Да начнется шоу!

— Сегодня ты именно девочка на побегушках! Забей свое эго в жопу и выполняй работу!

— Закрой рот! — перебила девушка, вскрикнув, как только толпа немного рассосалась, — Не смей на меня орать! Ты никто, не имеешь права повышать на меня голос, понятно?! И… И вообще, ты мудак последний! Нарцисс, вот ты кто! И болтун последний! Плевала я на таких с высокой колокольни! — Лили плюнула парню под ноги и убежала за шатер, оставив шокированного от происходящего Брайана в одиночку.

Шоу вот-вот начнется, шатер закрывается, билеты распроданы, зал полон. Брайан огляделся вокруг, людей не было. Он выключил табличку «билеты» и направился на поиски Лили, как-никак новенькая, а район не самый приятный, мало ли что случится. В шатре ее не было, за ним тоже. Парень повернул за следующее здание и именно там увидел девушку. Она надула свои пухлые губки и тихо шмыгала носиком, хоть и не плакала. Лили пыталась вытащить занозы из руки, которые ухитрилась посадить, когда прижала руку с билетом к столу.

— Пошли в шатер, представление скоро начнется, — предложил парень, при этом оставляя расстояние в несколько шагов.

— Отстань от меня, итак мозг вынес, отвали, — ответила та.

Брайан помолчал несколько секунд, а потом подошел на шаг ближе.

— Что с рукой?

— Не твое дело, отстань говорю, — гнула свою линию она.

— Может, помочь?

— Нет, — он еще раз надавила на руку и взвизгнула, — Или да…

Парень улыбнулся, а потом подошел ближе и посмотрел на руку девушки: почти вся ее ладонь была в мелких занозах.

— Воу, постой тут, я щас за аптечкой, ок?

— Ладно, только больно очень, давай побыстрее пожалуйста, — она сжала свою руку и скривилась.

Буквально через несколько минут чуть ли не совместными усилиями ребята пытались избавить Лили от порядка 20 заноз на одной лишь только руке.

— Блин, аккуратнее, пожалуйста, больно очень! — взвизгнула Лили.

— Ну, а я-то что сделаю! Это ж еще ухитриться нужно засадить 20 заноз в один раз. Как так вообще? — знаете, картина такого неловкого и косорукого человека, каким являлся Брайан, активно махавшего руками с иглой — это действительно дело страшное.

— Я просто сильно прижала билет к этому чертовому столу.

— Нахрена так делать вообще было?! Этому древнему сооружению лет 100, его еще Элькан делал.

— Я со злости.

— Ладно, жизненно. Вроде все. Посгибай руку, — девушка выполнила и улыбнулась, — Красивая улыбка, улыбайся чаще, — сделал комплимент тот, на что Лили опустила взгляд вниз.

— Пошли, посмотрим на шоу?

— Пошли, — кивнул он, и они направились в шатер.

В зале темно и тихо, люди с придыханием смотрят на манеж и ждут начала шоу, вдруг едко-белый прожектор загорается под самым куполом и на тонком канате стоит Джордж, в одной руке держа микрофон, а на другой была намотана змея, голова которой мирно покоилась на плече хозяина:

— Леди и Джентельмены! Живые и мертвые! Нечисть и ангелы! Сегодня все вы находитесь в самом странном и пугающем месте в вашей серой и обыденной жизни! Я и мой друг Гарольд, — он похлопал змею по голове, и та мгновенно оживилась, после чего Джордж смотал ее со своей руки и зацепил зубами за канат, — Представляем вам Темный Цирк! — договорил он фразу и тут же прыгнул вниз, хватаясь за хвост змеи, — Пугающих моментов, живые и мертвые! — произнес во тьме Джордж и рассмеялся.

Манеж начал гореть по периметру, а освещение из белого становилось все темнее и темнее, пока не достигло темно-красного цвета. Музыка становилась всё громче и громче, и вот на том самом канате поодаль от друг друга стоят Карен и Джордж. Они синхронно делают шаг на встречу друг другу и совсем скоро оказываются лицом к лицу. Джордж легко подхватывает девушку на руки и вот Карен уже стоит у него на плечах, гордо расставляя руки в сторону. Вдруг Джордж начинает откланяться назад, музыка набирает обороты, и циркач хватается рукавом за канат, отпуская девушку. Она стремительно летит вниз, зал испуганно коротко вздыхает, но он умело хватает ее за запястье, начиная раскачивать девушку, она словно по волшебству снова возвращается на канат, куда тут же встает и Джеральдиньо. Такт в такт пара выполняет три сальто назад, музыка играет все громче, свет начинает мигать, вдруг они синхронно прокручиваются на месте и, резко подаваясь назад, падают вниз… Свет гаснет.

