Маятник Судьбы

Колин Зейшельд и полковник Кэрриган устроились впереди. Кэрриган завел мотор, и машина тронулась.

– Что ты ему сказала?

– Я сообщила, что на Золотом побережье найден свидетель по его делу и мы вылетели туда.

– Ты соврала, дорогая?

– Да, Майкл. Этот человек знает, что мироздание может рассыпаться на тысячу частей, как витрина после встречи с единорогом. Он рассчитывает, что мы выполним задание, порученное нам Конклавом. Мы это сделаем, но сперва нам нужно закончить дела здесь. Однако сэр Томас вряд ли правильно оценит то, что мы отложили его дело как менее срочное.

– И если он позвонит нам домой и узнает, что мы отправились неизвестно куда, он сильно расстроится, да?

– Да, Майкл. Я не хочу, чтобы он падал духом.

– Какая ты у меня предусмотрительная, Френки.

– Да, я такая.

– Вот здесь, – сказал Кэрриган, – находятся комнаты для наших сотрудников. Там вы сможете переодеться.

– Прямо на территории аэропорта? – спросил я.

– Аэропорт находится на территории нашей базы, – ответил полковник.

– Надеюсь, на базе террористов нет аэропорта, – сказал я.

– Нет, но вертолет приземлиться может.

– Вы контролируете их базу с воздуха?

– Да.

– Вы довели дело до того, что ведете военные действия на Золотом побережье, хотя это запрещено общим соглаше­нием. – Франсуаз спрыгнула на асфальт.

Джип остановился перед невысоким зданием, столь же уродливым, как и полевая военная форма.

В здании было три этажа и плоская крыша, я мог бы держать пари, металлическая и гулкая, если по ней ходить.

Окна, прямоугольные, шли ровными рядами по бледно-голубой поверхности стен.

Иностранных шпионов, без сомнения, на первых же уроках учат, что именно так выглядят секретные объекты вражеских государств.

– Комнаты направо, на втором этаже, – сказал Кэрриган. Второй джип остановился позади нашего, и из него вышел наш стюард с двумя кофрами.

Кэрриган бросил на него тяжелый взгляд.

– Почему бы вам не пользоваться нашим оружием, Амбрустер? – спросил он. – Чем вам не нравятся армейские образцы?

Он так и не понял, что я не собираюсь с ним разговаривать.

– Теперь давай по порядку, Колин, – сказал я. – Ты протрепался во время всего полета по телефону, утрясая со своими продажными боссами ничего не значащие детали.

– Я обсуждал только то, что было необходимо.

– Мы со своей партнершей успели сыграть две партии в боевых роботов, пока ты разговаривал. Эта игра развивает стратегическое мышление, Колин, но перед операцией лучше заняться тем, что имеет к ней непосредственное отношение.

Мы вошли в пустой, гулкий, неуютный холл с низким потолком. Вооруженный вахтер сидел за конторкой, при появлении полковника Кэрригана он вытянулся во фрунт.

Тот прорычал что-то невнятное и, не обращая внимания на лифты, застучал сапогами по широкой лестнице.

Наверное, он так тренировался. Возможно, он даже заставлял делать это своих подчиненных.

– В чем цель данной акции, Колин? – спросил я.

– Мы хотим получить эту базу обратно, – сказал Зейшельд.

– Кто вам мешает?

– Вы не понимаете, господин Амбрустер.

Я все прекрасно понимал, но мне хотелось, чтобы Колин сам произнес это вслух.

– Это частное владение, господин Амбрустер. Мы не можем просто так ворваться туда.

– Разбомбите с воздуха, – посоветовал я. Он принужденно засмеялся.

– Да черт возьми! – прорычал Кэрриган. – Конечно, можем ворваться, жополиз вы этакий, Зейшельд. Дайте мне пару часов, и мои ребята не только вытрут с базы последние следы этих гнид, но и саму базу на кусочки разнесут. Никто и не догадается, что там что-то строили со времен смещения мироздания.

Я взглянул на полковника. Похоже, мы с ним придерживались одинакового мнения относительно Колина Зейшельда, а это значило, что стоит пристальнее посмотреть, что собой представляет Кэрриган.

Зейшельд молчал, не пытаясь возразить военному. Я дал ему подняться на полпролета и подтолкнул его сзади.

