Ученик Теней

— Только не говори мне, что хочешь… А! Больно!

Парнишка, не дожидаясь конца вопроса, присел рядом и, не раздумывая, прилепил то, что нёс к моей ране. Боль прошила бок, словно приложили раскалённую арматуру. В какой-то момент я даже почувствовал запах палёного мяса.

А потом всё прошло. Боль исчезла, будто её и не было, даже мелких спазмов не осталось. Правда вонь от этого «чуда-средства» никуда не делась, и меня начало слегка подташнивать.

— Ты, блин, хоть предупреждай, когда так делаешь, — огрызнулся я, но Ка и ухом не повёл, он просто встал и снова скрылся в зарослях.

— Лежи, не двигайся, — Лесла положила ладонь мне на грудь. — И не ругайся на него, он ведь просто хочет помочь.

— Знаю, просто неожиданно, — ответил на улыбку девушки.

Внезапно та наклонилась ближе, наши губы оказались в паре миллиметров друг от друга. В этот момент всё вокруг затихло, казалось, что и насекомые перестали стрекотать. Я слышал, как бьётся кровь по моим венам, эхом отдавая раздаваясь в голове. Дыхание участилось, стало тяжелее.

И первым не выдержал я. Приподнявшись на локтях, проигнорировав новый приступ боли, прильнул к пылким губам девушки. Их вкус оказался терпким и мятным, чего явно не ожидал. Руки так и тянулись к её телу, желая обнять Леслу, притянуть к себе и…

Хруст веток и тихий кашель возвестил о возвращении моего лекаря.

Глава 9

Утро застало нас в дороге. Мы выбрались на из леса и направились к городским воротам, смешавшись с толпой продавцов, ведущих свои нагруженные телеги.

— С сегодняшнего дня начинается «Продажная неделя», — говорила мне Лесла. — В городе будет полно торговцев со всех концов провинции.

Мы протиснулись в середину толпы. Не знаю каким образом, но Лесла всё-таки смогла заштопать свою порванную одежду, благодаря чему мы избавились от лишнего внимания. Хотя вид её прелестей до сих пор не покидал мою голову.

— Эй, смотри куда прёшь! — резкий крик справа заставил меня встрепенуться.

Посмотрев на кричащего, в испуге отпрыгнул. На меня смотрели два больших рыбьих глаза, находящиеся на такой же рыбьей морде. Передо мной верхом на верблюде ехала огромный окунь в красном халате. И своё недовольство он выказал торчащим гребнем.

— Чего вылупился? — снова огрызнулся он. — Используй глаза по назначению, иначе я их сожру!

Вынужден признать, эта угроза произвела должное впечатление, и я уставился вперёд, замедлив шаг, надеясь, что нахальная рожа уберётся прочь. Именно это и произошло.

— Ты с ума сошёл? — шикнула на меня Лесла, одёрнув за рукав. — Злить сквагеров себе дороже.

— Да откуда я знал, кто это вообще? Я ж ни хера о вашем этом Центральном мире не знаю, — шёпотом возмутился я.

— Просто иди рядом и делай то, что я, — девушка потянула к себе. — И помни, твоего имени никто не должен знать. Теперь ты просто Ник.

Да, пока мы выбирались из леса, я поведал своим спутникам о том мире, где я жил. Однако ни имя, ни то, что я землянин им не понравилось.

— Здесь ваших не особо любят. Многие с Земли показали себя… — Лесла замялась, — не с лучшей стороны.

— Это как ещё?

— Наглые, беспринципные, эгоистичные.

— Серьёзно? — искренне удивился я. — Да тебя хотели изнасиловать прям посреди дороги… — и тут же осёкся, поняв, что сболтнул лишнего. — Прости, я просто хотел сказать, что местные ведут себя не лучше.

— Здесь нет местных.

— То есть как?

— Ну, вот так, — девушка развела руками. — Центральный мир никогда не имел своего народа или вида, понимай, как хочешь. Здесь все из разных миров. Даже если родился тут, всё равно твои предки когда-то прибыли сюда через множество порталов.

Вот так я и узнал новые подробности места, в которое случайно попал. Не этого я желал на свой День рождения.

