Немертвый

-О, вот и вы! - жизнерадостно поприветствовал хмурых стражей (и неоправданно веселого меня) король, - Ну, теперь мы точно покончим с Мором!

-Кайлан, твоя одержимость древними легендами нас погубит! - ну наконец-то, хоть кто-то рассуждает здраво! Пусть это и… Бррр, Логейн! А рожа у него по-прежнему невыспавшаяся, с темными кругами под глазами, и выражение лица, будто он постоянно жует лимон: - Нам нужно полагаться на реальные силы, а не на мифических Стражей!

-Успокойтесь, тейрн, это даже не настоящий Мор! - каких титанических усилий мне стоило остановить руку на полпути ко лбу, думаю, объяснять нет необходимости!

-Я бы не был так уверен, Ваше Величество. - надменно протянул Дункан, склонившись над картой: - Алистер, вам нужно будет подняться на Башню, и в нужный момент подать сигнал к атаке. Таким образом, мы зажмем войска в…

-Погодите-ка… - Алистер, перебивать не вежливо! - Вы хотите сказать, что мы даже не примем участия в битве?

-Там вы нужнее… - мягко начал Коммандор, но Тейрин был непреклонен.

-Вы не можете просто отослать нас куда подальше, в то время как будете биться с Порождениями Тьмы!

-Вы пойдете туда, куда я скажу! - ого, да ты, оказывается, можешь быть и нормальным командиром! Не ожидал, не ожидал…

А чего ты на меня-то смотришь? Ждешь очередной подколки? Так получи! Улыбаясь самой непринужденной улыбкой, и, меланхолично пожав плечами, я мягко подталкивал команду к мосту, оставив Дункана смотреть на наши удаляющиеся спины. Так-то! Но, увы, с этими гавриками мне пока не по пути: - Минуту внимания!

-Ну что еще? - тоскливо взвыл Алистер. - Если это снова твоя очередная шуточка, то придержи ее на какое-нибудь другое время!

-Да нет, что ты! - замахал я руками: - Всего-лишь хотел сказать, что в Башню вы пойдете без меня, у меня несколько другой маршрут!

-Какой еще… - протянул он руку в мою сторону, но я уже несся через мост, в прямо противоположенную от Башни сторону: - Вернись, трус!

*Милая, но язвительная долийка*

-Вернись, трус! - кричал Алистер вслед быстро удаляющейся фигуре Тейна.

-Он что, нас бросил? - пробасил Дюран, поправив на плече секиру.

-Поверить не могу! - присоединилась Солона, и в кой-то веки я была с ней согласна! - А сколько уверенности было!

-Забудьте о нем, - досадливо поморщившись, Страж указал мечом на Башню Ишала: - У нас есть задание! Вперед!

На нашем пути к Башне я впервые столкнулась в настоящем бою с Порождениями Тьмы… И сейчас я как никогда была благодарна этому колючему хасинду. Отвратительные, покрытые трупными пятнами уродливые лица, искривляющиеся в жутком оскале из острых как иглы зубов… Но, как он и сказал - умирают они так-же, как и все остальные! И я очень хорошо запомнила его совет, перевязав предплечья тканью, но даже через нее попавшая на кожу кровь ощутимо жгла и постоянно чесалась, напоминая каждую секунду о близости смерти… Что собирала сегодня свою страшную жатву. Еще в тот момент, когда мы со всех ног неслись через мост, ежеминутно пригибаясь от летящих в нашу сторону стрел и огромных, объятых пламенем каменных глыб, можно было заметить длинную вереницу из тысяч и тысяч огоньков, скрывающих за собой то, что по сути своей и является Мором. Болезни, неизбежные потери, Порождения Тьмы… И, самое страшное - Архидемон! Я видела его. Всего-лишь на миг, во сне, но этот рёв до сих пор стоит в ушах, пробирая до дрожи, сковывая тело липким страхом. Рёв дракона!

-Берегись! - от грубого толчка я упала на землю, и едва успела заметить, как в спасшего меня гнома с громким хрустом сминаемой брони вонзается арбалетный болт…

-Дюран! - в следующее мгновение подбежал Алистер, прикрыв нас щитом: - Солона, помоги!

-Сейчас, сейчас! - магесса сделала несколько пассов руками, и к распростертому гному устремился бурный ревущий поток ярчайшего света, полностью охвативший его фигуру. Всего на миг, но я почувствовала облегчение, когда Эдукан задышал гораздо легче: - Всё, уходим!

-Что? Мы просто бросим его здесь?

