Ученик Теней

— Ну, как ты? — бородач наклонился ко мне, обдав перегаром, и протянул руку. — Жив, цел?

— Да куда ж я денусь, — устало усмехнулся я. — Благодарю за помощь.

— Да, пустяки. Просто не люблю, когда эти сквагеры лезут до новоприбывших.

— А откуда вы… — и только тогда я признал в нём того самого бомжа, что вытащил меня из канализации. — Так это вы?

— А, — беззаботно отмахнулся он, — не стоит ещё благодарностей.

— В смысле ещё? — разозлился я. — Вы бросили меня в неизвестном месте со сломанной челюстью! Иди в город! Не ваши слова? Я вообще без понятий что и как.

— Тихо, тихо, малыш, — тот замахал на меня руками и опасливо озирался по сторонам. — Тебе разве не сказала подруга, что землян тут не любят.

— Лесла гово… — я осёкся на полуслове, поняв, что девушки нигде нет.

— Кстати, а где она? — бородач снова посмотрел по сторонам. — Не хорошо как-то получилось.

— Чёрт, — вырвалось у меня. — Поможете мне?

Но когда я посмотрел на своего собеседника, то того и след простыл. Он словно сквозь землю провалился.

— Да чтоб вас.

— Кого? — послышался голос позади.

Обернулся и встретился взглядом с Леслой и Ка.

— Ты куда делась? — обозлился я.

— Это ты куда подевался? — в тон мне ответила девушка. — Я же чётко сказала, делай то же, что и я. Так, ладно, — схватила меня за руку и потянула вглубь толпы. — Нам лучше затеряться. Стражник получил своё обратно, но за воровство здесь всё равно накажут, если он не забудет.

***

Вот уже несколько часов мы бродили по городу, в поисках Школы Страха. Многочисленные глашатаи на перебой предлагали различные услуги, от покупок дешёвых кувшинов до посещения саун с диковинными пришельцами из иных миров. Кто-то приглашал в магические Школы, но Лесла таких даже не слушала.

— Если в Школу приглашают на рынке, значит дела у них, мягко говоря, не очень. В сильные заведения берут только сильных, там проходит отбор.

— Может и в этих есть отбор? — я взял протянутую листовку и прочитал название. — Школа Кальмара? Серьёзно?

Лесла выхватила листовку и внимательно изучила её.

— Странно, — наконец выдавила она. — Одна из неплохих Школ. Выходит, что скатились.

— А может ты слишком скептически к этому относишься? — спросил я.

— Сказал парень, который прибыл в Центральный мир вчера днём.

— Твоя правда, — кивнул я. — Но всё же…

— Ник, — прервала меня девушка, остановилась и посмотрела мне в глаза. — Просто поверь мне, я в этом мире родилась, я всё о нём знаю. К тому же мы решили, что идём в Школу Страха.

— Ладно, ладно, — я вскинул руки, будто сдавался. — Только давай оставим другие Школы, как план «Б»?

— Тебя и так почти любая Школа примет, — устало вздохнула девушка. — С нами не всё так просто, ты же помнишь?

— Да, прости. Но, может… — я замялся, не зная, какие слова будут правильными.

— Может и не идти к Страху? — Лесла словно прочла мои мысли. — А не ты ли ночью мне говорил, что нельзя отступать?

При словах о ночном разговоре я услышал, как позади усмехнулся Ка, не издающий до того момента и звука.

— Говорил, — не стал отрицать. — И сейчас повторю, что отступать нельзя. Просто подумай хорошенько, нас ведь и так разыскивают.

Но внезапно мы оказались около высоких узорчатых ворот, за которыми возвышалось белое здание. К нему вела аллея, вымощенная таким же белым камнем, а по сторонам рос ярко-зелёный кустарник с голубыми цветами.

— Что-то совсем не страшно, — пробормотал я, поняв по выражению лиц моих попутчиков, что мы пришли на место.

— Погоди, то ли ещё будет, — Лесла набрала полную грудь воздуха и сделала шаг к воротам.

Тут же из-за ограждений показался громадный детина с серой кожей, похожий на того циклопа, только с двумя глазами.

16.03.19

— Куда прёте? — пробасил тот. — Кто такие?

— Мы пришли на обучение, — на одном дыхании выпалила девушка.

