Страница 126 из 144
- Свершилось! Свершилось! – кричал в это время Хранитель. – Дух мой чует свободу, кости мои трепещут перед дуновением свежего ветра!
- Это всё? – спросил Денис и отвернулся от тела Николая, распростёртого на камнях. – Всё?
- Почти. Тебе жаль?
- Едва ли, - твёрдо выговорил Ярый после минутного молчания. – Он мог бы убить меня десять раз, но сам выбрал смерть.
- Почему же?
- У него спроси.
- Что ж, спрошу, - быстро кивнул Хранитель, словно разговаривать с мертвецом было для него будничным делом. – Но я не могу так оставить… Событие надо отметить.
Дениса передёрнуло.
- Ты должен пропустить меня в Крепость. Сейчас же.
- Как скажешь, - пожал плечами Хранитель. – Только я не откажусь от пары глотков превосходного вина из собственных припасов, - он хмыкнул и прибавил: - себя не похвалишь, никто не похвалит…
Ярый прохаживался по комнате, пока Хранитель откупоривал бутылку и разливал густой напиток тёмно-вишнёвого цвета в золотые кубки.
Цепи, которые до сего времени лениво шевелились по углам, словно о чём-то тревожно переговариваясь, вдруг подползли к Николаю, бережно подняли и вынесли из помещения.
- Куда они его?
Хозяин замка помолчал немного, а потом серьёзно, даже как-то сурово ответил:
- В Залу Отнятых Сердец.
- Разве не я должен там быть?
- Пока я здесь, мне решать, где тебе быть.
Денис нахмурился.
- Опять что-то замышляешь?
Хранитель беззаботно расхохотался.
- По правде говоря, да, замышляю. Задумал страшное: угостить тебя вином. Прошу, - он протянул кубок.
- У меня одно желание – попасть в Крепость. Не хочу пить. Благодарю.
- Очень жаль. Такое вино человеку достаётся раз в жизни. Да и победу свою отметить – это ведь чертовски приятно, согласитесь хотя бы с этим.
Хранитель осушил кубок и тут же принялся за другой. Украдкой он бросил взгляд на Дениса, и тот сейчас же облизнулся.
- Ну вот, вас мучит жажда. Что же вы? Разве есть преграды, которые стоят на пути удовлетворения желаний? Хочется пить – пейте. Если кто-то может руководствоваться принципами, условностями или необходимостью беречь время, то только не вы. Не разочаровывайте меня.
Денис ухмыльнулся и рассмеялся.
- И право, что же я, как девчонка?
Он стремительными шагами подошёл к столу, схватил протянутый Хранителем кубок и глоток за глотком влил в себя, ожидая тепло, которое разольётся по телу живительными струями.
- Пью вино свободы! – торжественно произнёс Хранитель и тоже пригубил.
Денис поставил кубок на стол и вдруг пошатнулся. Холод обхватил его тело каменным панцирем, губы посинели и покрылись инеем.
- Отравил! – прохрипел Ярый, с лютой ненавистью глядя на хозяина замка и безуспешно пытаясь поднять зажатую в левой руке шпагу.
- Умоляю! – откликнулся Хранитель. – Мне ли тебя убивать, когда долг – открыть двери в Крепость?
- Тогда… что… - выдохнул Денис, схватился за край стола, но не удержался и упал. Шпага покатилась под стол.
- Всё просто, дурачок! Это я пил вино свободы. Понимаешь? – махнул руками Хранитель, склонившись над Денисом. - Я, но не ты! – он ткнул себя пальцем в грудь. – Я. Мне дозволено. А ты… ты испил вино плена.
Цепи отнесли хозяина замка на середину комнаты, при этом кольца их звенели свежо и радостно. Хранитель подставил ладони под свет луны, вобрал в грудь воздух и закричал:
- Тимофей Кочевряжин испил вино свободы!
Слова сотрясли замок, послышался отдалённый звон разбившегося стекла.
- Денис Ярый испил вино предательства и плена!
Кольца на руках Хранителя лопнули и плавно опустились на камни.
- Да… - одними губами прошептал человек. – Свершилось…
Он закрыл глаза, отдавшись ощущениям, которые с каждой секундой становились всё ярче, наполняли тело до краёв, играли и томили. Он с волнением и радостью слышал, как дребезжат по камням цепи, подкрадываются к новому Хранителю замка. Потом слышал короткие щелчки сомкнувшихся колец, шуршание одежды и звон металла, беспокойный возглас Дениса.
- Загляни в себя, - ответил человек, некогда бывший хозяином замка. – Первый раз в жизни загляни в себя и прочти. Ты поймёшь, что случилось.