Страница 30 из 39
— Да уж, — сухо отозвалась я, — зато теперь у меня от этого проблемы. Ник, похоже, заблокировал мне портальную магию, а попасть к нему иначе я не могу, чтоб объяснить, что между мной и тобой ничего нет. Не знаю, появится ли он ту когда-нибудь теперь, или мне век вашего Сидора с его утренними ариями слушать.
— Петухи столько не живут! — широко улыбнулся Вэйрин. — Скоро Лерейс сварит из него суп на радость всем соседям.
В этот момент со стороны певца раздалось сердитое клекотание, будто он понял наши слова. Мы как по команде обернулись туда, но Сидор деловито шествовал в курятник, накукарекавшись до одури.
— Фух, блаженная тишина! — я подняла лицо к солнышку и прищурила глаза. — А ты все-таки гад, Вэйрин!
Он обиженно засопел.
— С чего вдруг?
— Сказал бы сразу, что у вас такой дурной обычай, меньше б мороки было.
— Так ты б не полетела! — он возмущенно хлопнул по своему колену рукой.
— Да полетела бы, — ухмыльнулась я, — но знала бы, к чему быть готовой.
— Так полетели сейчас! — с надеждой он тронул меня за плечо.
— Неа! — я весело усмехнулась. — А вот сейчас уже не полечу. Пока ситуацию с Ником не разрулю, не буду накалять обстановку. Знаешь, мне кажется, я люблю его.
Вэйрин молча смотрел на меня.
— Я подумаю, как тебе помочь, — наконец, сказал он и медленно пошел к выходу со двора.
Я проводила его взглядом и вернулась в постель. Не знаю, отчего, но у меня было хорошее настроение, а потому я мгновенно провалилась в сладкий утренний сон.
23
Следующие две недели я маялась от скуки и безделья. Деревня была исхожена вдоль и поперек, к озеру я теперь ходила сама и часто там плескалась в одиночестве, даже смастерила удочку и умудрилась выловить пару довольно больших рыбин. Уха из них была просто замечательная!
Лерейс несколько раз присоединялась ко мне, но по большей части отсутствовала. Я предполагала, что она в своем втором обличье уламывает Астарта, но, судя по мрачному виду, осада крепости была неудачная. И как помочь — я не знала. Честно ломала голову, но ничего в нее не приходило. Вот бы затащить его в гости к ней, а уж там-то можно и борща подсунуть, а потом в баньку и тут подсекать. Но как заставить ящера принять человечий облик — я не знала. Подвернулся случай. Если честно, не особо удачный, а с другой стороны, он все-таки привел к желаемому.
В то утро я уговорила виверну пойти со мной купаться. Мы вышли ранним утром, когда все деревенские, кроме поющего Сидора, конечно, спали. Солнышко только-только взошло, еще его лучи не полностью вылезли из-за гор, окрасив верхушки сосен в золотистый цвет. Я зевала, обхватив себя руками, бредя по тропинке к озеру, следом за мной шла Лерейс с полотенцем через плечо и тоже отчаянно зевала.
— Слушай, а нельзя было выйти попозже? — спросила она, поежившись, когда мы дошли до берега. — Сейчас же еще и не прогрелась вода, холодно!
— Трусиха!
Я уже разделась и стояла по щиколотку в воде, ежась от холода. Нужно было дойти до большого камня, а потом, взобравшись на него, нырнуть. Ощущение, когда тело стрелой входило в воду, я любила больше всего.
— Давай за мной!
Виверна нехотя тронула ногой воду, потом со вздохом побрела за мной.
— И зачем я это делаю? — бурчала она, взбираясь следом за мной по шероховатому боку камня на вершину. — Ведь могла ж спокойно спать дома, в теплой постельке, так нет же, поперлась в несусветную рань!
— Давай уже ныряй! — воскликнула я, подав ей пример и, вытянув руки перед собой, прыгнула головой вперед в воду.
Ледяная поверхность расступилась, обжигая тело с непривычки, я отплыла подальше, не мешая Лерейс и открыла под водой глаза. Озеро было очень глубоким, но прозрачным настолько, что дно далеко-далеко внизу проглядывалось в ясный день очень хорошо. Сейчас же, еще не освещаемый солнцем, водоем казался омутом без дна. Вынырнув далеко от берега, я покрутила головой и увидела Лерейс, которая, поджав одну ногу, заглядывала в воду с камня. Углядев мою голову, она помахала мне рукой и боязливо покосилась на воду.
— Да давай уже быстрее! — крикнула я, начиная замерзать в воде.
— Страшно!
