История одной куртизанки

- Даже ночью? - прошептал, легко касаясь губами открытой части моего плеча почти у самой шеи.

- Всегда, - заявила, млея от его ласки.

- Я запомню.

И почти сразу я оказалась свободна от его объятий. Более того, Дамир сам учтиво помог мне разместиться на водительском месте, даже поцеловал в щёку на прощание. Но больше не сказал ни единого слова. Просто развернулся и ушёл, а спустя несколько секунд стоящий рядом чёрный картел с белой полосой тронулся с места и, не активируя дополнительного освещения, скрылся в темноте.

Лишь оставшись одна, я растерянно зажмурилась и накрыла ладонями лицо. Щёки пылали так, будто на них играли языки настоящего пламени. Мои руки дрожали, дыхание сбилось, а на глазах навернулись слёзы. Захотелось свернуться калачиком, забиться в какой-нибудь тёмный угол и тихо скулить.

Только сейчас я поняла, ЧТО и КОМУ предложила!

Боги... Даже страшно представить, ведь всего одной фразой я умудрилась перечеркнуть всё! Всё!!! Повела себя, как шлюха! Даже нет, не как шлюха - как озабоченная дура!

А ещё училась быть леди... Да ни одна леди никогда бы не позволила себе такого! Никогда бы не поцеловала мужчину первой, и уж тем более не стала говорить, что ждёт его в любое время дня и ночи. И пусть эти слова были чистой правдой, но Дамир - высокородный лорд, представитель высшей аристократии империи... принц! Он привык к другим девушкам и к другому общению. К тому, что каждая фраза должна соответствовать правилам этикета! Потому-то его настолько шокировали мои слова.

Не удивлюсь, если он забудет наше знакомство, как страшный сон! Ведь после такого Его Высочество больше никогда не посмотрит в мою сторону. Никогда не назначит встречи наедине. Зачем ему девушка столь лёгкого поведения? Тут только дурак поверил бы, что такое предложение я осмелилась озвучить только для него. И пусть это было чистой правдой, пусть никому другому я никогда подобного не говорила, но разве это теперь важно?

Боги, как я могла настолько глупо потерять свою воплощённую мечту? Как?!

***

Домой вернулась только спустя полчаса. Сейчас, пребывая в отвратительном настроении, мне хотелось просто дойти до кровати и уснуть, но даже эта малость оказалась мне недоступна.

Увы, несмотря на столь позднее время в моём доме были гости. Точнее, один, но видеть его мне совершенно не хотелось.

- Мартин, - бросила я вместо приветствия. - Прости, но сегодня я слишком устала, чтобы принимать гостей.

- Катарина, - отозвался тот, поднимаясь мне навстречу. До этого момента он спокойно сидел в кресле и, попивая вино, о чём-то сосредоточенно раздумывал. - Рад, что смог тебя дождаться.

Я прошла через комнату, бросила на спинку кресла лёгкую накидку, которую брала с собой, а сама присела напротив Лендома.

- Удивительно, что ты здесь... несмотря на поздний час,  - заметила, закинув ногу на ногу. Затем позвонила в колокольчик, дождалась появления горничной и попросила принести бокал и для меня, а ещё захватить несколько кусочков сыра.

Аманда выполнила это распоряжение на удивление быстро, и спустя несколько минут мы с Мартином снова остались наедине, в компании разлитого по бокалам вина и лежащих на плоской тарелке сырных ломтиков.

- Так что же привело тебя в мой дом именно сегодня? - уточнила, делая глоток.

Чуть кисловатый виноградный напиток приятно растёкся по горлу, будто наполняя организм живым солнечным светом. Именно это вино - белое карильское -  я полюбила благодаря Элиоту. Помню, когда он узнал, что мне нравится этот напиток, то на следующий же день в подвале появились специальные стеллажи для хранения бутылок, на которых красовались пятьдесят стеклянных красавиц. И все - одной далеко недешёвой марки.

- Заметил, что ты не уехала, хотя собиралась. Ведь ещё перед балом горела желанием покинуть столицу и бросить своё занятие, - лукавым тоном напомнил Мартин.

- Кое-что изменилось, - ответила, всеми силами стараясь сохранить на лице выражение спокойствия и скуки. - Поэтому пока я останусь в столице. Не знаю, правда, надолго ли. Но покровителей искать точно не намерена.10ff63

- Я и не собирался предлагать тебе чью-то кандидатуру, - поспешил оправдаться мой гость. - А пришёл попросить о небольшой услуге. По старой дружбе.