— Что, прости? — на его лице появилась мерзкая улыбка. — Вы? Учиться у нас?

— Да, — уже более твёрдо ответила Лесла, взяв себя в руки. — Давай уже, открывай ворота.

Тот, на удивление, послушался. Однако, когда вышел, пускать нас и не собирался, встав в проходе и сложив руки на груди.

— Да вы башкой двинулись что ли? — также ехидно продолжил громила. — Как давно в зеркало смотрели?

Ну, а дальше вы помните. Появилась обворожительная красотка с шикарными бёдрами, над нами снова посмеялись, а тем временем кто-то подкрался сзади.

— А чего тут разбираться? — послышался неподалёку более мерзкий голос.

Мы обернулись как раз в тот момент, когда зелёный кулак гоблина прилетел мне в лицо.

Глава 11

Я не успел увернуться, и удар попал точно в цель. Послышался неприятный хруст, на нос будто кувалда обрушилась. Кровь брызнула во все стороны, а боль пронзила лицо.

— Ну, что, сука, — прохрипел кто-то рядом.

Открыв глаза, увидел того самого гоблина, которому оторвал руку, только теперь он был жив и здоров. Лесла тут же налетела на него с кулаками, но разумный малыш Ка успел схватить её за руки и оттащить назад. Гоблин, тем временем, снова пошёл на меня, однако серый здоровяк перехватил его за руку и поднял над землёй, пристально всмотревшись в глаза.

— Ты что творишь, Шакал? — прорычал он. — У ворот Школы, да ещё при мадам Шерри первый лезешь в драку?

Гоблин тут же притих и испуганно посмотрел на девушку, вышедшую наружу. Весь этот спектакль, казалось, не произвёл на неё и малейшего впечатления.

— Простите, мадам, — промямлил зелёный трус. — Просто эта троица оторвали руку моему брату.

После этих слов серый громила изменился в лице и вопросительно вскинул бровь.

— Кризу? — спросил он.

— Да, — закивал тот. — А ещё раскидали команду Стары.

После этого я почувствовал на себе взгляды. Неодобрительные и, одновременно, любопытные. Кровь уже остановилась (в своём мире мне бы для этого понадобилось гораздо больше времени, возможно, даже помощь), я убрал руку от лица и с вызовом посмотрел на обидчиков.

— Мне кажется, ты втираешь мне какую-то дичь, — произнёс громила, смотря на нас, но обращаясь к барахтающемуся в его руке гоблину. — Вот они раскидали команду Стары? Того самого красноглазого Стары, который лучший в своём классе?

— Именно так, — кивал зелёный. — Мой брат сейчас в больнице, там он мне всё и рассказал.

— Мадам? — Бмгуна показал девушке кривляющегося гоблина. — Вы поможете нам, а-то не верится совсем.

— Нет, нет, нет, — в ужасе затараторил тот, вырываясь из железной хватки серого громилы. — Клянусь, это правда, Криз сам… А-а-а!

Беловолосая красотка подошла к гоблину и положила руку ему на голову. Тогда-то он и заорал, будто в его макушку вонзили весь арсенал этого города. Но через мгновение сник и повис безжизненной тряпкой. А девушка, тем временем, закатила глаза и запрокинула голову. Всё это продолжалось несколько секунд, но я не мог оторвать взгляд от происходящего, мои сотоварищи также стояли рядом и с интересом наблюдали за происходящим.

— Он говорит правду, — наконец произнесла девушка, убрав нежную ладонь с головы гоблина.

Всего на миг, но показалось, что от кожи девушки и зелёной кожи гоблина исходит лёгкий дымок.

— Криз в больнице, у него нет руки. Но большего я сказать не могу. Для этого надо наведаться к его брату.

— Я так и сделаю, мадам, — почтительно поклонился громила и отбросил бесчувственного гоблина в сторону, словно мусор. — Но, а с этими что делать? — кивнул в нашу сторону.

В этот момент меня пробрала дрожь. От ответа красотки зависело наше будущее. Моё будущее в новом мире.

— Гнать их взашей, — процедила она и скрылась за воротами.

***

— М-да, неудачно вышло, — пробормотал я, когда мы шли по городской улице, толкаясь среди народа.

— Очень даже удачно, — произнесла Лесла, она куда-то спешила, и я прилагал все усилия, чтобы опять её из виду. — Нас отпустили, понимаешь?