Страница 22 из 25
Мама… Она не просто знала, что мальчик считает меня мамой, она… приняла это? Так же, как император?
– Скажи ей, что всё хорошо. Правда ведь?
– Да, – он кивнул. – Всё замечательно, мам. А когда мы будем кушать?
Дориана засмеялась и схватилась рукой за висевший у неё на шее переговорник.
– Тадеуш, будь любезен, поторопись с едой. У меня тут голодный волчонок на коленях.
Я хмыкнула, услышав это определение. Кажется, оно понравилось и запомнилось императрице.
Секундой позже Дориана опустила руку и тихо сказала, обращаясь ко мне:
– Не волнуйся, Рональда. С Эдди действительно всё будет в порядке. Эмпатия не погубит его, это я могу обещать.
Её слова не избавили меня от тревоги окончательно, но стало легче, поэтому я благодарно кивнула и прошептала:
– Спасибо.
***
Остаток дня пролетел незаметно. Всё время я провела с императрицей и Эдди, ничуть не тяготясь этим. После завтрако-обеда мы прогулялись по саду, Дориана показала дворцовые конюшни, и от вида разнообразных лошадей Эдвин пришёл в настоящий восторг. А уж когда ему позволили покататься на одной из карликовых пород… В общем, я никогда ещё не видела Эдди таким счастливым. Да и сама отвлеклась от тревожных мыслей.
Поужинали мы тоже в замке, вместе с Грэем и императором. Поначалу я немного смущалась, но потом полностью расслабилась, с улыбкой слушая, как Эдвин рассказывает отцу и дедушке о сегодняшнем путешествии на лошадке. Я немного запуталась в столовых приборах, но после слов Эдигора о том, что в дворцовом этикете правила поведения за столом – это самое легкое, вот только непонятно, зачем всё-таки было создавать такое количество разнообразных вилок и ложек, развеселилась и успокоилась.
Возвращаясь в карете домой – на этот раз без Эллейн, зато с каким-то сурового вида магом из охраны самого императора – я спросила у Грэя, почему к ужину не спустился больше никто из венценосной семьи.
– Ты кого имеешь в виду? – улыбнулся мужчина, легко поглаживая по волосам уснувшего Эдди.
– Ну, Интамара, например. Или сестру императора с мужем. Или её детей. Сколько у неё детей, кстати?
– Трое. Наследник и Луламэй – сестра Эдигора – сейчас у Лемены.
– Это которая замужем за Повелителем тёмных эльфов?
– Верно. Старшая дочь Луламэй и герцога Кросса. А Дженна…
– Младшая дочь?
– Да. Она не до конца ещё оправилась после родов и предпочитает пока не спускаться. Лестницы её утомляют. А почему ты спрашиваешь?
Я смущённо улыбнулась.
– Интересно было бы познакомиться со всеми ними.
– Да? – Грэй удивлённо поднял брови. – Ты вроде не хотела? Почему передумала?
Мне показалось, или он действительно обрадовался этому факту?
– Всё оказалось совсем не так, как я себе представляла, – тихо ответила я, и Грэй, услышав это, понимающе улыбнулся.
Вечером, поужинав и уложив Эдди, я сразу же направилась к себе, не стала сидеть внизу вместе с остальными, хоть и было ещё довольно рано. Просто мне хотелось побыть одной.
Я старалась ни о чём не думать. И, обняв Элфи, села на кровать и застыла, глядя, как на Лианор медленно опускаются сумерки.
Болело сердце.
– Неужели я и правда сегодня разговаривала с дартхари? И зачем он приезжал? – шептала я, гладя своего хати по жёсткой шерсти. – И почему спрашивал у меня… такие странные вещи?..
Элфи молчал, только смотрел и лизал языком мои пальцы.
Я так долго сидела на кровати и ждала наступления ночи, что не заметила, как уснула.
***
Сегодня я знала совершенно точно, кого увижу во сне. Потому что после всех событий стремилась к Дэйну всей своей измученной душой.
Но я оказалась абсолютно не готова к тому, что случилось.
Шёл проливной дождь. Впервые за все эти годы. Тяжёлые капли стучали по озеру, вода в котором была свинцово-серой, тёмное, тревожное небо нависло над головой.
Холодно.
Мне впервые было холодно здесь. Волосы моментально намокли под дождём, и платье тоже. Ноги, так некстати босые, словно превратились в две ледышки.
