Здравствуй, ледяной принц!

Вот только Айсен был не один. Перед ним замерла женщина в накидке с капюшоном. Я не видела её лица — лишь спину и темно-русые локоны. А когда она заговорила, Винтер с такой силой сжал плечо, что стало больно.

— Как ты мог, Айсен? — спрашивала женщина. — Я доверила тебе самое ценное, что у нас было — нашего сына. Как ты мог отказаться от него?

— Я не отказывался от Винтера, Сейлана, — грозно отвечал король. — Он решил свергнуть меня с престола.

— Ты заслужил.

— Думай, что говоришь, женщина! — Король ударил посохом по полу.

— Что хочу, то и говорю. Меня не запугаешь. Ты мне давно не муж, а я — не твоя подданная. Что надо было сделать, чтобы Вин решился на преступление? Отвечай!

Король молчал.

— Где он? — Не унималась мать Винтера. — Просто ответь, я сама его найду. Куда ты отправил моего сына?

— Ты никогда этого не узнаешь, Сейлана. Но он жив, думаю, этого достаточно.

Изображение подернулось дымкой. Я дышала часто-часто — казалось, легкие сковало холодом. Обернулась — и поняла, что кое-кому еще хуже. Вин был бледен, как смерть. Его заметно трясло, и за время видения муж успел искусать губы в кровь.

— Значит, это она, — сказал тихо. — Король отказался ей ответить, и она…

Ни «мама», ни «Сейлана». Только безликое «она».

— Вин, ты в порядке? — опустила ладони ему на плечи.

— Да, не беспокойся. — Винтер взял себя в руки и даже смог улыбнуться. — Спасибо, Алена. Благодаря тебе мы приблизились к разгадке. А теперь прошу меня простить, нужно напитать магией защитную сеть Ледяных чертогов.

Подхватил посох — и сбежал, а мы остались, в недоумении глядя друг на друга.

— Я пойду за ним, — первым «отмер» Герден и поспешил за Винтером.

— Не обращай внимания, — окружили меня Верей и Астер. — У Вина очень плохие отношения с матерью, вот он и решил где-нибудь скрыться, пока не угомонится.

Собственно, что я знаю о его матери? Кроме того, что она давным-давно изменила его отцу и затем ушла из дома к другому мужчине? Ничего.

— А вы с ней знакомы? — спросила парней.

— Я знаком, — ответил рыжеволосый Леонс. — Не скажу, что близко, но мой отец состоял в личной гвардии королевы, а моя мать давно умерла, и, чтобы не оставлять меня дома, тот приводил во дворец, играть с Винтером. Его мать — очень необычная женщина. Сильная, властная. Поэтому, наверное, и не сложился их брак со старым… королем Айсеном.

— И кто же стал её избранником? — Я пользовалась редкой возможностью получить информацию.

— Начальник гвардии, — сказал Верей. — Когда измена раскрылась, он похитил королеву и увез из страны. Они вернулись домой года два назад, получив королевское помилование, но Винтер с ней все равно не общался.

— А она пыталась?

— Само собой. Все-таки, единственный сын.

Значит, Сейлана могла пойти против мужа. Но разве хватило бы сил хрупкой женщины, чтобы победить сильнейшего мага королевства? Что-то подсказывало, что нет. Только зеркало не желало рассказывать дальше.

— Наверное, мне стоит вернуться к себе, — произнесла задумчиво, и друзья Винтера тут же выстроились вокруг — братья по бокам, Леонс за спиной. — Это еще зачем? Я под конвоем?

— Нет, конечно, — с легкой улыбкой ответил Верей. — Но ваша безопасность первостепенна для нас, ваше высочество.

— Нашли принцессу, — фыркнула я и ускорила шаг. Конечно же, моя временная стража не отставала.

— Хочешь верь, хочешь нет, — на ходу говорил Астер, — но мы очень рады, что Винтер женился. И что его супруга — именно ты.

— Почему это? — Я даже замедлила шаг. — Вы меня совсем не знаете.

— Мы многое видим, — хохотнул за спиной Леонс. — На самом деле, влюбленный Винтер — это так странно. Мы были уверены, что уж с ним это точно никогда не случится. Но ты нас удивила, девушка из другого мира. Может, в этом все и дело? Что ты не похожа на наших дам?