- Когда это мы с тобой были друзьями? - спросила с ухмылкой. Увы сейчас моё прескверное настроение не позволяло вести себя учтиво. Даже с Мартином.

- А разве это не так? - ни капли не обидевшись, возразил Лендом. И, откинувшись на спинку кресла, добавил: - К тому же за эту услугу я тебе щедро заплачу. Скажем... три тысячи золотом.

На первый взгляд, предложение было заманчивым, ведь лишние деньги мне бы точно не помешали, но с другой...

- Я не хочу ни с кем...

- Этого и не нужно, - перебил меня гость.

А после отставил в сторону свой бокал и принял совершенно серьёзный вид делового человека, для которого нет ничего важнее собственного бизнеса. В общем, просто показал своё истинное лицо.

- Через три дня в доме одного уважаемого в городе лорда состоится небольшой фуршет, - спокойным тоном пояснил Лендом. - Там будет присутствовать очень важный для меня человек. Потенциальный спонсор для крайне выгодного проекта. Но чтобы он принял моё предложение, рядом не должно быть Дóлирти - хозяина вечера. Именно для этого мне и нужна ты.

- То есть ты хочешь, чтобы я отвлекала этого лорда? - уточнила, медленно попивая вино. - И как же?

- Ну, ты ведь большая девочка, а значит сможешь что-нибудь придумать, - развёл руками Мартин. - Да и вариант получить три тысячи золотом за один вечер может больше не представиться. К тому же Арни Долирти молод, далеко не урод. Девушки из «Дома леди Матье» считают его едва ли не богом. Мне же необходимо, чтобы его не было в зале всего один час. Именно за это я и плачу. Сможешь увлечь его беседой - отлично. А не сможешь - так увлеки чем-нибудь иным. Я ведь уже говорил тебе, что никто не умеет так доставлять удовольствие губами и язычком, как ты. А мне точно известно от тех же девочек леди Матье, что Долирти очень любит подобные ласки.

- И как ты себе это представляешь? - хмыкнула я, осушив бокал до дна.

Мысли снова метнулись к Дамиру, но я поспешила их осадить. Вероятнее всего, Его Высочество теперь и думать забудет о моём существовании. Так есть ли смысл отказываться от возможности легко и быстро заработать кругленькую сумму золотом?

- Кати, ты красивая девушка, мужчин обольщать умеешь превосходно, - с ухмылкой бросил Мартин. - А Арни вообще падок на симпатичные мордашки и точёные фигурки, как у тебя. Если очень постараешься, то можешь заполучить в свои сети очень даже выгодного во всех отношениях мужчину. Насколько мне известно всё из того же разговорчивого источника, он щедрый любовник, никаких извращённых наклонностей не имеет. К женщинам относится уважительно, невзирая на их статус или профессию. Одним словом, ты ещё должна быть мне благодарна за шанс познакомиться с ним.

Я закатила глаза и, самостоятельно наполнив свой бокал, тут же сделала несколько глотков. Умом прекрасно понимала, что с Дамиром при любом раскладе у нас ничего не получится. Он принц, а я простолюдинка, да ещё и куртизанка. К тому же велика вероятность, что после сегодняшней выходки он больше вообще не захочет меня видеть. А значит, мне, пожалуй, стоит согласиться на предложение Мартина.

Но с другой стороны, от одной мысли о поцелуях, прикосновениях, да и о сексе с другим мужчиной мою душу будто бы сворачивало узлом. Мне было тошно от самой себя, от собственного странного образа жизни. От того, что так легко готова отдаться одному... храня в сердце образ другого.

 - Решай, Кати, - бросил лорд Лендом. - Это выгодное предложение.

И, привычно заткнув собственную совесть, я медленно выдохнула и всё же ответила:

- Хорошо. Я согласна.

- Отлично, - сказал мужчина, поднимаясь из кресла. - Тогда заеду за тобой в субботу в восемь вечера. В дополнительных наставлениях ты не нуждаешься. От себя могу добавить только одно пожелание... - он окинул меня хитрым взглядом, довольно улыбнулся и только теперь добавил: - Надень то тёмно-синее платье, что мы с тобой заказывали вместе. Оно поразительно тебе идёт, а грудь подчёркивает так искусно, что к ней против воли хочется прикоснуться губами. А бельё, чулки и перчатки выбери белые. Если прислушаешься к моему выбору, подарю тебе подходящее к данному наряду колье.