Страница 53 из 69
Она сильно увлеклась Картером, который обещал ей луну с неба, а вместо этого бросил. В то время боль и уязвимость от его потери были опустошительными.
Оглядываясь назад сейчас, Карли видела, что ее привлекли красота и обаяние Картера, яркие огни его успеха, а не реальные качества или что-то общее между ними.
Двери лифта открылись с тихим звоном, и Карли вышла в выложенный серой плиткой холл, а Линк с сумками шел следом. За впечатляющей стеклянной стеной простирались бескрайние виды города.
— Проходи осмотрись, — сказал Линк. — Я отнесу твои вещи в спальню.
— Хорошо.
Ей было приятно, что он так свободно приглашает ее в свое личное пространство. Карли прошла в открытую гостиную-столовую, уютную и современную, оформленную в темно-коричневой и сливочной гамме, со множеством столиков из темного дерева и предметов антиквариата. За красивым обеденным столом из темного ореха с легкостью поместилось бы восемь человек, а в разложенном виде, наверное, и все десять.
Дальше располагалась кухня: гранитные столешницы и ультрасовременные аксессуары из нержавеющей стали, включая морозильную камеру. Продолжая путешествие, Карли миновала еще одну гостиную, больше похожую на отдельную комнату, с коричневыми кожаными диванами и креслами и большим телевизором. Это явно была мужская пещера Линка.
Ей захотелось пошнырять тут, посмотреть, что она сможет узнать про него в этой комнате, но остальная часть квартиры манила. Дальше по коридору был обшитый деревянными панелями кабинет со встроенным в стену камином из черного гранита. На письменном столе стоял самый современный компьютер, а на стене висел большой экран для проектора.
Линка она нашла в главной спальне, он вешал портплед с платьем, которое она собиралась надеть на бал. Королевских размеров кровать покрывало элегантное одеяло из коричневого шелка, а кремовые и коричневые подушки заставили подумать о том, что будет позже, и внизу живота зародилось тепло.
Через приоткрытую дверь она увидела огромную мраморную ванную, прошла мимо комода, на котором стояли фотографии Линка и Бо и Линка с братом Джошем. Она взяла фотографию Линка с Джо, Линк обнимал Джо за плечи, и у нее перехватило горло. Фотография сказала ей, насколько важным был ее дедушка для Линка, отчего она почувствовала себя ближе к нему.
Шаги предупредили о приближении Линка. Он наклонился и поцеловал ее, взял за руку и потянул к двери спальни.
— Я возбуждаюсь от одного взгляда на тебя здесь, — сказал он с улыбкой. — Поскольку Таггарт прибудет в любую минуту, думаю, нам будет безопаснее в гостиной.
Карли засмеялась. Линк вывел ее из спальни и провел обратно по коридору.
— Я купил эту квартиру после развода. Четыре спальни, каждая со своей ванной, великолепный вид из всех комнат. Но главной фишкой было вот что...
Он вывел ее через раздвижные двери столовой на прекрасную благоустроенную террасу.
— Тысяча шестьсот футов открытого пространства. Здесь я могу по-настоящему дышать.
Она осмотрела террасу.
— И отсюда тоже прекрасный вид.
— Плюс беседка с джакузи. Очень здорово, когда нужно расслабиться.
— У тебя чудесная квартира, Линк.
Он выгнул темную бровь.
— Думаешь, она мне подходит?
Карли подумала о мужской мебели, каминах, темном дереве повсюду, о красивой террасе с деревьями в кадках и пышными цветами.
— Да. Она определенно тебе подходит.
Он заключил ее в объятия.
— Это я и пытаюсь сказать тебе, Карли. Мужчина может наслаждаться разными вещами и оставаться собой.
Наклонив голову, он поцеловал ее, сначала нежно, потом глубже. Он был крупным сильным мужчиной, и тем не менее, когда он обнимал ее, она ощущала скорее заботу, чем угрозу.
Внутри расцвело чувство намного большее, чем желание. Карли отстранилась.
— Таггарт придет в любой момент, — напомнила она.
Линк вздохнул.
— Ты права. Если повезет, он пробудет недолго.
Она не пропустила жар в его глазах, обещание того, что произойдет, когда они останутся одни. Он был таким невероятно сексуальным. Она возбуждалась от одного взгляда на него.
