Страница 54 из 71
- Согласна, - ответила Рейн, наконец, напарнику, постепенно замедляя шаг и осматриваясь. – Хм… Обслуживание парка просто никакое. Строго говоря, эти штуки нельзя оставлять включёнными без присмотра…
Машина, словно вторя её словам, зашумела сильнее, выплёвывая в её сторону гору непереваренных щепок. Её не задело, а вот под установкой начала растекаться чернильная лужа: это или протекало топливо, или… Рейн попятилась назад, хватаясь за клинки, когда разлившееся кляксы растянулись на земле в теневые пентаграммы, опасно засверкавшие древними символами; её давно ждали здесь.
- Замечательно. И почему у этой щеподробилки такой шумный дизель?
Из теневого мира в жуткую реальность под пеленой Савана проникли слуги Эфемеры. Ниндзя, вооружённые наэлектризованными катанами, выползали из чернильных порталов, в надежде, наконец, покончить с убийцей королевы тараканов и преследователем их любимой хозяйки. Рейн усмехнулась; другого трюка от своей сводной сестрицы она не ожидала.
- Эй, мальчики! Классная у вас тут машинка. Но, чтобы точно понять, как она работает, надо взглянуть изнутри. И как насчёт огня? Все пуленепробиваемые монстры ведь боятся огня?
Парни, грозно вырисовав в воздухе предупреждающий знак, кинулись на полукровку, но Рейн ловко увернулась от них: их двое, она одна – нечестный поединок, но вот для маленькой преграды в виде щеподробилки – в самый раз. Если измельчителю нравится хрустеть не только сухими ветками, то, наверно, стоит попробовать дать установке другое сверхъестественное блюдо? Полукровка отпрыгнула в сторону колесом, сапогом ударяя зазевавшегося слугу Эфемеры в челюсть; на секунду ей даже показалось, что тот свой собственный кляп от боли прокусил до трещин, но ей не дали сосредоточиться на нём; другой ударил клинком по земле, вызывая электрическую волну, и Рейн, быстро смекнув, кинула в его сторону гарпун; крюк, пробивший череп, выходя на вылет с дождём крови, прочно закрепился за кость.
- Иди-ка сюда! – она протянула врага к себе, разворачивая его в качестве живого щита к собрату; пока тот промахнулся мечом по воздуху, дампир, удерживая ниндзя, обежала второго, соединяя их двоих цепью.
Ниндзя соединялись друг с другом всё ближе; один хотел разорвать узы мечом, но сильно стиснутые звенья помешали ему в этом, и пришлось выпустить оружие из рук; Рейн затянула гарпун жёстче, казалось, что послышался треск их костей, и слуги Эфемеры поднялись на цыпочки, нелепо приплясывая. Связанных, она повела их к щеподробилке, как нашкодивших щенков за поводок; существа тени издали сиплый вздох – последний перед их кончиной. Рейн подскочила к одному из ниндзя, вонзая клыки в его плечо; она надеялась напиться крови, но, почувствовав на языке мерзкий привкус того, что текло в венах слуг Эфемеры, отпрянула, сплёвывая; что внутри, что снаружи – гадость! Дампир щёлкнула языком и выпустила гарпун, и двое, связанных цепью, раскрутились волчком, падая прямиком в горло измельчителя, что голодно рычал старым мотором.
В ту же секунду парк оглушил истошный вопль.
Рейн юркнула в сторону, и щеподробилка, вкусив плоти, изрыгалась кровавыми каплями, подпрыгивала на месте, пытаясь переварить свежие мясо и кости. Установка просто не могла справиться с новыми видом топлива: измельчитель нагревался, металлическая оболочка покраснела, мотор протяжно загудел, и дампир, отойдя в сторону, прячась за деревом, отсчитывала последние секунды старой машины: дробилка дымилась, и вскоре, спустя какие-то пару секунд, не справившись с «запором», взорвалась, выбивая решётчатую дверь, которую до этого времени блокировала. Проход открыт.
