Страница 8 из 60
— Очень соответствует.
— Спасибо, — поблагодарила я магистра с поклоном.
— Идёмте, госпожа Таника, нам нужно ещё Его Высочеству показаться и получить последние указания.
Я с готовностью проследовала к двери.
Асториан сидел в кресле, несмотря на то, что ему было рекомендовано ещё пару дней провести в постели.
Принц встретил наше появление с оживлённым интересом.
— Магистр, это нечестно, — Его Высочество капризно поджал губы, после того, как рассмотрел меня в подробностях, обойдя по кругу.
— Мы вам сообщим, как всё прошло.
Я бросила взгляд на Асториана и поняла, что его обида относится не только к невозможности принять участие в намечающемся действе. Но придётся принцу правила игры принимать. Изменить уже ничего нельзя.
— Одно радует. Дэргу придётся помучиться, — Его Высочество обменялся с магистром понимающими взглядами.
— А меня вот присутствие лорда Дэрганиона О'Вейл откровенно напрягает. Особенно, когда он начинает выдавать приказы от собственного имени, — я сознательно нажаловалась принцу на утренние слова служанки.
— Привыкайте, теперь вам с ним придётся тесно сотрудничать, — принца эта ситуация забавляла.
Я не стала ничего отвечать, ведь Асториан был прав.
— На вас ложится ответственное задание. При дворе вы человек новый, — я пропустила мимо ушей такое определение, — и вокруг будут появляться те, что захотят из нового знакомства извлечь проценты. Прислушивайтесь, собирайте информацию, но ни с кем не сближайтесь. Это табу.
— Да, Ваше Высочество.
— И ещё, надеюсь, вы не опозорите честь семьи и меня, — последняя фраза как раз соответствовала создавшемуся в моей голове образу принца: наглый, уверенный в себе и своей исключительности задавака.
Я просто поклонилась.
Магистр не сказал ни слова во время нашей беседы, из чего я сделала вывод, что лорд маг очень хорошо знаком с характером принца и не желает лишний раз слышать в свой адрес нелицеприятные замечания.
Асториан подошёл ко мне вплотную, взял за руки и нагнулся к самому уху:
— Не давайте себя запугать Дэргу, он приложит для этого все свои умения.
Именно этот момент и выбрал лорд следователь, чтобы появиться в комнате принца.
Его глаза недовольно сощурились, глядя на нас. Я даже руки выдернула из крепких ладоней Его Высочества.
— Нам уже пора, во дворце всё готово, — голос лорда замораживал.
Принц склонился к моей щеке и коротко поцеловал:
— На удачу, — пояснил он, сверкнув глазами.
Следователь совершенно заледенел.
Я никак не могла понять, с чего ко мне такое отношение? Надо бы потом с магистром поговорить, может, он знает? Мы сели в карету. Магистр сел рядом со мной, лорд О'Вейл устроился напротив.
— Вы выбрали неплохой образ, только ему нужно ещё и соответствовать внутренне, — заметил следователь, беззастенчиво разглядывая меня в упор.
— Постараюсь вас не разочаровать, — я выдавила из себя вежливую улыбку, хотя в душе поднималась злость.
— Магистр, вы разрешите мне посмотреть вашу помощницу в деле? — О'Вейл обратился к лекарю, равнодушно рассматривая свои перчатки.
— Конечно. Когда вам угодно?
— После представления. Зайдём в канцелярию, там наверняка найдётся что-либо подходящее случаю.
— Хорошо, лорд следователь, — Ллойт склонил голову.
Остальной путь мы преодолели в тишине.
Когда кони остановились, О'Вейл первым вышел из кареты и протянул мне руку, проявляя любезность. Мне пришлось принять правила игры.
— Смотрите, вот мечта любой женщины, которая для вас сегодня стала реальностью, — лорд с ехидцей указал на королевский дворец.
— С удовольствием бы отказалась от таких мечтаний. Слишком хлопотно, да ещё и окружение не впечатляет, — я напомнила себе, что я дракон. Мстительный, зловредный и кровожадный. А раз так — никакого спуску хамам.
Лорд на мгновение замер, а потом спросил без всякого перехода:
— А вы любите кружева и ленты?
