Страница 56 из 71
Но её саму ожидало кое-что неприятное: оказавшись под мостом, Рейн увидела, как один из Форменов, стуча по асфальту огромным молотом, запугивал и гнал оставшихся в живых людей к закрытой зоне города. Немощные, мужчины и женщины кричали, спотыкались, надеялись на лучший исход, но вампир не желал их отпускать на свободу – все должны погибнуть.
- Господи, я жить хочу!
- Бегите, тупицы, бегите!
- Я не хочу умирать! Не хочу!
Дампир прищурилась, пытаясь увидеть хоть что-то на высоте: люди казались ей муравьями, в то время как вампир – крупной птицей. Творилось страшное: она знала, что там убивали невиновных, но ничего не могла сделать – только идти дальше, гонимая местью, рождаемой другой местью. Но не успела Рейн скрыться под мостом, как неожиданно Формен поднял над головой грузовик и, не справившись с тяжестью автомобиля, кинул его как раз у ворот тоннеля; машина взорвалась от удара, нервно подпрыгивая и выбивая заблокированный проход.
За огнём полетели кровавые ошмётки.
Рейн протиснулась сквозь пламя, вбегая внутрь большого зала, удерживаемого рядами тонких колонн; в нос забился знакомый дымчатый запах. Дампир стиснула зубы, чуть ли не рыча:
- Она рядом. Эфемера. У меня мурашки по коже. Как много здесь теней…
- Я бы очень хотел быть рядом и помочь тебе, Рейн.
- Знаю, Северин. Я бы тоже этого хотела.
Странный громкий стук не прекращался; бетонная крошка сыпалась с потолка прямо на полукровку, и Рейн посмотрела наверх: над её головой с каждым ударом разрасталась паутина трещин, и она поняла, чем это грозит: Формен заметил её! Дампир быстро кинулась к пулемётной установке, одиноко стоящей в углу и, схватив пушку, прицелилась, расстреливая потолочный свод: вампир продолжал бить молотом настолько сильно, что, в итоге, конструкция не выдержала, и каменные плиты вместе с монстром полетели вниз. Медленно поднимаясь на ноги, отряхиваясь от пыли и грязи, чудовище схватило молот и готово было ринуться на Рейн, как она тут же открыла огонь по нему: пулемётная очередь градом осыпалась на вампира. Пули проходили насквозь кровавыми струйками, заляпывая всё вокруг алыми кляксами. Дампир не жалела сил, руки нагревались от металла пушки, а палец, зажимающий спуск, онемел; и только когда патронная лента закончилась, а изуродованный в тёрку монстр не упал замертво, она не отпустила пулемёт.
Эфемера. Не. Должна. Уйти.
Полукровка кинулась прочь, по коридору тоннеля, завернув за угол, бросая всё, что было позади… Быстрее, быстрее, ещё быстрее! Ей казалось, что она не успеет, и гадкая сводная сестрица ускользнёт от неё, но… всё вышло иначе: Эфемера сама ждала её около дзен-парка, скрестив руки на груди.
Она всё это время вела Рейн за нос.
- Я думала, Феррил разделалась с тобой, дампир.
- Феррил тоже так думала, ты, тёмная сука. А я вот здесь. Я видела, как ты её продала. Очень эффектно.
- Так ты это видела? Ей пришлось уйти. Боюсь, наверху есть место только для одного предателя.
- Ясно. А что об этом думает папочка? – Рейн медленно подходила к ней. Эфемера совершенно не боялась её.
- Думаю, мы очень скоро узнаем. Может, он расскажет мне как раз перед тем, как я разрежу его на куски. Если, конечно, успеет проснуться…
Эфемера провалилась в собственную тень прежде, чем дампир успела нанести удар; клинок расчертил воздух с характерным свистом; на долю секунды Рейн потеряла сестру из виду, но тут же увидела, как та плыла по воздуху к куполу искусственного японского сада, находя там своё убежище, и дампир быстро побежала по ступенькам, догоняя.
Больше она не уйдёт.
Эфемера найдёт здесь свою погибель.
Символичный вечный покой.
Комментарий к Episode 25. The Aquarium.
