По шагам

Поттер отложил фотографию Тетчер в сторону и засунул руку в верхний выдвижной ящик, где так кстати нашлась пачка сигарет. Гриффиндорец вынул одну и глубоко затянулся, выпуская облако едкого дыма в потолок. Лёгкая волна облегчения прошлась по всему телу, и вопреки предрассудкам голова Гарри прояснилась, а напряжение немного спало. Надо ещё раз все обдумать, Драко не мог так просто исчезнуть, надо всего лишь понять, где его искать… В Министерстве он не появляется, Скитер со своими статьями пока поумерила пыл, и ни одной колдографии Малфоя в прессу не просочилось, значит, он хорошо скрывается. Поттер и на мгновение не смел предположить, чтобы со слизеринцем что-то случилось. Сны не показывают реальность, они не более чем отражение наших страхов - так успокаивал себя брюнет. Единственная вещь из обнаруженных в кабинете Драко вызвала у Гарри особые сомнения - карта кафе, где они сидели в последний раз. Зачем ему нужно внутреннее устройство какой-то забегаловки? Поттер заходил туда вчера и позавчера, но ничего подозрительно не обнаружил, даже защитные чары там были слишком примитивными.

Гарри снова затянулся и нервно потёр переносицу, все медленно летит в тартарары, а он ничего не может сделать… Самотерзания оборвал внезапный стук в дверь, доносившийся через открытое окно с улицы. Гарри недовольно поднялся с места и выглянул через открытую форточку. Щуплый парень стоял на морозе и перепрыгивал с ноги на ногу, постоянно потирая ладони. Охранные чары дома себя не проявили, значит, этот человек не представляет угрозы, но по какой черт тот припёрся в такую рань?!

Поттер был совершенно не в настроении ещё с кем-то говорить, поэтому решил вернуться к работе в надежде, что незваный гость уйдет. Но нападение на дверь все продолжалось, и через пятнадцать минут нервы гриффиндорца всё-таки сдали.

- Ну что ещё?! В такую рань! В выходной! - с ревом набросился Гарри на пришедшего, как только открыл дверь.

- Доброе утро, мистер Поттер, - юноша с раскрасневшимся от мороза, но абсолютно спокойным лицом взглянул на часы на руке, - Сейчас десять утра, прошу прощения, если разбудил.

Гриффиндорец громко вдохнул от досады, он и не понял, что просидел в кабинете так долго. Да и вообще, этот паренёк не виноват в проблемах Гарри, и срываться на нем не стоило бы…

- Ладно.. Что случилось? - Поттер навалился плечом на дверной косяк и взъерошил и без того растрёпанные волосы.

- Я из Министерства, меня зовут Билли Пруфит, я по поводу Рождественского бала сегодня.

- Я говорил Кингсли, что не иду на него, - раздражённо протянул Гарри.

Юноша словно и не заметил агрессии в свою сторону, видимо, он уже не в первом доме подвергся такой реакции.

- Все понимаю, - парень вынул из портфеля несколько золотистых листков с министерской печатью и, открыв четвертый, перевернул лицевой стороной к Поттеру, - Это списки приглашенных. Бал уже сегодня, и мне необходимо собрать сведения о людях, которые точно придут. Мне нужен ваш магический отпечаток около фамилии, чтобы защитный барьер вас пропустил на мероприятие, либо на обороте, чтобы вы пропали из списка. Уж как не вам, как отвечающему за охрану мероприятия, не знать об этой особенности.

- Давай уже сюда.

Гарри выхватил бумаги и стал судорожно искать себя, он был ужасно зол и просто хотел вернуться домой и закурить ещё одну чертову сигарету.

“Патис, Пеппер, Платонов, Пол, Поллерт, Поттер..”

Гарри вынул палочку и коснулся кончиком с обратной стороны страницы позади своей фамилии, оставляя магический отпечаток.

- Вот, возьмите, - гриффиндорец быстро протянул документы и уже хотел поскорее вернуться к работе, как его взгляд зацепился за второй листок, - А ну-ка подождите-ка, - Поттер рванул бумаги обратно. Имя Анабель Тетчер мелькнуло в самом конце списка, и юноша нахмурился, - Она идёт? - Гарри ткнул пальцем на страницу.

Юноша устало выдохнул и посмотрел на указанную фамилию.

- Я ещё не добрался до мисс Тетчер. Не могу сказать.