Магистр отчего-то занервничал после этого вопроса.
— Не поверите, обожаю. Вот даже сейчас думаю о том, где будет можно прикупить новую партию, — я постаралась скрыть сарказм.
Ведь для чего-то этот вопрос был задан? А вот лорд маг после моих слов заметно расслабился.
Двери дворца распахнулись перед нами, и я постаралась сдержать дрожь волнения. Для меня начиналась новая жизнь. И я не была уверена, что радостей в ней будет больше, чем всякого рода неприятностей. Но я дракон, а потому трудностей не боюсь. И я ещё покажу этим жалким людишкам, что такое настоящий дракон на службе короля!
Улыбка расцвела на моём лице помимо воли.
Глава 9
Представление прошло спокойно, чинно и без каких-либо осложнений.
Король равнодушно скользнул по мне взглядом, королева довольно кивнула, придворные свои эмоции сдержали при себе. Сейчас не время для обсуждения. После официальной части магистра увёл с собой монарх, а я осталась на растерзание лорду О'Вейл.
— Провести для вас ознакомительную экскурсию? — следователь явно тяготился моей компанией, но положение и воспитание обязывали.
— Если только вы покажете те места, где мне нужно будет появляться, — бесцельно топтать ноги по дворцовым коридорам я не собиралась.
— Как скажете.
Мне показали бальный зал, приёмную принца, кабинет короля, а так же я имела честь лицезреть рабочие комнаты Тайной канцелярии.
— Ваши покои будут рядом с комнатами лорда лекаря, — после похода по этажам известил меня О'Вейл.
— Вы меня проводите?
— Конечно. Ведь именно там мы будем дожидаться лорда Ллойта. Вы же помните нашу договорённость?
— Я всегда ответственно отношусь к делам.
— Тогда я вас оставлю на пару минут в общем зале, а потом вернусь, чтобы сопроводить на место.
— Хорошо. Я понимала, что у этого есть своя цель. Ведь жадные взгляды придворных я чувствовала кожей. Вот теперь и начнётся основное действо. То, о чём меня предупреждал принц.
— Госпожа Таника, разрешите вас поздравить с получением столь высокой должности, — первым атаку на мои нервы начал тучный господин преклонных лет с хитро блестящими глазками. — Лорд Эванс, казначей, к вашим услугам.
— Очень приятно познакомиться и благодарю за добрые слова, — я слегка склонила голову и присела.
— Для такой очаровательной девушки у нас всегда найдётся лишняя пара монет для скорейшего выполнения вашей работы.
— Спасибо, обязательно обращусь к вам за помощью в случае необходимости, — я подарила лорду вежливо-отстранённую улыбку, и он отошёл.
— Госпожа, позволите задать пару вопросов? — едва только казначей отошёл на достаточное расстояние, мне снова навязали компанию.
— Конечно.
— Не найдётся ли у вас время на заговор лечебного амулета? — молоденькая девушка с розовыми щёчками нервно теребила шнурок пояса. Ей самой явно никакой амулет не требовался, а вот более опытные послали леди выяснить обстановку.
— Если только позволит магистр, — не отказала, но и не согласилась я.
— Простите, я обязательно попрошу лорда Ллойта.
Я не стала ожидать очередного любознательного, отойдя к окну и сделав вид, что о чём-то сосредоточенно рассуждаю. Нарушать моё одиночество не осмелились. Я выдохнула. Это только начало. Ещё будет вечер, а вот там так просто не уйдёшь.
— Госпожа Таника, — я обернулась на знакомый голос.
Лорд О'Вейл вернулся не один, а с красивой женщиной.
— Разрешите представить вам леди Динар, личную компаньонку Её Величества.
Я тут же склонилась в положенном приветствии, леди слегка скривила губы в улыбке.
— Я рада, что магистр Ллойт наконец-то обзавёлся помощницей. Хоть немного времени для себя лорд маг сможет выделить. А в его возрасте это уже необходимо.
В голосе леди была искренняя забота, но глаза были холодны. А ещё меня напрягал запах, который мой чувствительный драконий нос ощутил, едва только леди подошла ближе.
Запах был мне знаком. И он мне не нравился, так как подсознательно вызывал беспокойство и страх.