Изначальные

С противоположной стороны земли, где в бескрайних диких лесах находилась легендарная Лемурия, солнце светило всегда. По преданиям, в столице исчезнувшего Лемуриона есть храм, возведённый точно на оси вращения планеты, со шпилем с ориентируемым на солнце. Говорят, пока этот храм стоит, начавшийся в незапамятные времена день и лето, не закончатся никогда.

Сейчас же триумвиарий и капитан решали, что делать дальше.

– Какой толк от твоих способностей владыка, если стихия ослепила тебя! – бушевал Вельдемерикс. – Ты словно новорожденный котенок не знаешь где сиська!

Маг несколько опешил от подобной прыти капитана, но спокойно отвечал.

– Всей планетарной силе не ослепить меня друг, однако, сейчас это именно так. Я, конечно же, разгадаю тайну возникновения подобного шторма, но для этого мне требуется несколько больше времени, чем обычно, ибо с подобным явлением мы не сталкивались, поэтому пока что ориентируйся по компасам.

Капитан вынул свой и приказал остальным сделать то же самое, стрелки на всех без исключения приборах хаотично кружились, показывая разное местоположения севера.

– Либо планета меняет геомагнитные полюса, – зло стукнув по столу, сказал капитан, – либо ты владыка в очередной раз решил устроить нам учения! – Рикорус искренне недоумевал, ведь он непричастен к происходящему, но капитана это не устраивало. – Хочу тебе напомнить Друже Рикорус, – продолжал наседать Вельдемерикс, – воды и пищи мы взяли на сорок пять дней! Сейчас уже пятьдесят первый день плаванья! Мы что подошвы от гадов должны жрать, а пить собственную мочу?!

– Успокойся Вель, – молвил маг. – Давай на секунду все же предположим, что сия буря не плод моих магических усилий. Если это так, то что бы ты тогда предпринял?!

 Вельдемерикс застыл с открытым ртом, тяжёлый мат так и желал вырваться из него, но отдышавшись, да с недоверием капитан ответил:

– Если это действительно не ты владыка, то я считаю нужно развернуться и идти назад прежним курсом, с поправкой на течение, разумеется.

– Значит, ты уже не надеешься обойти шторм? – уточнил Рикорус.

– Конечно, нет. Компасы сошли с ума, без них мы заблудимся, ведь буря воистину огромная, попытайся мы пройти сквозь неё вперед, то вскоре всего погибнем. Собранная командой дождевая вода голода не убавит, а провизии практически не осталось. Выход, как я вижу, только один, – и все члены экипажа разом замолчали, вслушиваясь в слова своего капитана. – Нужно прорываться сквозь шторм назад либо на восток к горам Грабара, либо к песчаным кряжам земель Словичей, что в данной ситуации крайне проблематично.

Маг согласился.

Вот только в этот момент в душе Твердислава закралось сомнение в правильности выбора курса и чем дальше они углублялись в шторм, пытаясь из него выбраться, тем сильнее становилось тревожное чувство.

Бурун-хан

Брончанин не обманул, ни «Дальний» ни «Росток» так и не явились, а гарнизон Луггорода даже не собирался выходить из города, чтобы встретить захватчиков. Очевидно, всё идет по плану и в этом году Бурун выполнит то, что обещал алчному торговцу, но и с брончанина требовалось немало. Даже если набег закончится неудачно, в чем Бурун-хан сильно сомневался, скифы уже крепко заинтересовались его предложением, как и Чулум с Малаем. В его собственных землях клич достиг самых отдаленных аулов и уже весной все будет готово к историческому походу на словян. Пока же, разорив бессчётное количество сел и посадов по дороге к Луггороду, Бурун отправил первые тысячи пленённых словян в Утес-Улы, где собирался продать тех заморским торговцам, да подороже.

Всё идет гладко.

Размышляя о грядущих победах, хан не заметил, как в шатер вошел незнакомец. В простой коже, со знаком визар-чулума, пхазар поправил кривой меч и замер у входа.

– Стой, где стоишь! – грозно проговорил саддаккар. – Кто тебя впу…– незнакомец взмахнул рукой и визар-садд-Бора застыл каменной статуей.

Бурун усмехнулся.