Гарри стал быстро соображать, нервно постукивая пальцами по косяку, на который опирался уже всем телом. Не факт, что Тетчер дома, она может быть все еще на задании, а Кингсли все никак не хочет организовать встречу или хотябы разговор с ней. Как же все это подозрительно, однако… Единственный шанс пересечься с девчонкой - молиться, чтобы она пришла на бал сегодня. Вполне вероятно, что Малфой тоже захочет ее увидеть, если ещё не нашел ее раньше, и там можно будет поймать этого скользкого… Так подождите…

- А мистер Малфой есть в списке?

Юноша забрал, наконец, не без труда бумаги из рук Поттера и провел пальцем вдоль списка на странице с фамилиями на “М”.

- Нет, мистера Малфоя здесь нет.

- Он не приглашен? - удивился гриффиндорец.

- Здесь список только тех, кто получил официальные бумажные приглашения. Вполне возможно, что мистер Малфой его просто не забрал, или оно до него не дошло.

- Значит, он не будет на мероприятии?

- Скорее всего. Барьер не пропустит тех, кто не поставит магический отпечаток на этом бланке. Сами понимаете, очень важные персоны будут на вечере, мало ли какие происшествия могут произойти. Кингсли из-за этого переживает, вы же и так это знаете.

- Да, Кингсли говорил что-то подобное.., - Гарри рассеянно почесал затылок, пропуская мимо ушей комментарии парня по поводу его “и так это знаете” и всё-таки решился, - Ладно. Я пойду. Где оставить отпечаток?

Юноша в очередной раз вздохнул и почти закатил глаза, но всё-таки отдал бланк Гарри:

- Вот здесь, пожалуйста…

***

Гарри битый час стоял у зеркала без конца поправляя строгий тёмно-синий пиджак; то одна складка слишком выделялась, то рубашка совершенно не смотрелась, то галстук сидел как удавка… В общем, Поттер был готов признать, что ужасно нервничает по многим причинам. Во-первых, гриффиндорец в целом не любил подобные мероприятия, во-вторых, из-за статьи Скитер будет очень много желающих пообщаться на тему Малфоя, и Гарри совершенно не знал, что отвечать. В-третьих, Драко… Поттер слишком сильно беспокоился, чтобы выкинуть блондина из головы, и весь этот выход в свет придуман только чтобы найти хоть единую зацепку. Гриффиндорец без конца повторял себе, что все с Малфоем хорошо, но сам в это верил уже с трудом. На первом этаже послышался шум, и звонкий женский голос заполнил дом:

- Гарри! Мы с Роном вошли! Ты не отвечал, когда мы связывались по камину!

Поттер бросил последний придирчиво-раздраженный взгляд на отражение, и всё-таки заставил себя выйти из спальни.

- Я иду!

Гриффиндорец спустился вниз, приветливо махнув рукой неожиданным гостям. Грейнджер полуувидленно-полуиспуганно вскинула брови, оценив внешний вид гриффиндорца.

- Ты же не хотел идти на бал.

- Не хотел, но так сложились обстоятельства. Привет, Рон, как себя чувствуешь? - Гарри сразу подошёл к Уизли, - Прости, я ведь так и не добрался тебя проведать.

- И слава Мерлину, старик! - Рональд похлопал друга по плечу, - Это был кошмар, все лицо пошло волдырями! Как же хорошо, что ты этого не видел.

- Не меняйте тему! - возмущённо вклинилась девушка и с сочувствием посмотрела на Поттера, - Ты же знаешь, что там будет и Скитер, и весь высший свет, и представители влиятельных семей, и все Министерство. От тебя и так не отстают с распросами, а там ещё хуже будет.

- Я все это знаю, но не пойти не могу, - Гарри почесал затылок, - Есть одна причина, по которой я должен там появиться, и она важнее, чем нападки со стороны этих…, - гриффиндорец мысленно скривился.

- Ты думаешь, что там будет Драко? - грустно уточнила Грейнджер и нервно поправила подол платья, - Но это почти исключено. Приглашение-то он не получил, в списке его нет. Я просмотрела его весь, когда парнишка из Министерства утром приходил.

- Дело не только в возможном присутствии Малфоя.

- У вас кто-то есть на примете из подозреваемых? - с опаской спросил Рон и сжал губы.

- Именно, - тихо ответил Гарри, - И это, возможно, единственный шанс его выцепить.