В это время послышался какой-то рев в небе. Оглянувшись, виверна неловко взмахнула руками и полетела в воду спиной вперед. Ничего себе! Я гребками поплыла к ней, увидев, как та скрылась под водой. Но меня опередил огромный ящер, стрелой вошедший в озерную гладь. Волна, поднявшаяся при этом, чуть не захлестнула меня с головой, я отплевалась и успела увидеть, как в лапе мощный зверь уносил неподвижное тело Лерейс. Ужас!
Доплыв до берега, я быстро оделась, не снимая купальник, подобрала вещи виверны и помчалась в деревню, думая, что Астарт, а в ящере я узнала его, принес девушку в ее дом. Но тот был пуст, как мы и оставили его. Во дворе деловито сновали куры, горячий чайник ждал нас с купания, но никого не было! Где ж они могут быть? Может, зверь унес ее к себе в пещеру на вершине горы? Как же я туда доберусь? Да и вообще, что вдруг произошло с Лерейс, что она таким дубом рухнула в воду и потом висела, как тряпичная кукла, не подавая признаков жизни?
Выбежав за ворота, я понеслась к дому Вэйрина и затарабанила кулаками в него.
— Вэйрин! — закричала я, увидев силуэт в окне. — Вэйрин, открывай!
— Что случилось? — с голым торсом парень выглянул из двери, натягивая домашние брюки.
— Лерейс пропала! — запыхавшись, выпалила я, глазея на мощные мышцы, перекатывающиеся под загорелой кожей. — Давай полетим к Астарту, я думаю, она у него.
— Кто там, милый? — сонный девичий голос послышался из дома. В следующую секунду из-за плеча парня выглянула первая красавица на деревне — Анабелла Ляйс. При виде меня ее милое личико скривилось. — Пойдем в дом, любимый.
— Иди, я сейчас, — парень вышел на крыльцо и прикрыл дверь, отрезав свою девушку от моего взгляда. — Ты хочешь, чтобы я поднял тебя к Астарту на скалу?
Я кивнула, чувствуя, что сейчас слезы польются из глаз, а комок застыл в горле. А вдруг Лерейс сильно ударилась головой и умерла из-за меня? Зачем я потащила ее в это чертово озеро?
— Подожди меня, я сейчас.
Скрывшись в доме, Вэйрин быстро оделся и вышел уже в свободной рубашке и мокасинах на босу ногу. Брюки остались те же, домашние, из хлопка приятного серо-голубого цвета. Утренняя щетина покрывала подбородок и щеки парня, глаза смотрели на меня с серьезным прищуром.
— Она ничего для меня не значит, — заметил он, открыв передо мной калитку.
— Я не знаю, зачем ты мне это говоришь, — пожала я плечами. — Мне сейчас совершенно не до этого. Давай быстрее полетим!
— Ну ты и штучка! — с досадой выплюнул Вэйрин.
Он быстрым шагом дошел до околицы, не оглядываясь на меня, а я в этот раз еле поспевала за ним, запыхавшись. Обернувшись ящером, он подставил крыло, я забралась на шею ему, и мы взлетели. Ветер свистел в ушах, разметав волосы, было холодно, но я не обращала на это внимания, вглядываясь слезящимися глазами в сторону вершины скалы, куда мы летели сейчас. На ровном плато было пусто.
— Лерейс! — закричала я, скатившись со спины Вэйрина.
Он обернулся и стоял рядом со мной.
— Лерейс! — я двинулась в сторону входа в пещеру.
В прошлый раз я ее даже не заметила, было не до того, а сейчас чернеющий провал привлекал мое внимание. Наверное, Астарт утащил подругу туда.
Ветер стих, едва я ступила в чернеющий провал.
— Виола! — негромко позвал меня Вэйрин. — Астарт не любит гостей!
— Там Лерейс! — я упрямо дернула плечом. — Я иду туда, и мне все равно, любит он гостей или нет! Полюбит!
Снаружи казалось, что пещера неглубокая, стоит войти и увидишь жилье дракона с горами золота — сказывались книжные стереотипы, но на деле все оказалось не так. Мы шли уже минут пять, и до сих пор каменный ход извивался, уходя вглубь скалы. Наконец, впереди послышался чей-то голос. Я ускорила шаг. Вэйрин не отставал. Оказавшись на краю огромной каменной залы, я замерла, щурясь от внезапного света, и увидела в глубине ложе из шкур, на котором извивались два обнаженных человеческих тела. Узнав в женщине Лерейс, не в силах отвести взгляд, я застыла истуканом, чуть приоткрыв рот, пока Вэйрин не схватил меня и не утащил в темноту.