– А я все ждал, когда же вы изволите появиться, – незнакомец почтительно поклонился.

– Моё имя Нуман, великий хан, я здесь чтоб проследить за выполнением нашего уговора.

Наконец-то сестры сумрака прислали своего наблюдателя, а то Бурун все гадал, кто из его свиты их глаза и уши.

– Ты некромант? – напрямик спросил хан, не желая недосказанности.

– Только Ведьмак, – почтительно ответил Нуман.

– Тогда какой от тебя прок? Будешь стоять над душой?

– Любое задание, что не повелит великий хан, будет исполнено, – раболепно молвил Нуман. – Но после выполнения твоих обязательств.

Бурун указал на цельный золота сундук.

– Забирай, это последняя часть выплаты.

Ведьмак хлопнул в ладоши и злато испарилось.

– Договор выполнен, – поклонился Нуман. – Будут ли мне ещё приказания?

– Позже, а сейчас отправляйся в разведку, там пока что послужишь, да карманы свои набьёшь, – ведьмак взмахнул рукой, саддаккар вновь ожил.

–…впустил? – договорил незаконченную фразу телохранитель.

– Прошу извинить великий хан, что потревожил Вас луноликий внеурочное время, я зайду позже, – с нотками испуга и дрожью, нарочито наигранно проговорил ведьмак.

«Хитер!» – мысленно усмехнулся Бурун.

– Пошёл вон! – гаркнул саддаккар, и вновь застыл на своём посту, после того как незваный гость ретировался.

Градимир

Сарион примирительно поднял руку.

– Довольно! – тяжело дыша, молвил он.

«Почему первый меч так быстро устал?», – искренне недоумевал Слович.

– А что тебе трёх часов в поединке со мной маловато будет? – усмехнулся велизарный, прочтя его мысли.

– Вообще-то да! – с укором молвил Градимир. – Не нужно щадить моё самолюбие, бейся в полную силу!

Велизарный поставил тренировочные мечи в арсенал и устало присев на скамью, обтерся полотенцем.

«Похоже, он действительно выбился из сил», – покачал головой княжич.

– Не сегодня Градимир, – тихо ответил Сарион. – Твоя сила растет, ты по праву меня измотал. Через неделю попробуем вновь, и до того, как ты меня опять утомишь, я одержу победу. – Княжич не согласился, однако, первый меч продолжил его раззадоривать. – Полагаю, когда отдохну, то достигну её довольно быстро.

Княжич скинул рубаху и вылил на себя ведро воды, приготовленной заранее. Градимир решил прервать этот глупый разговор об – «если бы да кабы».

Хорошо, Сарион просит время на подготовку, тогда подождем.

Если честно, в последний месяц на велизарного немало выпало испытаний, помимо победы над подземным змеем, Сарион несет неусыпную вахту, не допуская открытия в столице новых порталов из неведомых краёв, совместно с Вышегором. Когда прибудет гиперборейский маг триумвирата, эта нагрузка с них спадет, вот тогда и можно тренироваться с первым мечем в равных условиях.

Слович присел рядом и отпил из крынки молока, затем передал её Сариону.

– Спасибо, – ответил тот.

– Я действительно так хорош? Или ты сильно ослаблен последними событиями? – принялся докучать с расспросами княжич.

– Да, – ответил велизарный, глядя вдаль. – Три раза ты был близок. Если станешь чуть быстрее вертеть вихрь, то равных тебе в этом элементе не будет никого на свете. Уж поверь, – маг обернулся и посмотрел в глаза Градимиру. – Я знаю. К тому же твои кистевые вертелы, все ещё медленные, не хватает хлёсткости, над этим тоже потренируйся и лучше по шею в воде.

– Добро, – благодарно кивнул Градимир. – Буду ходить к Колве по утрам и…

– Нет, не к реке, – прервал велизарный. – Надо отрабатывать элементы боя в топком болоте, проточная вода, конечно же, натренирует, но если хочешь ускорить свой прогресс как фехтовальщика, место я укажу. Собирайся!

Маг резко встал и пошел к конюшням.

Вдалеке мелькнула зарница.

Слович оделся.

«Интересно, что замыслил Сарион?», – но вопрос задавать не стал, а молча последовал за наставником.