Дампир пошла по дорожке в небольшой переулок, надеясь в скором времени перехватить Эфемеру. Перепрыгнув через задетые взрывом стволы деревьев, сложившихся одним большим бутербродом, и сломанную установку, она продолжила свой путь по парку. Прямоугольный полуразрушенный тоннель вскоре сменился выходом на когда-то вторую зону зоопарка: часть аттракционов лежала в руинах, клетки пустовали, в маленьком фонтанчике плавали человеческие останки, а внизу, в вольерах, предназначенных для хищников, миньоны Эфемеры сражались с оставшимися насекомыми големами, разваливающимися мёртвыми тараканами с каждым шагом. Клоны и букашки… ловушка для обоих. Полукровка подошла ближе к площадке, облокачиваясь о бетонные перегородки, наблюдая за поединком двух неравных сторон; от предыдущих жителей клетки остались лишь обглоданные кости и черепа.
- Вы такие молчаливые – просто жуть. Если бы меня жрали тараканы, я бы визжала как сирена, - дампир чувствовала, как сзади кто-то крадётся к ней, но сделала вид, будто всё так должно и быть. – Ух, надо бы этот момент насчёт «Тёмного дара» получить в письменном виде.
Когда она развернулась на каблуках, то увидела двоих из легиона теней, шептавших что-то на своём родном языке. Рейн закатила глаза, расслабленно потягиваясь; расправиться с этими отморозками будет легче лёгкого. Слуги Эфемеры не нападали первыми, а покорно выжидали, демонстрируя боевую стойку. Дампир, игнорируя звуки окружения, обратила внимание на то, как один из солдат повернул голову в сторону, а затем послышался ровный промежуточный писк.
Она заметила вдалеке детскую карусель с разноцветными лошадками.
Вот в чём дело.
- Думаете, это круто, да? - легион теней продолжал стоять на месте, перешёптываясь. – Совсем нет. Вы, наверно, всё это на ходу придумываете. Это ещё один повод порубить вас к чертям собачьим.
Рейн не стала дожидаться их, а сразу же бросилась в ловушку, предназначенную изначально для неё самой: миньоны заминировали парк, и цепочка взрывов должна начаться именно оттуда, со старой детской карусели. Дампир бежала настолько быстро, насколько могла, пытаясь понять истинный план Эфемеры: именно так она хотела убить сводную сестру? Или правда заключалась в другом? Или ей хотелось взорвать музей-аквариум, так удобно расположившийся рядом и что-то скрывающий в себе? Рейн не успела даже придумать ответы на многочисленные вопросы, как вовремя увернулась от удара зубчатым мечом; ниндзя телепортировался в тени около неё, нанося удар, но вместо того, чтобы задеть полукровку, лишь оставил глубокую борозду на земле. Дампир, прыгнув колесом назад, прицелилась Драконом, выстреливая зачарованной кровавой пулей: солдат тут же провалился в собственную тень, и снаряд вошёл в бетонные перегородки открытого вольера.
Теневой призрак возник сзади, хватая Рейн за шею, сжимая стальной хваткой, и дампир стиснула до боли зубы, пытаясь расцарапать руку помощника Эфемеры. Другой ниндзя возник напротив брата, медленно подходя к цели. Он перекидывал из руки в руку гигантский меч, опасливо блестящий своей остротой; полукровка пыталась достать гарпун, подцепить их, но и эта попытка оказалась безуспешной. Она шла вместе с теми, кто вёл её прокатиться на детскую карусель.
Таймер тикал быстрее и громче.
Оба солдата держали её слишком крепко.
Заминированный детский аттракцион уже близко. И Рейн перестала сопротивляться, позволяя им вести в игре: легион теней даже не подозревал о том, что они сами себе подготовили ловушку: к счастью для них, вся карусель пестрила разноцветным освещением – и ни одного самого тёмного участка поблизости. Дампир расслабилась, и миньон тени готов был привязать её к шесту с пластмассовой лошадкой, на которой скотчем примотали самодельное взрывное устройство. Рейн улыбнулась им, как только один из солдат легиона достал чёрную цепь, она не растерялась и ударила удерживающего её ниндзя каблуком по ноге; он что-то невнятно промычал, отвлекаясь на собственную боль. Второй, не ожидавший выпада в сторону напарника, бросил цепи и кинулся на противницу, но и тут дампир опередила его: она, покрутив в руке Дракон, специально промахнулась, отвлекая, а затем проскользнула под зазевавшимся уродом, быстро вскакивая позади него. Всё происходило настолько быстро, что, казалось, длилось не больше секунды: схватившись за клинки, полукровка набросилась на них тараном, разъярённым быком, пригвождая солдата тени к основе карусели: она разрезала тросы и, схватив воина тени за шею, насильно усадила его головой на острый штырь, и тут же быстро несколько раз выстрелила в другого.