Страница 45 из 58
При разговоре с капитаном, тот упомянул про молодого человека по имени Рик, и ему было интересно понаблюдать за развивающимися отношениями между детьми, но такого поворота он не ожидал.
“О, что за дикие нравы” – подумал Эл, когда сцена романтики обернулась столь неприятным моментом, но его вмешательства в данном случае не потребовалось.
Рик поднялся на ноги и сплюнул на землю в след скрывающейся в дверях замка напарнице. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ними никто не подсматривал, юноша вернулся на свое место, где остался лежать его меч, а тем временем сторонний наблюдатель скрылся вслед за ушедшей девочкой.
На утренней тренировке Сая была хмурой, но все требования своего учителя выполняла беспрекословно.
- Чего такая серьезная?
- Не выспалась! – буркнула Сая, витая где-то далеко в своих мыслях.
- Со следующего месяца начнем рукопашный бой!
Эл не смотрел в сторону подопечной, продолжая делать растяжку. Воздух был прохладным и он наслаждался свежестью утра, даже не заметив, что девочка остановилась и начала сверлить ему дырку в спине.
- Я думала...
- Что я только плясать по утрам умею?
- Да! – виновато потупив глазки, тихо прошептала она.
- Что бы ты так не думала, пару приемов покажу тебе прямо сейчас, – подойдя к стойке с тренировочным оружием, Эл взял первую попавшуюся палку и кинул в сторону ученицы.
Сая сочла, что это еще одна проверка и побежала вперед, успев словить жердь почти у самой земли. Выпрямившись, она довольно взглянула на учителя, ожидая от него каких-либо слов, но тот совершенно никак не отреагировал, или хорошо спрятал эмоции под маской равнодушия.
- А вам?
- Мне не нужно. Я – это ты, а ты – это Рик. Нападай!
“Что, что он задумал? Почему Рик, он видел меня вчера вечером? Он что, следил за мной?”.
Мысли пронеслись со скоростью света, прежде чем она приняла атакующую стойку. Сая никак не показала своего волнения, на сказанные слова. Вспомнив вчерашний эпизод, обида снова закралась в сердце, и она поступила так, как предложил ей господин Али. Она приготовилась к нападению.
Представив, что перед ней совершенной другой человек, Сая решила провести обманный выпад, которому научил е капитан Бартон на предыдущем занятии. С помощью такого трюка, ее наставник обещал безоговорочную победу над нынешними соперниками, но с опытным воином такой финт вряд ли пройдет. Но кем в данном случае был господин Али? Она никогда не видела его в деле.
Глубоко вздохнув, Сая стремительно бросилась вперед.
- Господин Али! Господин Али! – раздался голос со стороны.
- А? – и вместе с этим звуком вырвалось: – гхе...
Толчок твердой палкой пришелся прямо в бок, и если бы сила удара была больше, то одним ребром стало бы меньше. Согнувшись и выпустив воздух из легких, Эл сумел устоять на ногах, но на минуту потерял способность членораздельно изъясняться.
Все это время среди присутствующих стояла тишина, ожидая праведного гнева господина.
- Господин Али, – голос Саи дрожал, но в такой ситуации требовалось что-то сказать, – я не хотела!
- Еще как хотела! – вымучено выдавил он из себя, поднимаясь с земли, но для девочки его слова показались упреком.
“Господин Али – правая рука Господина Эла, и я посмела ударить его, поддавшись гневу, когда он отвлекся и был безоружным...”
Сая не думала, что в случившемся есть хоть капля вины Бата, так не вовремя появившегося и помешавшего их тренировке. Прежде чем она решила отбросить палку, и просить господина о прощении, даже если придется ползать перед ним на коленях, ее учитель, как ни в чем небывало, уже совершенно спокойным голосовом произнес:
- Сам виноват, заслужил! Ладно, на сегодня все! Можешь идти к себе.
Бат стоял в пяти шагах, не решаясь подойти, и молча наблюдал со стороны, ожидая, что девчонке сейчас влетит, но ничего интересного не произошло.
Получив дозволение уйти, Сая еще раз поклонилась, виновато пряча глаза и не поднимая головы, молча прошествовала мимо начальника склада.
