья! Ползут по стенам! Атакуют Вторую и Третью башни!
Он вскочил и кинулся к корпусу легкой пехоты, вынужденно ставшему оборонительной силой Города Солнца. За ним увязались несколько светлых эльфов и раненый Элла. Звездное Пламя поспешно вытянул из ножен Блэв’Нарет (нареченный так после битвы за Ательстанд), и вслед за учителем ворвался в ожесточенную схватку с отрядом грорвов.
… Лунная ночь давно окутала Верхний Мир и высинила мечущиеся силуэты врагов. Свет белых звезд обливал тварей, копошившихся под стенами в крошеве морского побережья и останках собственных родичей. Шлемы с пучками белых перьев метались островками одичалых духов пустынь; гремели горловые вопли, трещали перекладины древних кораблей. Эти гоблины были из племени зурачей и на своем стяге несли Черного Филина.
Командор Дминар отер тыльной стороной перчатки вытянутое лицо, забрызганное кровью противника, и поправил щитовой ремень.
- Лестницы строят, - зло бросил Мьямер, опираясь на парапет. Левое оплечье воина было исполосовано острыми кинжальными бороздами, на нагруднике в узорных бляхах темнели свежие, глубокие вмятины.
Лучники из числа добровольцев поливали зурачей стрелами; гоблины, не успевая прикрыться щитами, валились, но на их место вставали новые и продолжали сколачивать корабельные балки.
- Ударим с «Самшита»! - Выкрикнул кто-то из темных эльфов.
Дминар гаркнул:
- Нельзя! Можем повредить Морозные Ворота!
Его едва расслышали. На левом фланге кипел отчаянный бой - во всю громыхал зычный глас Бесмера. Закатные Ворота сотрясало тараном гоблинов из племени, шедшего под стягом Грифа. Туда уже спешили войска «сводного отряда» и три десятка мечников-эбертрейльцев под началом Хегельдера.
Со стены метнулся ливень стрел. Зурачи шарахнулись в рассыпную. Знаменосец взревел и пал ничком – оброненное им знамя истаяло в черной маслянистой воде. Вертлявая стая белоголовых сипов, кружившая над побережьем, подняла оглушающий гвалт. Дминар прищурил глаза – один из падальщиков рухнул вниз, спланировал над распростертым легионером и, отхватив от морды изогнутым клювом мясистый кусок, взмыл обратно в звезды.
Внизу снова застучали по дереву. Послышались ругательства на ломанном кам’рэ – гоблины-зурачи обещали отрезать эльфам головы, засолить в бочки и сто лун возить в качестве трофея.
- Сволочи, - сплюнул Мьямер, сжимая пальцы.
- Ударим в их тыл, - крикнул Дминар. Он обернулся к ополченцам из Эмин Элэма. – Посеем панику, сомнем боевые… - командор хотел сказать порядки, но глянув на свалку, устроенную гоблинами у северных стен, махнул рукой, - и дожмем у стены. Лучников ко мне! Слушайте сюда.
- Готовься к вылазке! – Скомандовал Мьямер.
… Набегающие волны серебрились в зареве тающей с одного бока луны. Мерный шелест по камням – шух, шух, шух, - был на руку эльфийскому отряду, ибо скрывал их смертоносное приближение. Эминэлэмцы, ведомые Дминаром и Мьямером, перетекли в косую тень корабля, выброшенного на камни в час гуляющего шторма, и выжидающе замерли. Дминар обернулся и поднял сжатый кулак – знак ждать сигнала.
В стороне, на побережье, засыпанном горящими точками, стоял оглушительный грохот: порывы налетающего ветра доносили рявканье и хриплые вопли, стук и кольчужный лязг. Одна часть зурачей рубила шпангоуты, гулко колотя одноручными клинками, вторая проворно подтаскивали готовые лестницы к неприступным полированным стенам и Морозным Воротам Города Солнца.
Свистела плеть, летели крики гоблинского вожака:
- Шевелитесь, лентяи! Мы должны ворваться в город раньше Коршунов и Грифов, тогда добыча и пленные будут наши!
С шумным вздохом набежала черная, как смоль волна. Дминар поднял вспыхнувший в звездах клинок и указал на запад, юго-запад. Эльфийский отряд разделился в полном молчании. Два десятка поплыли за Дминаром, столько же за Мьямером. Ступали осторожно - берег был завален обломками перекладин, обрывками балок, засыпан острыми валунами и мусором; когда-то Лучезарная Пристань тянулась вдоль Великого Моря на сотню ярдов с запада на восток, теперь представляла собой бесформенную свалку в клыках и пене.