Страница 50 из 71
- Отлично! Значит, и она недалеко, так? Мне надо с ней встретиться. Должок, знаешь ли.
Северин не стал что-либо отвечать, и Рейн знала, что его тоже гложет чувство долга: он ведь так и не сдержал обещания Эфемере, что спасёт её от рук Кейгана… И каково ему будет знать, что любовь всей его жизни скоро станет пустой страничкой из прошлого? Полукровка стиснула зубы, не замечая за волнами мыслей, как подошла к воротам детского развлекательного центра… раньше, ведь сейчас это место также лежало руинами, как и всё остальное здесь: разбитый вертолёт блокировал обходной путь, конструкции зданий обвалились каменными глыбами, а сломанные ржавые качели скрипели на одной цепи… Рейн повернула голову: из теней, отбрасываемых старыми деревьями, выползали змеями слуги Эфемеры. Здесь будет жарко.
- Что у нас здесь? – решила выждать полукровка, пока в одном месте собирались, появляясь из-под земли, как грибы после дождя, ниндзя её полоумной сестрицы. – Надо пройти через ворота, хотя это трудно. Разбившийся вертолёт – винт ещё вращается. И куча настырных слуг вампиров. Х-м-м… Кажется, у меня есть план.
Стоило ей закончить своё предложение, как на неё выпустили сюрикены; звёздочки, вращаясь в воздухе, настигали свою цель стремительно, но стоило ей уйти, как те врезались в преграды в виде деревьев; ниндзя разочарованно стонали, а затем бежали на полукровку с катанами, надеясь победить острые тонфы. Слуги Эфемеры копировали стиль Рейн; полукровка пыталась отбиться гарпуном, но решила не закреплять между врагами электрические узы. Их не так уж много, но сражаться поодиночке не слишком хорошая стратегия. Дампир обернулась и выгнулась в спине ровно в тот момент, когда на неё полетели ещё сюрикены; те впились глубоко в кирпичную стену бывшей уборной; полукровка упала на спину, и только в таком положении заметила небольшой проём между зданием и горящим вертолётом. Она понадеялась, что помощники Эфемеры слишком тупые и, быстро вскочив на ноги, кинулась к безопасному островку. Ничего не подозревающие ниндзя устремились за ней.
Полукровка кувыркнулась за старое строение, и слуги, упустив цель из виду, побежали прямиком в ловушку; план сработал на «ура»: из-за масок, закрывающих взор, они сами себе подписали смертный приговор; Рейн зажмурилась, стоило ей увидеть, как вращающиеся винты вертолёта разрубали на части некогда живых людей; кровавые ошмётки летели в стороны фонтаном, капли крови дождём падали по всей детской зоне… Но слуги Эфемеры даже не додумались останавливаться: они сами насаживались на лопасти, желая уйти из этого грёбанного мира столь нелепо; Рейн отвернулась, когда чужая кровь мазками полоснула по лицу. Неожиданно, услышав протяжный гул, она поняла, что слишком засиделась в засаде и, дождавшись удобного момента, выпрыгнула наружу ровно в тот момент, когда очередной миньон в коротком латексном платье почти подбежал к вертолёту; ловушка хлопнулась капканом: произошла перегрузка мотора, и вертолёт, не выдержав напряжения, взорвался огненным вихрем, разбрасываясь своими частями, в том числе винтом, что как шар для боулинга покатился вперёд на зазевавшегося ниндзя. Лопасти отскакивали пружиной от земли, и Рейн, заметив преграду, выполнила сальто назад, отскакивая; металлические вентили напополам разрубили слугу Эфемеры, пригвоздив обе половины к дереву. Дампир усмехнулась: путь открыт, пусть и это далось нелегко.
Рейн пошла вперёд, перепрыгнула через горящую кабину и побежала по тоннелю, предчувствуя скорую встречу с новыми подданными Эфемеры. Скорее всего, эти ниндзя – не единственное, что припрятано в рукаве чаровницы теней. Полукровка чуть замедлила шаг, когда к ней снова обратился Северин: он переживал: не за дампира, а скорее… за кое-кого другого.
- Осторожней, Рейн. Слуги опасны, но вампиры Эфемеры – её «Легион Теней» - гораздо хуже. Они бесшумные и очень быстрые.
Полукровка призадумалась: откуда у него вообще была эта информация?
