Вопреки рассудку (ЛП)

— Я недалеко. Буду через десять минут.

Он завершил звонок и посмотрел на часы. Вертолет должен прилететь на ранчо через два часа. Ему хватит времени, чтобы взглянуть на документы до возвращения в Даллас. А заодно он сможет проверить, как там Карли.

Он подумал, что она будет счастлива увидеть его, и улыбнулся собственному сарказму.

Он проехал через город, свернул с шоссе и через несколько минут въехал на двор «Дрейк Тракинг» и припарковался на стоянке. К сожалению, когда он вошел в здание, Карли там не оказалось.

— Боюсь, она на встрече в банке, — сказала Донна. — Я думала, что к этому времени она уже вернется. Сейчас принесу вам папку.

— Спасибо.

Он знал Донну Мелендез, офис-менеджера Джо. Она очень пригодится Карли. Если только он не убедит ее продать компанию. Он все еще не до конца оставил эту идею, хотя перспектива того, что Карли передаст бразды правления, таяла с каждым часом.

Донна передала ему папку:

— Вот.

— Думаю, я просмотрю их здесь. Можно, я воспользуюсь кабинетом?

Донна улыбнулась. В свои пятьдесят она все еще была привлекательна и абсолютно боготворила Джо.

— Да, конечно.

Линк занес папку в кабинет, сел за стол, смирившись с тем, что высота стула не подходит для мужчины его роста, и принялся за работу.

Прошел час, но он так и не заметил ничего полезного. Хотя стоило бы побеседовать с парой, обнаружившей тело. И он хотел еще раз пройтись по рапорту с описанием места преступления.

Он как раз закрывал папку, когда распахнулась дверь и вошла Карли. Большие голубые глаза удивленно распахнулись. 

— Что ты здесь делаешь?

Как видно, Донна ее не предупредила.

Линк встал со стула и позволил себе окинуть долгим внимательным взглядом дорогой красно-коричневый костюм и туфли на каблуках, не упустив красивые ноги и плавные изгибы под одеждой. 

— А вы отлично прихорошились, мисс Дрейк. И не скажешь, что вы водите фуру.

Она посмотрела на себя, словно забыла, что на ней надето.

— Спасибо. Наверное.

— Донна позвонила. Она сказала, что ты получила материалы дела. Я решил, что будет быстрее, если я взгляну на них до отъезда из города.

— О, нашел что-нибудь?

— Нет, но Росс Таунсенд должен приехать на ранчо. Я передам папку ему, посмотрим, может, он что-нибудь найдет.

Карли кивнула.

— Это твои копии. Я тоже ничего не заметила.

Он задержал на ней взгляд.

— Так что за повод? Горячее свидание?

Это должно было прозвучать в шутку, но, стоило словам сорваться с губ, Линк обнаружил, что ему совсем не смешно.

Карли засмеялась.

— Горячее свидание с банкиром, и он не впечатлился. — Она плюхнулась на свой стул и сняла туфли. — Как и другие четверо, с которыми я разговаривала в разных банках.

— В чем проблема?

Она подняла глаза на него.

— В деньгах. Тебе не понять.

— Было время, когда я прекрасно это понимал. И я не забыл. Я так понимаю, ты пытаешься взять кредит.

— Точно.

— Сколько тебе нужно?

Она наклонилась и размяла уставшую стопу. Линку потребовалась вся сила воли, чтобы не предложить свою помощь.

— Если хочешь правду, на прошлой неделе я едва смогла выплатить зарплату. Если мы не получим кредит немедленно, я не наскребу достаточно, чтобы выписать следующие чеки. — Она выпрямилась. — Знаешь, я думала, что получить деньги будет легче. Джо ни разу в жизни не задерживал выплаты. Он всегда возвращал свои долги. Я считала, что банк предоставит мне такую же возможность.

— К сожалению, ты не Джо.

Она вздохнула.

— Дело в том, что я знаю, что могу восстановить бизнес. Я делаю много звонков. Я уже вернула одного из старых клиентов Джо и подписала договор с новой компанией, с которой мы раньше не сотрудничали. Мне просто нужно время.

Он мог дать ей время.

— Вот что я скажу. Я дам тебе кредит. Мне нужно посмотреть на цифры, но я дам столько, сколько тебе нужно.