-Она права, - вот от милого и доброго храмовника я такого точно не ожидала! - Маги скоро будут здесь, и его заберут в лазарет. Нам же нужно выполнять задание!

-Да идите вы к демонам со своими заданиями, проклятые Шемы! Я остаюсь здесь!

-Как хочешь. - коротко бросил он, оставляя меня наедине с гномом, прямо посреди яростно сражающихся с Порождениями Тьмы солдат. Так и поступают Стражи? “Победа в войне, Бдительность в Мире, Жертвенность в Смерти!” Именно в такие моменты и понимаешь истинную ценность подобных слов. Насколько они ничтожны! Неужели я прошла через все это, только ради того, чтобы умереть вот так? В войне, которая даже не моя? Ради чужих идеалов? Ради этих шемленов? Или плоскоухих? Ради чего все это?

*Солона Амелл, четвертый этаж Башни Ишала*

-Дыхание Создателя! - устало выдохнул храмовник, опуская покрытый черной кровью меч: - Как эти бестии оказались здесь, впереди всей Орды? Здесь не должно было быть никакого врага!

-Не ты-ли говорил, что скучаешь без боя?

-Твоя правда! - ответил на мою улыбку Алистер. - Но не время медлить, мы итак опоздали, нужно сейчас-же подать сигнал!

-Алистер… - указала я ему за спину.

-Что? - очень медленно обернувшись, он громко сглотнул и едва слышно прошептал: - Огр…

Вот это - Огр? Это тоже Порождение Тьмы? Да как с такими вообще сражаться? В нем же росту метра на четыре, а про вес я вообще молчу! И я очень сомневаюсь, что Серый своей “зубочисткой” сможет причинить ему хоть какой-то ощутимый урон! Он был поистине огромен! Перед нами возвышалась серо-синяя гора пылающего яростью мяса. Согнувшись у сложенных бревен костра, огр самозабвенно разрывал на части какого-то бедолагу, запихивая куски мяса в оскаленную пасть. Я едва сумела сдержать тошнотворный порыв, когда оно нас заметило… Громко чавкая, он повернул к нам пустые, покрытые туманной поволокой глаза и оглушительно заревел.Вот и всё, Солона! Сначала сбежал Тейн, потом мы потеряли Дюрана и Лину, а теперь и тебя сожрут, как того… те куски несчастного на полу….

-Действуй! - прокричал Алистер, бросаясь в атаку.

-Идиот! - пришлось спешно возводить на пути у разгоняющегося огра огненную стену: - Нас всего двое!

-Мы справимся! Он один!

-Мне бы твою уверенность! - нервно хихикнула я, когда бестия просто перешагнула через ревущий поток пламени, словно и не заметив преграды: - Осторожно!

Отвлекшись, Алистер обернулся на мой голос и в ту-же секунду был отброшен мощным ударом огромной когтистой лапы. Ударившись о стену, храмовник мешком рухнул на пол и затих. Переведя взгляд на громадину, я оцепенело наблюдала, как тварь, утерев лапой набегающую из пасти слюну медленно приближалась ко мне.

-Не опоздал? - в окно, как и в ночь нашей первой встречи, ввалился Тейн, и, быстро перебежав на другую сторону помещения, прикрыл голову руками: - Пригнись! - Я послушно упала на пол, и по примеру хасинда накрыла голову руками, крепко зажмурившись. В ту-же секунду что-то гулко грохнуло, и передо мной что-то влажно шлепнулось, обдав руки теплой влагой. После чего послышались шаги, и кто-то похлопал меня по плечу: - Вставай давай, всё уже!

Открыв глаза, я ошеломленно посмотрела на валявшуюся передо мной еще подергивающуюся лапищу огра, быстро истекающую вязкой жижей… И все-таки меня вырвало: - Уф-ф… Где ты был?

-Попрошу без истерик! - от его насмешливого тона мне очень сильно захотелось его ударить чем-нибудь тяжелым. А почему я, собственно, должна себя сдерживать? - Ау! За что посохом-то?

-За то, что ты нас бросил!

-Не бросал я вас! - неподдельно возмутился он. - Я бутылку искал!

-Нашел время пить!

-Да не собирался я пить! - воскликнул Тейн, затем, несколько секунд порассматривав потолок, коротко кивнул: - Признаю, выпил совсем немного, причем вина! Но бутылку я искал для бомбы!

-Так это была Кунарийская взрывчатка? - ахнула я.

-Куна… Чего? - непонимающе изогнул оон бровь: - Не-е-е, это самая обычная пороховая граната! Ну, знаешь - немного угля, серы, чуток селитры…