- Двигайся быстрее, - продолжил Северин, и Рейн подчинилась его просьбе. – Парк может быть переполнен ими. Обычно они прячутся в тени…
Хорошее наставление перед будущими сражениями; полукровка усмехнулась, продолжая идти по каменной дороге через открытые коридоры парка, под тенью старых дубов, разлившихся острыми пиками на земле; её совершенно не волновали фоновые звуки, будь то взрывы и человеческие крики, но стоило дампиру поднять голову, как она решила ускориться: там, над её головой, покачивался на собственном ремне висельник. Дампир передёрнула плечами и, выдохнув, прибавила шаг; не замечая её, наверху, на арочных мостах, бушевали Бруты: кидались друг в друга как мячами-вышибалами трупами людей, рычали, общаясь, и просто резвились подобно маленьким детям. Они не замечали полукровку, и это играло на руку: Рейн, проходя мимо другого тоннеля, заблокированного тяжёлым амбарным замком, заметила, как один из этих уродливых вампиров приближался к ней и, остановившись у прутьев, вместо того, чтобы смять преграду в фольгу, просто рыкнул на неё, а затем, развернувшись, ушёл прочь. Дампир не стала раздумывать о том, что произошедшее – странно, поэтому, наплевав, продолжила идти по другой стороне, наконец, спустя минуту, подойдя к самой главной достопримечательности парка в прошлом – к зоопарку. Возле главного входа её встречали заросшие плющом статуи разъярённых тигра и медведя; да уж, они-то пострашнее будут, чем слуги Эфемеры.
Рейн толкнула калитку, и та, скрипнув, пустила её внутрь; клетки, в которых ранее теснились животные, оказались пусты: прутья, сдерживающие их, выкручены в самых причудливых формах – не похоже, чтобы в этом были замешаны люди. Повсюду валялись обглоданные кости, даже в фонтане тонули они, окрашивая и без того грязную воду в кровавые оттенки; даже на тележке, где обычно продавались хот-доги, лежали останки величественных зверей, над которыми кружили мушки. Что же, если вход в зоопарк сегодня закрыт, то следовало бы навестить музей? По крайней мере, тут Рейн делать нечего.
Или же?..
Она чувствовала, что здесь есть кто-то ещё. И, улыбнувшись, выпрямилась, делая вид, что не заметила появление врага.
- Нет, ну всегда одно и то же: я выбираюсь в зоопарк, а зверей не видно. То жарко, то дождь идёт, а то чёртов конец света! – тени трещали позади, и дампир знала, к чему это идёт. Она сделала вид, что удивлена тому, что здесь были останки животных. – Фу! Я даже рада, что пропустила время кормёжки.
Звон металла, и полукровка упала на колени, выгибаясь и кувыркаясь в сторону, пытаясь отбить ногой чужое оружие; промахнулась, но зато уберегла себя от опасности. Поднявшись на ноги и встав в боевую стойку, Рейн смотрела уже не на ниндзя-мазохистов, а на полноценных вампиров: пусть одетые точно так же, но они хотя бы прикрывали свои отвратительные лица не БДСМ-масками, а очками ночного видения – такие же нелепые, как и в целом внешний вид порабощённых миньонов: волосы собраны в косички-дреды, с синей кожей, с крючкообразными когтями на ногах и руках… Они больше походили не на легион теней, а на подростков, слепивших из подручных средств костюмы на Хэллоуин. Прошлый такой праздник окончился весьма и весьма… любопытно. Рейн улыбнулась воспоминаниям, пусть и была сосредоточена на враге: миньоны шептались на своём родном языке, медленно приближаясь к полукровке. Их всего двое – задача будет лёгкой.
- Опять вы и ваш тупой язык. Всё выпендриваетесь?
И предложение стало толчком к сражению; солдат легиона проскользнул к полукровке, замахиваясь мечом с частоколом острых зубов-кинжалов на кончике, но промахнулся, стоило девушке отпрыгнуть в сторону. Пока первый пытался задеть дампира, второй же щёлкнул пальцами, призывая помощь: из теневых луж на земле на волю выскакивали жуткие животные, похожие на обезьян: двое, с пепельной шерстью и длинными острыми когтями, зарычав, бросились на девушку. Рейн даже не заметила подоспевшую подмогу: одна мартышка прыгнула на неё, выставив все свои лапы вперёд, и дампир лишь в последний момент успела выгнуться: обезьяна приземлилась точно в лицо своему хозяину. Бешеный зверь, не разбираясь, расцарапывал лицо вампира, вторая же макака прыгнула своему же хозяину на ноги; дампир, перекатившись, схватилась за пистолеты и несколько раз пальнула по цели: кровавые пули прошили насквозь бедных животных и миньона Эфемеры; дыры горели дымом, а после, издав последние вздохи, вампир и его марионетки рассыпались в чёрную сажу, что понёс с собой ветер в неизвестном направлении.