- Концепт-арт недоделанной карусели:
https://pp.userapi.com/c851532/v851532964/9e418/OT8WR7MkB1s.jpg
========== Episode 26. Ephemera. ==========
Японский искусственный сад – цукияма – даже при Апокалипсисе был той самой каплей красоты в море руин: некогда роскошно цветущие деревья иссохли, овальные декоративные камни покрылись трещинами, а пруд, в котором раньше плавали фонарики-лотосы, теперь больше походил на тоненький ручей; на красных тории облупилась краска, мраморные статуи троллей осыпались снежной крошкой, а вросшие в землю тачи-гата светили блекло, угасая вместе с этим некогда прекрасным местом; Рейн мысленно присвистнула: Эфемера выбрала слишком аляповатое убежище своей будущей могилы – сестра любила роскошь, и дампир даже не удивилась, что покровительница теней решила устроить в дзен-саду последний бой.
- Ты – грязная девчонка, Эфемера, - Рейн взялась за клинки, медленно подходя к противнице. – И играешь в грязную игру.
- Не позволяй ей отвлечь себя, Рейн. Соберись, - советовал напарник, и, услышав его голос, Эфемера широко улыбнулась, скрещивая руки на груди. Всё шло так, как она планировала.
Она плыла в тенях, появляясь то тут, то там в потайных уголках японского сада: телепортировалась то за террасой, то около скульптур троллей, то за длинными каменными глыбами, стоящими здесь плоскими статуями, что отбрасывали магические тени… Эфемера игралась и злила сестру, но дампир сохраняла спокойствие. Она даже не шелохнулась, когда любимая дочь Кейгана и его самая большая ошибка выросла из тени позади неё.
- С кем ты разговариваешь, полукровка? Моя старая любовь? Северин? Где же он? – она исчезла, как только Рейн повернулась, пытаясь нанести удар; увы, но клинки ранили лишь пустоту. Дампир подняла голову, заметив, как Эфемера, вновь выплыв из покрова тьмы в реальность, вальяжно расслабилась на крупной ветке старой вишни. – Вот закончу с тобой и нанесу ему визит. Посмотрим, может старые чувства проснутся?
- Знаешь, мне в это что-то не верится! Ты к этому готова?
- Очень! Только тебе придётся присматривать за мной. Я такая коварная.
- Чёрт! Просто дерись со мной! – выругалась Рейн, хватаясь за клинки. Эфемера тихо посмеялась, пропадая в тени, а затем появляясь в другой стороне сада, сидя на корточках на крупной ветви дерева, словно птица. Ей нравилось злить свою маленькую сводную сестрёнку.
- Я просто убью тебя. В своё время, своим способом.
И покровительница теней щёлкнула пальцами.
Рейн повернула голову на дребезжащий звук: каменные статуи троллей, охранявших покои самоназванной императрицы, затряслись, и, подобно механическим куклам, ожили в движении, направляясь в сторону полукровки: их всего несколько, одетые в императорские доспехи и вооружённые двусторонними секирами… они не нагоняли страха, и дампир, не веря, что сестрица решила воспользоваться слугами-памятниками, а не драться самостоятельно, бросила в один из них гарпун – пика с лёгкостью зацепилась за каменную поверхность. Тролли, как роботы, продолжали медленно двигаться к полукровке, пока их хозяйка расслаблялась на дереве, мечтательно смотря в купольный потолок.
Статуи окружали Рейн, но она не видела в них угрозы: полуметровые карлики, двигающиеся механически медленно, они не представляли собой свирепых врагов. Дампир, прицелившись, выпустила одному из них пулю в лоб, и, как оказалось, весьма удачно: на голове тролля засветился японский иероглиф, с каждой секундой становясь ярче, расползавшийся по всему изваянию световой паутиной; каменное чудовище застыло на месте, не в силах пошевелиться, и Рейн выстрелила в другого – и его постигла та же участь.
Зачарованная кровь Карпатских Драконов превращала статуи в мраморную пыль.
- Вот так! Теперь остальные! – сетовал Северин, наблюдая извне за потасовкой.
Тролли умирали цепочкой, оставляя после себя лишь горку порошка.
- Нечестно пользоваться подсказками, – вскочила Эфемера, осознавая, что её слуги не справлялись с поставленной задачей.
- И то правда, - ответила дампир, выбивая у другого каменного чудища его секиру. – Знаешь, я притворюсь, что не слышу его. Северин, Эфемера считает, что ты поступаешь нечестно.
- Замечала, что жулики всегда первыми кричат «нечестно»? Воспользуйся преимуществом и добей её! Убей эту суку, Рейн!