— Нет, если повезет, он не задержится.
Линк поцеловал ее в последний раз и отодвинул, как будто она была слишком большим искушением. В следующее мгновение зажужжал домофон, сигнализируя о прибытии посетителя.
Линк подошел и нажал кнопку.
— Полагаю, агент Таггарт?
— Верно.
— Я введу код, чтобы ты мог подняться.
Во время полета до города они выработали стратегию. Оба знали, что говорить. Карли надеялась, что этого хватит, чтобы удовлетворить ФБР до тех пор, пока они не добудут необходимые доказательства против Эль Хэфе.
Лифт прибыл, и элегантные двери из темного дерева разъехались в стороны. Карли набрала воздуха в грудь и медленно выдохнула.
«Шоу начинается», — подумала она и, бросив на Линка заговорщицкий взгляд, улыбнулась вошедшему Куину Таггарту.
Линк провел коротко стриженного светловолосого агента в комнату с диванами. Плотно сжатые губы Таггарта выдавали его недовольство. Линку нужно было, чтобы тот расслабился, почувствовал себя уютно и ослабил бдительность.
Подойдя к встроенному бару, Линк положил в три высоких стакана лед, открыл банку «Кока-колы» и налил пузырящуюся жидкость в стаканы, открыл еще банку и долил стаканы доверху. Таггарт при исполнении, он не станет пить алкоголь.
— Давай присядем и поговорим, — предложил Линк.
Они отнесли свои стаканы к дивану перед огромным телевизором с плоским экраном. Они с Карли сели на диван, а Таггарт — в глубокое кожаное кресло.
Не сделав ни глотка, Таггарт поставил свой стакан на кожаный подстаканник на журнальном столике.
— Мы можем сразу приступить к делу, и даже не думайте говорить мне, что Эль Хэфе не звонил.
Линк откинулся на спинку дивана.
— Ты прав. Он позвонил вскоре после того, как мы разговаривали с тобой во вторник ночью... или лучше сказать в среду утром?
К счастью, наркобарону хватило вежливости подождать, пока они закончат раунд жаркого, очень удовлетворяющего секса.
— Вы должны были позвонить, — сказал Таггарт, — ввести нас в курс дела. Какого черта вы думали?
— Может быть, мы позвонили бы, если бы были уверены, что можем вам доверять. — Линк наклонился вперед и поставил свой стакан, лед звякнул о стенки. — Эль Хэфе знал, что мы связались с ФБР. Он знал, что его подставят, вот почему его люди не явились. Откуда он узнал, Таггарт? У вас утечка? Или вы просто проявили беспечность? Потому что в любом случае мы выходим из игры. Мы сказали это Эль Хэфе и говорим тебе.
Таггарт подался вперед, так что они оказались лицом к лицу.
— Ты не понимаешь, да? Вы в игре, пока Эль Хэфе в деле. Думаешь, он даст вам просто уйти?
— Ага, думаю. Видишь ли, мы заключили сделку. Он оставляет Карли и «Дрейк Тракинг» в покое, переносит свой бизнес в другое место, а мы говорим вам отвалить.
Таггарт сжал губы, молча глядя на Линка. Тот так же молча смотрел на агента.
— Это вы облажались, агент Тагарт, — сказала Карли, нарушив их молчаливое противостояние. — Если бы вы не разболтали половине двух округов о том, что происходит, все могло бы выйти по-другому. А в сложившихся обстоятельствах мы пас, как и сказал Линк.
Таггарт тихо выругался.
— Вам нужно хорошенько подумать.
— Мы уже подумали, — сказала Карли.
— И вы уверены, что хотите именно этого?
— Чертовски уверены, — сказал Линк.
Таггарт встал с кресла.
— Вы совершаете ошибку. Вы не можете этого не понимать. Дайте мне знать, когда одумаетесь. Я только надеюсь, что это случится до того, как убьют кого-нибудь еще.
Линк с Карли тоже встали. Они проводили агента к лифту, подождали, пока он войдет внутрь и двери закроются, скрывая его из вида.
— Похоже, наша стратегия действительно сработала, — сказала Карли с видимым облегчением.
— Мы только выиграли немного времени. Мы подключим федералов сразу же, как только получим необходимое.