В темноте слышен один лишь смех. Зрители безошибочно определяют: это ведущий.

— Думаете, я так легко умру? Не тут-то было! Ведь я уже мертв. Ах да, совсем забыл сказать, вы тоже! — он снова громко смеется, а потом быстро затихает, — Кстати, — уже совершенно серьёзно говорит циркач, — А что если бы смерть коснулась близкого вам человека? Это конец? Или начало? Вы встретитесь? Или все пропало навсегда? А вдруг вы сможете общаться с ним во сне? Столько вопросов, что я сейчас словно… СГОРЮ! — произносит он и прямо напротив ведущего загорается столб огня, прожектор опускается на то же самое место, на нем никого…

Снова темнота и тишина, красный свет падает на самый центр зала. Посреди стоит гроб, в котором лежит молодая девушка. Над ней склонилась еще одна циркачка, фоновая музыка играет Похоронный марш. Как вдруг из этого самого гроба встает Клара, она мимикой и жестами демонстрирует свой приход из самого ада, как вдруг хватается второй танцовщике, которой является Аделаида, за прямо за лицо, музыка переходит в более мрачные мотивы «Бала Сатаны», девушки начинают кружиться друг с другом, словно ничего и не было, лишь гроб подсвечивается кроваво-алым цветом. Аделаида без труда поднимает Клару на руки, та словно немеет в ее руках, после чего быстро вскакивает и начинает бросаться на людей, лишь ограждение манежа останавливает ее… Аделаида в смятении пытается уговорить подругу на спокойствие, но та резко подхватывает ее на руки и девушки вместе оказываются в гробу…

Единственный прожектор снова переключается на Джорджа.

— Да-а, понятие дружбы такое относительное. Готовы ли вы попасть в гроб вместе со своим другом? А попасть вместо него? А жить дальше без дорогого вам человека? Вопросы-вопросы-вопросы. Что если мы все встретимся в аду? А что если мы уже в аду? Кто знает, кто знает! — он расставил руки и неожиданно громко рассмеялся, — А готовы ли вы быть сожранным тигром? Даже если нет, то у вас нет выбора, ведь прямо сейчас я и Антуаннета скормим вас, людишек, нашим голо-о-о-дным хищникам! Ха-ха, вы уже тут. Ха-ха, двери уже закрыты!

Свет гаснет, воцаряется мертвая тишина.

Так же резко, как и пропал, свет воцарился вновь. На манеже сидели порядка 10 тигров, по центру же на странной конструкции, похожей на пирамиду стояли дрессировщики. Они синхронно подняли вверх правую руку, и хищники начали забираться на конструкцию. Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, и вот наконец десятый. Вдруг дрессировщики по очереди начали загибать пальцы. Раз, два, три, четыре, все тигры прыгали на сильную долю столь напряженной музыки. Сначала метр, полтора, два, два с половиной, три метра. Способен ли хищник прыгнуть с пяти метров? Не все так просто. Клара и Джордж синхронно садятся на спины к двум оставшимся тиграм и отдают команду. Они стремительно прыгают вниз. Мелодия набирает обороты, дрессировщики ловко управляют животными, те набирают скорость, уже почти 25 км/ч, они бегут друг за другом, соблюдая лишь совсем малый интервал, как вдруг Клара и Джордж синхронно встают на спины к животным, картинно расставляя руки, что никакой страховки, лишь уверенность в своих силах, равновесие и тренировки. Раз, два, три. Они синхронно выполняют порядка пяти сальто назад, каждый раз приземляясь обратно на спину животному. Музыка заканчивает цикличность, и Клара быстро прыгает на впереди идущего тигра, Джордж секундно подхватывает ее на руки и подкидывает так высоко, насколько это возможно, после чего сам прыгает с тигра. Синхронное «Алле-Оп!» звучит под яркие заключительные аккорды.

Темнота. Занавес опускается. Звучат громкие аплодисменты.

Новоиспеченная труппа скрывается за кулисами. Счастливые циркачи улыбаются удачному шоу.