Она начала качать головой.

— Ни за что. Я не возьму у тебя деньги.

— Я не предлагаю тебе деньги. Я предлагаю тебе кредит. Я поручу составить необходимые документы и выдать деньги под залог бизнеса, как сделал бы банк.

Карли разглядывала его со смесью подозрительности и интереса.

— Это будет строго бизнес, да? Ничего личного. Просто кредит под залог «Дрейк Тракинг».

— Так точно.

— Что будет, если я не смогу вернуть деньги?

Он ответил не сразу. Он хотел, чтобы она согласилась, а она не сделает этого, если решит, что он играет не честно.

— Если ты не вернешь кредит в назначенный срок, я заберу контрольный пакет акций.

Она нахмурилась — ей это не понравилось.

— Если я не верну кредит в назначенный срок, ты получишь сорок процентов.

Он покачал головой.

— Прости. Это необходимое условие сделки. Ты не справляешься, за дело берусь я. У тебя останется сорок один процент, но ты не будешь управлять. Тебе нужны деньги или нет?

Она вздохнула. Он видел, что она готова.

— У меня нет выбора. Я попрошу Донну сделать для тебя копию отчета о прибылях и убытках, которую брала в банк, и перечень активов.

Он подумал о финансовых проблемах компании.

— Еще я хотел бы, чтобы мои люди посмотрели ваши бухгалтерские документы, чтобы удостовериться, что там нет каких-то непредвиденных проблем.

Теперь ему представится возможность выяснить, как Джо умудрился загнать компанию в такие долги.

Она подозрительно взглянула на него.

— Я доверяю тебе много коммерческих сведений. Откуда мне знать, что это не просто попытка найти способ заставить меня продать компанию?

Хороший вопрос, умный. 

— Если бы я был другим человеком, ты имела бы полное право сомневаться в моих мотивах. Но Джо был моим другом. Это делает моим другом и его внучку. Я хочу тебе помочь. Вот и все.

Она откинулась на спинку стула и внимательно смотрела на него несколько долгих секунд.

— Хорошо. Договорились.

Он улыбнулся и кивнул, потом протянул руку, и Карли вложила в нее свою маленькую ладошку. Его охватило желание защитить ее. Она доверяла ему. Он ее не подведет.

Линк взял папку.

— Мне нужно идти. Хочу поговорить с Таунсендом до отъезда. Покажу ему документы.

— Дай мне знать, если он что-то найдет.

— Полагаю, Эль Хэфе не звонил?

— Нет. Может, он передумал.

Линк выгнул бровь.

— Ты правда так думаешь?

— Нет.

— Я тоже. Оставайся на связи и держи пистолет под рукой.

Линк вышел из кабинета. Но чем больше он думал о записке и нападении на Карли около закусочной, тем больше не хотел покидать Айрон-Спрингс.

Глава 8

Карли переоделась в джинсы и симпатичную блузку с оборками, которые принесла с собой из дома. Рабочий день близился к концу, когда раздался вежливый стук в дверь. На этот раз не Донна.

— Войдите.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошла Ровена. На ней были обтягивающие джинсы и топ без бретелек, темно-рыжие локоны рассыпались по плечам.

— Я проезжала мимо и поняла, что почти конец рабочего дня. Решила остановиться и узнать, не хочешь ли ты по дороге домой заглянуть куда-нибудь выпить.

Карли вздохнула.

— Было бы здорово, но я не могу. У меня работы еще часа на два как минимум. Но я очень рада, что ты зашла. Было что-нибудь интересное после того, как я ушла из закусочной в субботу? Вы с Джонни Бандуччи, кажется, хорошо проводили время.

Ро села на стул рядом со столом.

— Джонни хороший парень, но не в моем вкусе. А что насчет вас с Кейном? Он ушел через несколько минут после тебя. Я подумала, может, вы все-таки переспали.

От мысли о том, чтобы оказаться в постели с Кейном, внизу живота стало горячо. Карли вспомнила его вес на себе, о том, как его дыхание согревало ее шею.

— Я... эм-м-м... той ночью столкнулась с какими-то парнями на стоянке. Линк меня спас.

— Ого! Кроме шуток? Ты в порядке?

— Сейчас — да, но тогда меня трясло.