Нескончаемые караваны, казалось, шли со всего мира в один единственный город. Тот, куда направлялись и мы — Мадвид. И, признаться честно, это несколько пугало. Да что греха таить, это действительно пугало. Новый мир, населённый всяческими монстрами, которые готовы сожрать твои глаза за один лишь косой взгляд, магия и Тёмная Вселенная. Уф, в голове просто не укладывалось.

— Боишься? — наигранно бодро спросила Лесла.

— Я? Да было бы чего.

Та промолчала лишь довольно улыбнулась. Конечно она понимала мой страх, но показывать это другим я не собирался. Всё своё ношу с собой.

Городские ворота постепенно приближались. И чем ближе мы к ним подходили, тем больше я раскрывал глаза от удивления. Смотря на них из ночного леса я и подумать не мог, что вблизи они такие огромные.

«Наверное, для великанов. Уверен, они тут есть».

Городской стражи становилось всё больше, они ходили вдоль нескончаемого потока продавцов, однако вглубь не пробирались. Видимо чего-то опасались, либо попросту брезговали, так как смердело тут отвратно.

— Не смотри им в глаза, — шепнула на ухо Лесла, когда мы поравнялись с парой стражников.

Легко сказать, да трудно сделать. Учитывая, что в красной форме ходили большиносые уроды. Не знаю, как называется этот вид гуманоидов, но видок у них был смехотворный и отталкивающий. Большие носы, лысые головы, на которых выпирают кожаные пластины, маленькие уши, больше напоминающие сморщенные стручки гороха.

Вот как на таких не обращать внимания, когда ещё вчера видел такое только в фантастических фильмах и играх? Конечно же я бросил пару косых взглядов, и это не ускользнуло от стражников.

— Эй, вы! — крикнул один из них, махнув нам рукой. — А ну живо из толпы!

— Прекрасно, — зло прошипела Лесла и двинулась в сторону.

Я последовал за ней.

— Кто такие? — спросил стражник, когда мы стояли рядом.

— Мы… — девушка не знала, что ответить.

Но в этот момент откуда не возьмись выскочил малыш Ка, схватил кошелёк с пояса стражника и снова юркнул в толпу продажников.

«Обалдеть, скоростной малый, — восхищённо подумал я, когда здоровая походная сумка, с которой Ка не расставался даже ночью, скрылась из глаз».

— Стой, сукин сын! — завопил стражник и бросился за ним, но куда там в такой гуще.

— Бежим, — Лесла потянула за руку, и я не стал сопротивляться.

Мы ринулись к воротам, пока на нас никто не обращал внимания. Проскочили и врезались в нечто здоровое, преградившее дорогу.

— Снова ты! — надо мной взревел знакомый мерзкий голос. — Ну, теперь не уйдёшь.

Меня схватили за грудки и резко подняли над землёй. В лицо ударила вонь, хотелось прикрыться руками, но не получилось. Два больших рыбьих глаза, налитых кровью, с ненавистью смотрели прямо в душу. Сквагер облизнул пухлые синие губы широким языком.

— Люблю ваш вкус, — прорычал он.

«Блин, блин, блин», — билась в голове одна единственная мысль. Хотелось снова призвать ту Силу, которая помогла мне на дороге и с кабаном, но я даже не знал, как это сделать.

— Любезнейший, — тяжёлая ладонь легла на плечо гигантской рыбины. — Они со мной.

Глава 10

Рыбья морда развернулось практически на все сто восемьдесят градусов. Позади антропоморфного существа стоял бородатый мужик средних лет и добродушно улыбался. От него несло перегаром, я ощутил это даже на расстояние.

— Ты ещё кто? — прохрипел мой обидчик.

— Не важно, — продолжал улыбаться тот, смотря прямо в глаза. — Просто не хочу, чтобы весь честной народ в такое дивное утро увидел, как вы пожираете моего хорошего знакомого. Зрелище не самое приятное, к тому же это запрещено законом. Но, вы и сами это прекрасно понимаете, не так ли?

После такой тирады железная хватка ослабла, и я рухнул на пятую точку.

— Уф, — вырвалось из груди.

А бородатый мужик всё также продолжал стоять напротив рыбьеголового, держа руку на его плече. Во второй же руке у него находилась початая бутылка с чем-то тёмно-красным.

— Вот и отлично, — улыбнулся мой «спаситель». — А теперь вам пора.

Рыбина только кивнула и пошла в сторону, как ни в чём не бывало.