– Дэйн! – крикнула я, обхватывая себя руками, чтобы хоть немного согреться.
Что это? Мне, конечно, было плохо, но не настолько. Нет, не настолько.
Я рискнула подойти ближе к озеру, потому что иначе не могла совсем ничего рассмотреть. Чуть не поскользнулась на сырой траве, но, удержавшись, вскинула голову и наконец увидела…
Он был здесь. Сидел на том самом месте, где мы когда-то познакомились, на берегу озера, поджав под себя ноги. И смотрел на воду, задумчиво поглаживая по голове какое-то животное, которое лежало, положив мордочку Дэйну на колени.
Проливной дождь обнимал его фигуру, и я внезапно поняла – дождь был отражением не моих, а его чувств. Но… разве так может быть?..
Я сделала ещё несколько шагов вперёд, и наконец разглядела, что за зверька гладит Дэйн – это был аксал.
– Дэйн! – крикнула я, поняв, что рядом с ним сидит самое опасное животное Арронтара. – Что ты делаешь? Это же аксал!
Друг не отреагировал, продолжая поглаживать зверя по носу. А сам аксал вдруг, приподняв голову, посмотрел на меня удивительно мудрыми тёмно-карими глазами. Будто всё-всё понимал.
– Дэйн?..
Я опустилась рядом с ним, стараясь не обращать внимания на сковывающий тело и леденящий душу холод.
Дэйн повернулся, и я вздрогнула, увидев его глаза, какие-то погасшие и безжизненные.
– Что случилось? Почему тут… так? – я развела руками.
Капли дождя стекали по его волосам, лбу, щекам…
– Прости, Ро, – сказал Дэйн тихо. – Сегодня у меня нет настроения.
– Почему?
Я опустила глаза, глядя, как аксал осторожно слизывает дождевые капли с пальцев Дэйна.
Я думала, что хуже просто не может быть. Но я ошиблась. Потому что он вдруг произнёс такое, от чего я оцепенела и телом, и душой.
– Сегодня – наша с тобой последняя ночь, Ро.
Я вздрогнула и подняла голову, наткнувшись на необыкновенно серьёзный, печальный взгляд Дэйна.
– Что?.. Что ты такое говоришь?
– Я больше не приду. Никогда, Ро.
Я схватила его за руку, даже не замечая, что впиваюсь выпущенными когтями в ладонь Дэйна.
Я хотела сказать, что это неправда. Я хотела сказать, что не отпущу его. Я хотела сказать… Я так много хотела сказать. Но почему-то не сказала. Только сидела, вцепившись в руку Дэйна, чувствуя, как по моим пальцам течёт что-то горячее…
Его кровь…
– Я приходил, потому что был нужен тебе. Ты и сама знаешь это. Теперь же… Я не приду, потому что я тебе больше не нужен.
– Нужен… – прохрипела я. – Дэйн…
Он вдруг притянул меня к себе, прижал и, обхватив ладонями лицо, прошептал, касаясь тёплым дыханием моих заледеневших губ:
– Нет, Ро. Теперь я тебе не нужен. Пока я с тобой, ты будешь стоять на месте, а ты должна двигаться вперёд. Вперёд, Ро. Вперёд, моя маленькая волчица.
Я не успела ответить – Дэйн поцеловал меня. Горячо и жадно, так, что всё моё тело вмиг согрелось. И даже струи обжигающе ледяного дождя, хлеставшего по щекам, не могли охладить жар, возникающий глубоко внутри и проникающий в каждую капельку крови.
Я забыла обо всём, прижимаясь к Дэйну всем телом, и в какой-то момент оказалась у него на коленях. Не знаю, куда делся аксал. Не знаю, куда делся весь мир, и почему дождь вдруг из холодного стал тёплым… И моих волос коснулся луч солнца…
Я ничего не знаю. Я знаю только, как ласковы были руки Дэйна, обнимающие мои плечи, как горячи были его губы, целующие мои, как прекрасна музыка, звучащая вокруг и внутри нас, и как не хотелось, чтобы это когда-нибудь заканчивалось…
Но это закончилось.
Дэйн перестал меня целовать и отодвинулся, заглядывая в глаза. И луч солнца, который секундой раньше касался моих волос, вдруг осветил его лицо… И я застыла, внезапно осознав…
В его глазах, вокруг зрачка, кружились и вспыхивали ярко-жёлтые искорки. Совсем как мои.