Страница 14 из 25
Эллейн продолжала ошеломленно молчать, и Нарро рассмеялся.
– Ну хватит, закрой ротик, а то муха залетит. Посмотри на браслет. Видишь, эти звенья – на самом деле не просто кусочки серебра, а силовые руны. Соединяясь в цепочку, они образуют формулу пространственного перемещения.
– Но откуда они возьмут энергию для подобного перемещения? – Эллейн, наконец, отмерла. – Из Лианора в Арронтар или наоборот! Нарро, это слишком далеко!
– Верно. И эту загадку я решал ещё целый год. Но, как ты любишь говорить – ничего невозможного. Дай-ка палец.
– Что?..
– Дай палец, говорю.
Элли протянула ему сразу всю ладонь и только слегка вздрогнула, когда мужчина, поднеся безымянный палец к губам, осторожно прикусил его, затем выдавил каплю крови и размазал её по всей поверхности браслета.
Тот на секунду из серебряного будто бы стал бронзовым, но потом вновь вернулся к прежнему цвету.
– И что это было?
– Связь. Ты-я-браслет. Моя кровь в нём уже была, осталась твоя. Теперь он всегда будет знать, к кому перемещаться.
– Ты не ответил на вопрос. Откуда браслет возьмёт энергию для перемещения?
– Из тебя, Элли, – заметив её удивлённое лицо, Нарро расхохотался. – Нет, ты при этом останешься жива и даже ничего не почувствуешь. Этот артефакт относится к накопительным, он накапливает силу, и берёт её отовсюду. Если кто-то рядом творит заклинание, часть силы попадёт в артефакт. А так как ты у нас маг, то сама постоянно будешь его подпитывать, при этом даже ничего не чувствуя.
Эллейн посмотрела на Нарро с восхищением.
– Ты гений!
– Я просто хотел, чтобы ты почаще приезжала, – ответил он тихо, а потом сделал шаг вперёд и осторожно обнял девушку.
Она всхлипнула, чувствуя, как защипало в глазах.
– Пожелай мне удачи.
Нарро улыбнулся, пропуская сквозь пальцы мягкие алые волосы.
– Ты сама – чистая удача, моя Эллайна.
***
Когда она вернулась, во дворе императорского замка было пусто. А потом навстречу из кустов выскочил маленький мальчик. У него были тёмные волосы и глаза, как у Эдигора.
Увидев Элли, мальчик остановился, как вкопанный. Серьёзно посмотрел на неё и нахмурился.
«Сколько ему сейчас? – подумала девушка, тщетно пытаясь прикинуть, сколько именно времени она отсутствовала. – Должно быть, пять?.. Или четыре?..»
– Ты кто? – спросил мальчик, по-прежнему хмурясь. – Я тебя не помню.
– Ты и не можешь меня помнить. Я раньше жила здесь, но уехала до твоего рождения.
Он молчал несколько секунд, разглядывая её. А потом серьёзно сказал:
– Давно.
Эллейн изо всех сил старалась не засмеяться. Мальчик между тем продолжил:
– Меня зовут Интамар. А тебя?
– Элли.
Он шмыгнул носом.
– Хорошее имя. А я своё не люблю.
– Почему?
– Важное такое. Почти как «ваше высочество».
– А ты тогда придумай себе другое имя.
Интамар посмотрел на неё с интересом.
– Это как?
– Очень просто. Хочешь, научу?
– Хочу!
– А что ты вообще делаешь здесь один?
– Я не один, – он удивился. – Я просто прячусь.
– От кого?
– От Лил. Она водит.
Интамар вдруг заозирался.
– Мы слишком громко разговаривали! Она может услышать! Надо бежать в кусты!
Элли всё-таки не выдержала и тихо рассмеялась.
– Совсем и не нужно. Я маг и накрыла нас куполом, так что теперь никто тебя не видит и не слышит.
– Здорово! – восхитился Интамар. – А Аравейн так никогда не делает, говорит, что магия – это детям не игрушки.
«Да уж, это вполне в духе Вейна…»
– А хочешь, я расскажу тебе одну историю? Давай на лавочку сядем?
Мальчик кивнул.
– Только недолго, а то Лил будет беспокоиться. Она ведь всё равно должна будет меня найти, иначе нечестно!
– Ну разумеется, не волнуйся.
Эллейн опустилась на лавочку и, взяв Интамара на руки – он с удовольствием сел к ней на колени – начала рассказывать:
– Жила-была одна маленькая девочка. Жила она в одном небольшом приморском городке, и был у неё только папа, мама умерла так давно, что девочка её и не помнила. Звали эту девочку Ассоль.
