Страница 5 из 69
— Меня больше устраивает Линк. Если я могу называть вас Карли. Мне кажется, что мы уже знакомы. Ваш дедушка много рассказывал о вас.
Она пожалела, что Джо не рассказывал ей про Линкольна Кейна. Почему? С другой стороны, у них, кажется, никогда не хватало времени поговорить по-настоящему.
— Хорошо, Линк, что я могу для тебя сделать?
— Как я уже говорил, мы с твоим дедом были друзьями. Он помог мне, когда я в этом нуждался. В ответ я здесь, чтобы помочь тебе.
Она вглядывалась в сильные, мужественные черты его лица, заметив начавшую пробиваться щетину на подбородке. Можно ли ему доверять?
— Каким образом?
Кейн открыл портфель, достал толстую стопку бумаг и положил ее на стол.
— Это предложение о покупке «Дрейк Тракинг». Я ожидаю, что ты покажешь его своим финансовым советникам, а также адвокату, но ты увидишь, что предложение чрезвычайно щедрое, и эта сделка оградит тебя от любых проблем, как только мы ее заключим.
Карли не могла поверить. Линкольн Кейн приехал, чтобы купить компанию. Черт, она пожалела, что у нее не было времени прочитать о нем побольше.
— Почему ты решил, что я заинтересована в продаже?
Он выгнул темную бровь.
— Я предположил, что теперь, когда Джо умер, это будет твоей первоочередной задачей. Ты хочешь сказать, что не собираешься продавать?
Ей не нужно было думать об этом. Она знала почти со дня, когда умер Джо.
— Именно это я и хочу сказать. Проблемы с дедушкиным здоровьем оставили «Дрейк» в весьма неидеальном финансовом положении, но при определенных усилиях...
— Зачем тебе все эти сложности? Если ты примешь мое предложение, то сможешь делать все, что хочешь. Ты переехала сюда из Сан-Франциско, как я понимаю. Работая стюардессой, ты путешествовала по всему миру. Не могу вообразить, что ты хочешь остаться здесь, в Айрон-Спрингс.
Он начинал ее раздражать.
— Тогда вам не хватает воображения, мистер Кейн. Потому что мой план именно таков. Я путешествовала. Я занималась тем, чем хотела. Теперь я готова к переменам. Мне нужен новый вызов, и я нашла его здесь. Я собираюсь восстановить «Дрейк Тракинг», сделать ее успешной компанией, которой она была раньше.
— Просто Линк. И это хорошее стремление, но сколько у тебя опыта в управлении перевозочной компанией?
Не достаточно, но речь не об этом.
— Я многому научилась у Джо. Кое-что я позабыла, но постепенно вспоминаю. Я быстро учусь и усердно работаю. Я справлюсь.
Кейн подвинул бумаги по столу:
— Хотя бы взгляни, посмотри, что я предлагаю.
Ее раздражение возросло. Карли встала со стула.
— Скажу прямо, мистер Кейн. «Дрейк Тракинг» находится на пути к банкротству. Она не стоит того, что вы предлагаете, и вы поймете это, как только посмотрите бухгалтерскую отчетность. Так что я сэкономлю вам много нервов, просто ответив «нет».
Кейн тоже встал, подавляя ее своим ростом.
— Покупка испытывающих трудности компаний и превращение их в успешные — это то, чем я занимаюсь. Я предлагаю тебе сделку, которая покроет долги и позволит уйти с половиной миллиона долларов.
Полмиллиона долларов! И все ее волнения закончатся. На одно безумное мгновение она по-настоящему задумалась над этим. Карли покачала головой.
— Спасибо, но нет.
У нее есть долг. И ей нужна цель в жизни. Она нашла ее здесь, в Айрон-Спрингс.
Его глубокий голос смягчился, словно лаской пройдясь по всему ее телу.
— Карли, дело не только в деньгах. Дело в дружбе. Моей и Джо. Посмотри бумаги, дай себе время подумать и позвони мне. Моя визитка в конверте.
Карли толкнула бумаги обратно к нему.
— Я не заинтересована. Я ценю то, что ты делаешь, но я не продаю. «Дрейк Тракинг» не продается.
Несколько долгих секунд он внимательно смотрел на нее.
— Ты не такая, как я ожидал, — тихо сказал он, вызвав у нее в животе прилив тепла.
