Сандра

Значит, речь идет только о деньгах, не о жизни.

- Немашь  у нас, - развел руками Сэранок.

- Внеть спойзрем, - кольцо разбойников сжалось.

- Ой! – тоненько вскрикнула Лика; кобыла под ней загорцевала, не дав одному из нападающих взять ее под уздцы.

- Так-так, - протянул некто, по-видимому, атаман. – З жанчынай едзе, а выкупно не мае.

Разбойники у него за спиной гнусно заржали, являя собой типичную шайку головорезов.

- Выкупно не маем, - снова раздался спокойный голос Сэранока, - бовемь жанчыну венчаную да князя можнага вязем.

В красноватом отблеске факелов я не могла видеть выражения лица моей подруги, но спокойные и презрительные взгляды спутников внушали уверенность.

Отсмеявшись в ответ на последнее заявление Сэранока, атаман вкрадчиво поинтересовался:

- Што ж за облюбеница такая, ачь лице не кажа? Аболи саромеецца? 

Мы все дружно повернулись к Сэраноку. Тот невозмутимо повернул коня и, подъехав ко мне, сдернул с головы капюшон. Я опешила. Как он собирается вывернуться из создавшегося положения, да еще впутав в него меня?! Я-то думала, что, когда Сэранок говорил о невесте, он имеет в виду Лику, на которую разбойники обратили внимание из-за ее возгласа.

Я повернулась к Сэраноку, являя лицом немой вопрос, но он словно перестал обращать на меня внимание. Наконец, заметив тишину, воцарившуюся в рядах разбойников, я отважилась посмотреть туда. Атаман развел руками.

- Ну, князь! Такую жонку недзе знайшоў! А зречи, лямкь, не дивъ яна часам? – с подозрением спросил он, разглядывая меня. 

- А да якога князя вязем, такая і жанчына, - усмехнулся Сэранок в усы.

Мне показалось, или разбойники слегка попятились.

- Не маю веры! – воскликнул атаман и подошел ко мне. – Кажы пярсцёнак!

До меня не сразу дошло, чего он хочет, но Сэранок за спиной атамана украдкой сделал движение, будто снимает кольцо с пальца. Тут я вспомнила об амулете, навязанным им мне и протянула разбойнику руку. Странно смотрелась моя тонкая бледная рука с не стершимся еще алым лаком на ногтях по сравнению с грубыми и мозолистыми лапами разбойника. Кольцо и правда являлось скорее перстнем с печаткой, герб на котором я не удосужилась изучить, перевернув кольцо камнем вниз. А вот разбойник, по-видимому, рассмотрел, - рассудила я, глядя, как бравый атаман бледнеет, потом сереет и пытается произнести что-то неслушающимися губами. 

- Мы можем ехать? – вежливо поинтересовалась я, стараясь произнести это как можно мягче.

От звуков моего голоса разбойник подпрыгнул, затем попятился, озираясь по сторонам, словно в поисках укрытия.

Разбойники не стали дожидаться команды – увидев, что их атаман отскочил от меня, как ошпаренный, они сами кинулись наутек. Меньше чем через минуту дорога опустела.

- Кажется, пронесло, - вздохнула Лика. – А жаль – даже мечом не удалось помахать…

Пропустив ее реплику мимо ушей, я повернулась к Сэраноку, и, надо сказать, не я одна – Гераден смотрел на него не менее изумленно. Значит в этом случае, по крайней мере, мы были на равных.

- Объясни! – потребовала я, делая ударение на каждом слове, - чего! этот! разбойник! так! испугался!? И что такое див? – уже спокойнее добавила я.

- Объясняю, – Сэранок слегка нахмурился. – Дивы – это две из четырех рас, проживающих в этой области, различаются на светлых и темных. Ни с одними из них люди предпочитают не связываться.

- Но почему он решил, что я див? – изумилась я.

- Наверное, потому что у тебя было кольцо темного дива? – предположил Гераден, колюче глядя на Сэранока.

- Мне доверили этот амулет, и я думаю, что ничего страшного не произойдет, если он немного побудет у Сандры. – Взгляды наших спутников скрестились. Мне показалось, что сейчас полетят искры, но ничего подобного не произошло: Гераден бросил: "Как знаешь", и, повернув коня, направил его в ночь.

Я внимательно рассматривала кольцо, насколько позволял это грозящий совсем угаснуть свет.

- Значит это кольцо темного дива, - протянула я. – А какие они, эти дивы? Похожи на людей?

- Ну, наверное, если атаман принял тебя за одну из них, - усмехнулся Сэранок.

- Но почему их так бояться? – поинтересовалась Лика, догнав нас.

- Считается, что дивы пьют кровь людей, - сообщил Сэранок.

- Ага, и от них помогает чеснок да осиновый кол, - усмехнулась я.

Сэранок удивленно посмотрел на меня.

- Вампиры, - заметила я, - они и в нашем мире вампиры. Но это, я полагаю, темные дивы. А светлые?

- Светлые тянут энергию у живых, отчего те чахнут и, в конце концов, умирают, - пояснил наш спутник.