Я пожала плечами. Скажут тоже! Но мне было приятно, что друзья Винтера одобряют наш союз.

Герден нагнал нас уже в гостиной. Сказал, что Винтер закончил проверять защиту земель и желает побыть один, поэтому заставил его вернуться обратно. У меня мелькнула мысль отправиться на поиски мужа. Понятно ведь, что Вин не в настроении из-за моего видения. С другой стороны, он имеет право побыть один, поразмыслить, что делать дальше. Поэтому я осталась в гостиной с ребятами. Знала бы я, во что это выльется, сразу побежала бы к Винтеру. Но пока что ничто не предвещало беды. Оказалось, что с этой четверкой крайне легко общаться. Самым замкнутым был Герден. Он, в основном, отвечал односложно и мало участвовал в общем разговоре. А вот братья тарахтели без умолку. Я слушала их с интересом, тем более, что разговор касался устройства их мира. Так я узнала, что ледяной магией обладает исключительно королевский род. Есть еще близкие рода магии, как, например, у Дженьера — он большей частью управлял водой. Сами мои новые знакомые могли похвастаться разнообразными магическими талантами. Молчаливый Герден оказался темным магом. Братишки, ожидаемо, светлыми, а Леонс владел языком всех животных и работал с ними.

Наверняка, я бы узнала еще много полезного, если бы не вернулся Винтер. Ребята оценили его постную физиономию и хотели было распрощаться, вот только следом за мужем в дверях появился слуга, поклонился нам и произнес заунывным тоном:

— Ваше высочество Винтер, ваше высочество Алена, её высочество Ассия просит вас прибыть в малый зал.

— Зачем? — спросил Вин.

— Не могу знать. Но её высочество просили поторопиться.

Винтер протянул мне руку. Его друзья переглянулись — и потянулись за нами.

— Что могло понадобиться от нас Ассии? — хмуро пробормотал Винтер.

— Может, появились новости о короле? — предположила я.

Мы вошли в так называемый малый зал. От большого он отличался не размером, а отсутствием такого количества зеркал. Но здесь тоже были установлены удобные кресла, на которых сейчас сидели Ассия и Дженьер. Кроме них, здесь было еще человек двадцать — видимо, Ассия принимала посетителей, временно замещая отца. И выглядела принцесса то ли испуганной, то ли недовольной.

— Добрый день, Ассия, — кивнул Винтер сестре. — Могу я узнать, зачем ты пожелала меня видеть?

— Госпожа Нора ди Лайре хочет нам сообщить кое-что, — ответила та. — Но только в твоем присутствии.

Нору я уже заметила. Она стояла чуть слева, бледная, встревоженная. Девушка смотрела в пол, опасаясь поднять на нас глаза.

— Что ж, я слушаю вас, леди ди Лайре, — холодно сказал Винтер, даже на неё не глядя.

— Ваше высочество Ассия ди Айсен, — раздался тихий голос. — Я прошу вас признать недействительным брак Винтера ди Айсен и его супруги Алены, так как… Так как мы с ним — любовники.

ГЛАВА 35. Верю — не верю

Наверное, если бы небо рухнуло мне на голову, я все равно не была бы так удивлена, как сейчас. Нора? Любовница Винтера? С каких это пор? И я бы рассмеялась ей в лицо, если бы в этот момент не взглянула на Вина. Он замер, как изваяние, и смотрел на неё… Страшно смотрел! На мгновение показалось, что если бы здесь не было столько людей, он бы кинулся на неё. Осторожно перехватила его ледяную ладонь, крепко сжала. Не думает же Вин, что я поверю этой курице?

— Когда же это произошло? — спросила громко, и все развернулись ко мне. Нора поджала губы, не собираясь отвечать, но неожиданно на мою сторону стала Ассия:

— Прошу, подтвердите свои слова.

Выбора у Норы не осталось. Она стыдливо опустила взгляд, будто невинная овечка.

— Вы же знаете, Винтер был моим женихом, и если бы не эта нелепая случайность…

— Вы что называете случайностью? — поинтересовался Винтер, перебивая Нору. — Мое изгнание или брак?

— И то, и другое, — подняла она на него полные слез глаза.

— Тогда я могу сказать, что вы ошибаетесь. Потому что ни изгнание, ни уж тем более брак с Аленой случайностью не были.

— Ваше высочество! — воскликнула Нора и всхлипнула.