Страница 35 из 87
Императрица скривилась ещё сильнее.
- Только не надо, а! – страдальчески закатила она глаза. – Ни выкать, не расшаркиваться, ни реверансы отвешивать! Ты-то хоть должна меня понять! – Страдание сменилось на неприкрытую мольбу, вызвав у меня улыбку.
- Понимаю. Россия-матушка давно уж выбралась из-под императорской короны.
- А мы люди простые, гордыня нам на голову не давит. Так что давай общаться нормально!
- Давай!
И обе заливисто расхохотались. Простые, как же. Одна Императрица, вторая жена родного брата Императора. Вот проще некуда. Только и остается что смеяться над собой.
***
Мы договорились встретиться за воротами, возле небольшого домика из красного кирпича. Об особой конспирации речи не шло, поэтому, когда передо мной возникла полная блондинка с ярко-розовыми губами, я очень сильно удивилась.
- Что стоишь? Пойдем, пока не засекли! – Она схватила меня за локоть и потащила вверх по улице.
Я от такого напора опешила и послушно поплелась за ней. Так бы и шла, но вовремя спохватилась – Арина-то придет, а меня нет.
- Девушка, вы меня с кем-то перепутали! – окликнула мадам, целеустремленно двигающую к центру города.
Блондинка обернулась и, сверкнув широкой улыбкой, выдала:
- Ты меня не узнала? – я отрицательно мотнула головой. – Это же я – Арина! – снизив голос до шепота, сказала она. – Удина в этот раз постаралась, маскировка что надо.
Я ещё раз оглядела эту полную дамочку: желтоватые перепаленные волосы чернели у корней, губы выкрашены в девчачий розовый, на упитанном теле висит малиновый балахон.
Мой громкий смех, прерывающийся лишь на короткие передышки, привлек к нам внимание прохожих.
- Тише ты, - зашипела Арина, пытаясь остановить мою истерику. – Знаю, что выгляжу не очень, но такой живот попробуй спрячь!
Пришлось угомониться. Народ и вправду слишком сильно начал косить глазом в нашу сторону.
- Живота не видно, но вот саму тебя издалека заметно, - резонно отметила, ещё раз оглядев маскировку Арины.
- Прохожие видят толстую нелепо одетую тетку, но не Императрицу Ассандории, - решила поспорить со мной она. – А вот ты сразу выделяешься формой горничной из поместья Таргада. С этим нужно что-то делать.
Арина осмотрелась и выбрав нужное направление, пошла вперёд. Я зашагала следом, глазея на Эйванберг и его жителей.
Оказалось, что, прожив в Ассандории чуть больше месяца, я так ничего и не увидела. Меня практически постоянно окружали кагары в обличие людей и сами люди. На улицах же Эйванберга встретить человека было довольно тяжело – вокруг сновало огромное множество представителей иных рас. Я увидела настоящих гномов – низкорослых, бородатых и довольно угрюмых мужичков. Гномихи, собственно говоря, от них особо не отличались. Разве что юбками вместо штанов. Встретились нам и демоны, и различная живность (кагары во второй ипостаси), и эльфы (высокие, худощавые и до противного высокомерные, но тем не менее сказочно-красивые и изящные). Я даже фею увидела – с самыми настоящими прозрачными крылышками, переливающимися на солнце всеми цветами радуги. Она была величиной с ладонь, в изумрудном коротеньком платьице, со светлыми волосами, заплетенными в косы. Подлетела ко мне и без стеснения уселась на плечо.
- В твоих очах огонь горит, течет по венам он в крови, когда ты злишься, он бурлит, когда спокойна – он молчит. Ты – ключ, что откроет заветную дверь, для всех важна, но никому не нужна. Никому не верь!
Пропев свою несуразную песенку, фея подлетела к моему лицу, выставила ладошку и сдула с неё золотую пыльцу. Та попала мне в нос, и я чихнула. Фея рассмеялась и улетела.
- Что это было? – удивленно спросила у Арины.
Та улыбнулась и пожала плечами.
- Фея тебя благословила. Теперь ты можешь воспользоваться её помощью, если попадешь в беду.
Я удивленно заморгала, пытаясь отойти от потрясения. Чудеса, да и только.
- С чего вдруг такая доброта?
- Феи – скрытный и довольно малочисленный народ. Никто не знает, что у них на уме.
Это объяснило всё, при этом не объяснив ничего. Однако не прокляла же, и то хорошо.
Чем ближе к центру мы подходили, тем больше народу заполоняло улицу. Жилые дома стали попадаться всё реже, уступая магазинам. Вот лавка оружейника – на вывеске два скрещенных меча, а на витрине множество железяк любого размера и качества. Чуть поодаль – булочная, привносящая в не особо приятные запахи города аппетитный аромат свежей выпечки. А на противоположной стороне – магазин зелий. На витрине – множество баночек, склянок, бутылочек, заполненных яркими жидкостями: рубиновой, сапфировой, винной. Некоторые из них просто находились в сосудах, некоторые двигались, булькали или закручивались в вихрь, норовя вытолкнуть пробку и вырваться на свободу. Над входом табличка – «Зелья Марэны».