Интамар слушал очень внимательно и серьёзно.
– …А после сказал волшебник, что однажды, когда Ассоль станет совсем-совсем взрослой, за ней приплывёт корабль с алыми парусами.
– Что значит – с алыми?
– Ну, как мои волосы.
– А-а-а!
– Приплывёт корабль, и на нём будет принц, который скажет Ассоль, что он увидел её во сне очень далеко отсюда, и приплыл сюда, чтобы увести навсегда с собой. И там они будут жить весело и счастливо, как никогда прежде…
Эллейн всё говорила и говорила, радуясь и печалясь вместе с Интамаром, а тот, слушая сказку, совершенно забыл обо всём…
– …И тогда купил Грэй много-премного алой ткани, сделал из неё паруса, нашёл оркестр, чтобы они играли весёлую музыку, и поплыл к берегу того города, где жила Ассоль…
А когда Эллейн закончила, Интамар вздохнул и сказал:
– Да… Это хорошо и правильно… Чудеса должны случаться с теми, кто их заслуживает.
Она рассмеялась и погладила мальчика по голове.
– А хочешь, я буду называть тебя Грэем? Хорошее имя?
На несколько секунд он застыл, словно задумался.
А потом вдруг улыбнулся и кивнул.
– Да! Мне нравится!
– Вот и прекрасно. Ну что, пошли к Лил, да, Грэй?
Грэй вскочил с коленей Эллейн и, возбужденно подпрыгнув, закричал:
– Да! Пошли! Нет, побежали! – развернулся и побежал прочь по дорожке по направлению к тем самым кустам, откуда вылез некоторое время назад.
А Элли, рассмеявшись, последовала за ним.
«Как же ты прав, Нарро. Моё место действительно здесь».
Часть вторая
Рональда
Они приходили за мной.
Я осознала это не сразу. Тогда, сидя у подножия лестницы, прижимая к себе Эдди, я думала только о том, как хорошо, что с мальчиком ничего не случилось. Мне казалось, если я хоть на миг выпущу Эдвина из объятий, произойдёт что-нибудь непоправимое.
В таком состоянии меня и нашли Араилис с Дрейком. Именно они пришли в дом Карвима, чтобы проводить нас с Эдди до дома.
Я помню – они оба что-то кричали. Дрейк, накрыв моё обнажённое тело своим плащом, пытался забрать Эдди, но мальчик только головой мотал и цеплялся за мою шею изо всех сил. Потом Ари вызвала Эллейн, Аравейна и ещё одного мужчину, который, как я позже узнала, оказался главой Тайной службы императора. Герцог Кросс, именно так его звали, ушёл почти сразу вместе с Аравейном, захватив с собой напавших на нас тёмных эльфов. Элли и Араилис хлопотали возле Карвима, а Дрейк…
Дрейк сидел рядом со мной и молчал. Он уже не пытался отнять Эдди.
А я… я смотрела ему прямо в глаза и думала: зачем это тебе? Ведь это ты, ты, больше некому… Тёмные эльфы, магия Крови… Но не слишком ли это просто?
Все стрелки указывали на Дрейка, будто специально расставленные…
– Как ты?
Какие чёрные глаза. Даже зрачков не видно.
Я промолчала, и тогда он вновь спросил:
– Тебе не холодно?
Я помотала головой.
– Ронни… Пожалуйста, встань. Нужно возвращаться домой. Элли попросила меня проводить тебя.
Я вздрогнула.
– Я не хочу идти с тобой.
Наверное, это прозвучало очень грубо, но в тот момент я действительно испугалась. Не за себя – за Эдди.
На губах Дрейка заиграла насмешливая улыбка, но в глазах я почему-то заметила что-то, напоминающее обиду и горечь.
– Боишься? Что ж, я понимаю тебя, всё-таки я тоже эльф и маг Крови. Ари!
Девушка оторвалась от ощупывания моего учителя и недовольно буркнула:
– Ну?
– Можешь проводить Ронни до мастерской? Она не хочет идти со мной.
Несколько секунд Араилис молчала. А потом протянула:
– Ма-ам?..
Эллейн отмахнулась.
– Да, идите. Дрейк, тогда ты давай сюда, поможешь. Ари, а ты после того, как доставишь Рональду домой, возвращайся сразу во дворец. Никуда не ходи больше, поняла?