- Бат ты чего хотел?
За время появления Эла в образе господина Али он уже многих приучил к своей манере общения, однако были и те, кто остался приверженцем жизненных привычек.
- Господин Али, время раннее и я не хотел тревожить Господина Эла, но... – подойдя ближе, начала Бат, но его тут же прервали, не дав закончить свою мысль.
- И правильно сделал! Молодец! Не забывай, со всеми своими вопросами обращайся ко мне, и если у меня в таких случаях появляются сомнения как лучше поступить, я делюсь ими с Господином. И остальным передай, пусть не забывают. Сейчас у нашего хозяина есть другие немаловажные дела! – сделав паузу, Эл убрал руки за спину, оглядывая пустой двор. – Так что случилось?
Не мешая начальнику любоваться грязью на земле, Бат не сразу сообразил, что обращение было к нему. Прочистив горло, якобы что-то помешало ему с незамедлительным ответом, кладовщик перешел к сути дела:
- Господин Али, я хотел доложить, что с появлением... э... новых жителей, наших запасов еды не хватит на эту зиму. К этому неприятному выводу я пришел после вчерашней ревизии, и если честно, я не знаю что делать!
Эл еще раз поглядел на Бата, некогда бывшего глуповатого, как он когда-то его оценил, разбойника. А ведь он не задумывался о таких вещах, решив, что если рядом есть река, то еды хватит на всех и вся, а вот глуповатый разбойник задумался.
Но если есть река, то почему тогда голодают жители деревень? Да она для них не близка, но все же? Да даже семья Саи и то умирала с голоду, при последнем его посещении и это наводило на мысли.
- Ты молодец Бат! И я это говорю на полном серьезе. Я рад, что наш Господин назначил тебя начальником склада, а не кого-то другого.
От этих похвальных слов Бат разве что грудь вперед не выпятил, с трудом сдерживая довольную ухмылку, но слова не сказал.
- Пойдем ко мне в комнату попробуем вместе найти выход из сложившегося положения.
И они пошли, и разговор их был долгим.
Река, как лес и земля, на которой выращивали злаки, являлась собственностью графа, и любой, кто занимался рыболовством или охотой обязан был отдавать пятую часть всей добычи. Но за время войны леса обеднели, а рыбы в реке становилось все меньше и мельче. С каждым годом еды становилось катастрофически мало.
Чтобы пережить наступающую зиму, имея в гарнизоне пятьдесят воинов, граф Себастьян обложил крестьян неподъемными налогами, совершая рейды, словно разбойник, и забирая последние припасы людей. Человеком он был недальновидным и не задумывался о будущем подданных вне своего замка.
После налета степняков количество ртов изрядно убавилось, что позволяло протянуть зиму с нынешним количеством запасов, но после нового пополнения ситуация кардинально изменилась и Бат забил тревогу.
Когда Эл внимательно выслушал своего кладовщика, он надолго задумался.
“Как же я мог об этом не подумать, когда ставил задачу Марку. Какой из меня к черту организатор. В магазин тут сходить негде, и оптовой базы рядом нет, так что можно честно сказать – я попал, и попал по-крупному! Коней что ли жрать? Вон Жадина с Вонючкой уплетают за милую душу, почему бы и нам не попробовать? Не, не вариант, все равно не хватит. Б..., а где я корм для лошадей возьму? Твою мать, травы то уже не осталось, они все, что было в округе, уже сожрали за эту неделю, пока их выгуливали”.
Элу почудилось, что у него дежавю, вспомнив вчерашний разговор с Бартоном Гроссом, наблюдая, как Бат в точности как капитан созерцает разноцветные стекляшки лежащие у него на столе. Поглядев в сторону этой блестящей кучи, ему в голову пришла идея.
- Бат, после обеда набирай людей, вместе начнем копать яму!
- Какую яму? – не скрывая удивления в голосе, поинтересовался Бат, осмысливая то, что он сейчас услышал.
- Будем делать водяную ферму!
“Ну почему я в кружок парикмахеров пошел, а не агрономов”, – ругая себя за ошибки молодости, Эл параллельно думал, что можно было придумать и сделать еще.