– Объясните ему, Колин, почему.

– Это просто невозможно, полковник, – сказал Зейшельд, сильно волнуясь. – Это должна быть тихая, скрытая операция. Тем более что часть террористов сейчас в городе. Мы не хотим, чтобы ваши люди устроили там второй Лерней.

– Захлопните пасть, Колин, – сказал Кэрриган. – Что вы можете знать о Лернее?

Мы подошли к дверям комнаты, которую выделили нам с Френки, и стюард занес туда наши вещи.

– Все дело в том, что толстяки в Итиунте уже облажались дважды, – сказал Кэрриган. – В первый раз, когда прикармливали этих паскуд и давали им оружие, чтобы потом они из него убивали наших же солдат. И второй, когда не перестреляли их к чертовой матери, а только сделали ручкой. – Он стиснул зубы. – А теперь ты хочешь облажаться и в третий раз, Колин?

Зейшельд ответил:

– Вы не осознаете ситуации, полковник. Если позволите, я скажу, что вы не видите всей картины. Вы не подчиняетесь генеральному командованию, но вы все равно работаете на правительство.

Франсуаз внимательно осмотрела комнату – это необходимо, когда входишь в чужое помещение. Я расчехлил первый кофр.

– Правительственные сотрудники не должны в этом участвовать, вы же понимаете, полковник, – сказал Зейшельд.

– Черта с два, – прорычал тот. – Выбить паскуд из нашей собственной страны мы, видите ли, не имеем права.

Он выругался.

Я вынул из чехлов и раскладывал пистолеты и штурмовые винтовки.

– Для того чтобы провести официальную операцию, – Зейшельд выпрямился, ибо слово «официальный» придало ему сил, – нам нужно одобрение федеральных властей. А у нас его нет.

– Ибо для того, чтобы его получить, вам потребуется рассказать, какой мерзостью занимались вы и ваши боссы, – сказал я. – Колин, нам надо переодеться.

– Что это такое? – Полковник Кэрриган подошел ближе и протянул руку к одному из лежавших в кофре стволов. – Это оружие запрещено на Золотом побережье.

– Можете нас арестовать, – бросила Франсуаз. Он хмуро покосился на меня.

– Пойдемте, полковник, – заторопился Зейшельд, точно боялся, что поведение Кэрригана может заставить нас передумать. – Пусть они делают свое дело.

– Это мое дело, черт возьми! – взорвался Кэрриган. – Это моя территория, и если здесь завелась падаль, я должен вычистить от нее побережье. И мне не нужна пара наемников из Города эльфов, которые больше похожи на крючкотворов с правительственного банкета, чем на настоящих солдат.

Зейшельд положил ему руку на спину и осторожно, чтобы, не дай бог, не оскорбить, стал подталкивать к выходу.

Кэрриган упрямо не двигался с места.

– Позвольте сделать это мне, Зейшельд, – сказал он. – Десятеро ребят вычистят место. Никто не узнает, что мы там были. Мы даже трупы унесем с собой. Позвольте мне это сделать.

Лицо Зейшельда стало жестким.

– Нет, – сказал он.

Он умел говорить это слово, хотя по внешнему виду Колина сложно было об этом догадаться.

Но он умел. Когда было необходимо. На скулах полковника заиграли желваки.

– Хорошо, – медленно произнес он. – Настанет день, когда власть будет у меня, Зейшельд. И тогда берегитесь.

Колин прошел мимо него и исчез за дверью. Кэрриган оглянулся.

– Вам нужна какая-нибудь помощь, ребята? – спросил он. – Оружие, оборудование. Я могу послать с вами столько своих людей, сколько будет нужно.

– Спасибо, полковник, – сказал я. – С пятью противниками мы как-нибудь справимся сами. Но все равно – еще раз спасибо.

Он коротко кивнул и вышел.

5

Высокие, грязные стены, узкая улица, синее, прокаленное жарой небо высоко в прямоугольнике зданий.

Люди, которые не ходят по улицам, а либо слоняются, либо шныряют.

Половина из них ничего не делает, другая делает что-то противозаконное.

Я нахожусь почти в четырех тысячах миль от Города эльфов. Франсуаз останавливает машину и треплет меня по колену.