Страница 52 из 88
Сначала они двигались медленно, держа лошадей под уздцы и ежесекундно оглядываясь. Но после того, как тролль крикнул, что осталось совсем немного, Шела перестала тревожиться. Лёд был довольно устойчив, русалки из-под него не выпрыгивали, вороны зловеще не каркали. Обычный зимний лес. Отпустив золотую брошь, которую она нервничая теребила, девушка глубоко выдохнула. Украшение упало на лёд и покатилось.
- Всё в порядке, - совсем тихо сказал шан Эрлиаль и Шела сразу поняла – врёт. Уж сама не зная как, но она быстро научилась распознавать его вранье.
Брошь остановилась.
С минуту все стояли ничего не предпринимая. Но ничего не произошло. И даже через пять минут по-прежнему ничего не происходило.
Пожав плечами и ослушавшись приказа мужа «замереть и не шевелиться», Шела пошла за украшением. Оставлять здесь полюбившуюся вещицу она не собиралась. Склонившись над ней и протянув руку, Шела испуганно вскрикнула – под толщей льда показалось женское лицо.
- Русалка! – отскакивая назад, закричала она. Однако русалка среагировала быстрее. Мощным ударом кулака она пробила ледяную корку. Та пошла глубокими трещинами, позволяя ей наполовину вынырнуть и успеть схватить Шелу за ногу. Шан Эрлиаль мгновенно оказался рядом и потащил девушку на себя.
- Стройные и прекрасные нимфы, - кривляясь запричитал он. – А силы-то как у троих мужиков.
Оскорбленная русалка заверещала и с удвоенным старанием потянула Шелу в воду.
- Она зовёт на помощь! – в отчаянии закричал тролль. – Нужно спешить!
Шан Эрлиаль кивнул Джейду и сменил тактику: одной рукой он продолжал держать Шелу, а второй атаковал русалку огненными сгустками. Её крики остро ударяли по ушам и рвали нервы, но шан Эрлиаль не сдавался. Шела в свою очередь брыкалась как могла, пару раз заехав наглой дамочке по макушке. В конце концов русалка была вынуждена отпустить её и нырнуть под воду, чтобы спастись от огня.
- Убираемся отсюда! – запыхавшись, приказал эльф. Но оглянувшись, они с Шелой поняли, что сделать это будет не так-то просто.
Вокруг стоял невообразимый шум и суматоха: кони истерично ржали и били копытами, тролль старался их успокоить; то там, то тут раздавались глухие удары – русалки пробивали лед и высовывались на поверхность в поисках жертв.
- Иди сюда, красафффчик, - прошипела самая ближняя из них. С искушающей улыбкой на губах она облизнулась, а кончиками пальцев как бы невзначай провела по своей обнаженной и довольно пышной груди.
Шела слегка опешила от раскованности русалки, а затем глянула на шан Эрлиаля. Тот ожидаемо уставился на демонстративно выставленные прелести. Шела перевела возмущенный взгляд на бесстыжую рыбину и призвав магию, скрутила русалку водяным жгутом и отправила на дно.
- Ревность тебе идёт, - самодовольно улыбаясь, заявил шан Эрлиаль.
- Я не ревную! – Разозлилась Шела.
Не переставая улыбаться, рыжеволосый нахал приподнял левую бровь, всем своим видом выражая крайнюю степень недоверия.
Шела сердито засопела.
- Да что вы там застыли?! – заорал Джейд. – Меня сейчас сожрут!
Шела встрепенулась и с ужасом уставилась на то, как одна из русалок топит её лошадь, а вместе с ней и тролля. Радостный оскал на её физиономии, привёл Шелу в ярость. А дальше… Дальше было что-то невообразимое.
Искренняя злость и желание выжить родили союз извечных противников – огня и воды. Шела и шан Эрлиаль действовали слаженно, понимая друг друга без слов. Она вытягивала русалок из воды, используя своё лучшее оружие – водяные жгуты; он опаливал их хвосты огнем, обессиливая и раня; она снова перехватывала русалок, возвращая в болото и пригвождая к самому дну.
Огонь и множественные трещины на льду, с устрашающей скоростью разрушали опору под их ногами. Найти прочную поверхность становилось всё труднее. Недавние победители снова превращались в жертв. Им пришлось спасаться бегством. К счастью, им это удалось.
Уставшие, мокрые, угрюмые, но живые, шан Эрлиаль, Джейд и Шела уселись прямо на землю. Русалочьи топи остались позади и о них напоминали лишь далекие выкрики разъяренных фурий.
- Добрые и прекрасные, а, тролль? – съязвил шан Эрлиаль, бесцеремонно уложив свою голову Шеле на колени. Она щелкнула его по носу, заставляя умолкнуть. – За что?! – возмутился он.
- Не трогай Джейда, - попросила Шела.
Шан Эрлиаль закрыл глаза, сделав вид, что потерял всякий интерес к этому разговору.