Он убрал документы обратно в портфель и закрыл клапан. Потом достал визитку из внутреннего кармана пиджака и положил ее на стол.
— Если тебе что-то понадобится, позвони мне. Этого хотел бы твой дедушка.
Он сжал ручку портфеля, развернулся и вышел из кабинета.
Как только дверь за ним закрылась, Карли тяжело опустилась на стул. Руки дрожали. Она рвано выдохнула. Пребывание в одном помещении с Кейном заставляло ее нервничать.
Оставалось надеяться, что больше он не вернется.
Глава 3
Айрон-Спрингс был типичным маленьким восточно-техасским городком: длинная главная улица, перед магазинчиками парковка «елочкой», несколько боковых улочек длиной в несколько кварталов.
Бизнес располагался в основном в зданиях с плоской крышей и фальшивым фасадом, которые мало изменились за последние сто лет. Самым известным местом в городке было здание суда — массивное строение из серого и красного камня с башенками и арочными окнами, походившее на смесь викторианского особняка и чего-то из фильмов про Гарри Поттера.
Без особой причины проезжая мимо, Кейн почувствовал желание улыбнуться при виде фантастической архитектуры. Он остановился перед пешеходным переходом, пропуская двух седых женщин и парнишку на стареньком велике. Даже в такую рань субботним утром на улицах было оживленно.
Не испытывая радости от предстоящего разговора, Кейн проехал дальше и припарковал свой большой «GMC» перед простым одноэтажным строением бежевого цвета. Когда он заглушил двигатель, через несколько мест от него остановился белый «Форд-150» с темно-синим логотипом на двери.
Кейн узнал красивую блондинку, которая вышла из машины и направилась к зданию. Она была в джинсах и кедах, мягкая коралловая блузка обрисовывала очертания ее груди. Поскольку она была внучкой Джо, он постарался не замечать, как идеально они подходят к ее женственным изгибам или как облегающие джинсы притягивают взгляд к длинным ногам и идеальной попе.
Почувствовав, что возбуждается, он мысленно выругался.
Кейн нагнал ее как раз перед входной дверью.
— Доброе утро, Карли. Не ожидал снова увидеть тебя так скоро.
Она повернулась к нему и оглядела коричневые брюки и желтую оксфордскую рубашку. Он думал сказать ей, что оделся для видеоконференции, иначе был бы в джинсах, но не стал.
— Я думала, ты в Далласе. Ты же живешь там? Что ты делаешь в Айрон-Спрингс?
— В Далласе у меня квартира. Я люблю проводить выходные на ранчо как можно чаще.
— Понятно.
По неясной причине она казалась недовольной тем, что он находится так близко.
— Ты приехала встретиться с шерифом?
— Да. Я звонила ему раз десять, но он так и не перезвонил. Я подумала: если приеду лично, то, может, хоть это заставит его рассказать мне, что происходит.
Линк подумал про Эммета Хаулера, и во рту появился неприятный привкус.
— Может, если мы поговорим с ним вместе, он поднимет задницу и найдет тех, кто убил Мигеля Эрнандеза.
— Ты поэтому приехал? — спросила Карли, явно удивленная. Она была очень сексуальна, больше симпатичная, чем красивая, как многие женщины, с которыми он встречался. Несколько бледных веснушек на носу, брови чуть темнее, чем длинные светлые волосы, верхняя губа слегка изогнута, нижняя немного полнее.
В паху затвердело во второй раз за утро. Твою же мать.
— Да. Я приехал встретиться с Хаулером, как и ты.
— Ты был на похоронах. Мне следовало догадаться, что Мигель был твоим другом.
— Мигель был другом твоего деда. Джо хотел бы, чтобы его убийц привлекли к ответственности. Я планирую проследить за этим.
— Почему? Знаю, ты работал на него давным-давно, но...
— Твой дед дал мне работу, когда остальные отказались. Он поддержал меня, когда весь чертов мир ополчился против меня. Если бы не Джо... — Линк покачал головой. — Если тебе действительно интересно, можем как-нибудь поговорить об этом.
Прежде чем она продолжила расспросы, он открыл дверь и придержал ее, пропуская Карли вперед.
Проплывая мимо, она бросила ему взгляд, означавший «это еще не конец», и он чуть не улыбнулся. Она хотела побольше узнать про Джо. Ему это нравилось. Она действительно отличалась от того, что он ожидал.